FCCは来週、テレビ放送周波数帯のホワイトスペース部分を無線ネットワークで利用できるようにするための採決を行う。承認されれば、壁を透過し、現在の無線技術よりもはるかに長距離でデータを伝送できる、新世代の「強化版Wi-Fi」デバイスが実現する可能性がある。
ワイヤレスマイクに依存している放送テレビ局や組織は、放送周波数帯域のホワイトスペースの使用に反対しており、その帯域で送信されるデータが自社の信号に干渉する恐れがあると主張している。しかし、FCCは既存のサービスへの支障を防ぐための枠組みを策定し、現在、前進しようとしている。
FCCは関係機関と協力し、ホワイトスペース周波数帯を使用するデバイスが隣接する放送に干渉しないよう保証する計画を策定しました。FCCはテレビチャンネルと主要なワイヤレスマイクの使用状況（ニューヨーク市のブロードウェイ劇場街や主要スポーツアリーナなど）をマッピングし、ホワイトスペースを使用するワイヤレスデバイスに対し、特定のエリアで使用されている周波数を回避するよう設定することを義務付けます。デバイスは位置認識機能を備え、データベースの情報に基づいて自動的に設定を行うように設計される可能性があります。
無線ネットワーク向けにスペクトルホワイトスペースを開放することのメリットは、デメリットをはるかに上回っているように思われます。ブロードキャストホワイトスペースで実現可能な「スーパーWi-Fi」は、サッカー場ほどの長さではなく、数マイルの範囲をカバーし、壁などの障害物を透過することも可能です。これほどの通信範囲と、ケーブルモデムのブロードバンドに匹敵する速度を考えると、これが無線技術の全く新しい領域を切り開き、無線の利用方法と利用場所を根本的に変える可能性があることは容易に想像できます。
もちろん、「Wi-Fiの強化版」の話には二つの側面があります。今日の企業や消費者は、効果的な無線ネットワークセキュリティの理解と導入に依然として苦慮しています。現状の通信範囲の制限下で、街を車で走れば保護されていない無線ネットワークがランダムに見つかるのなら、信号がさらに遠くまで届き、壁を通り抜けるようになれば、どれほど多くの保護されていない無線ネットワークを検出できるか想像してみてください。壁を越えてより広い範囲をカバーする無線ネットワークでは、セキュリティはさらに重要になります。
現時点では、ホワイトスペース周波数帯はまだ利用可能ではなく、それを活用するために必要なデバイスや技術もまだ普及していません。しかし、来週開催されるFCCの会合で状況は一変し、「スーパーWi-Fi」対応デバイスが来年初めには登場し始めるかもしれません。
