AT&Tは、6月に約束した通り、スマートフォンで過剰なデータ通信をする「無制限」のワイヤレスデータ利用者の帯域幅を制限し始めました。無制限のワイヤレス帯域幅の宴が終わった今、不満を抱くAT&T利用者の一部が声を上げ、不当な扱いを訴えています。
AT&Tは、データ通信量制限はデータ利用者の上位5%にしか影響しないと主張ていますが、一部の顧客は、無線帯域幅の制限がAT&Tの1,700万人の無線顧客基盤の大部分に影響を与えているようだと主張しています。帯域幅制限を受けていると考える人々の中には、AT&Tの帯域幅制限は他の通信事業者よりも厳しいと主張する人もいます。また、AT&Tの帯域幅制限ポリシーが明確でなく、新しい料金体系に不当な扱いを受けていると不満を述べています。
AT&Tだけが、データ使い放題プランを廃止し、段階的なサービスプランへの移行を顧客に促しているわけではありません。Verizon、T-Mobile、そして他の通信事業者も、使い放題プランを廃止しました。そして、彼らもまた、顧客の反発に直面しています。
AT&T の文書化されていない制限
AT&Tはメディアで、月間2GBを超える無線データ通信を利用すると、5%の顧客が速度制限の対象となる可能性があると述べています。AT&Tの担当者はこの制限を認めたものの、2GBを超えるデータ通信量だからといって速度制限が適用される保証はないと述べています。AT&Tはニューヨーク・タイムズ紙に対し、速度制限ポリシーに基づく措置が実際にユーザーの無線データ速度を低下させるかどうかは、個人の使用パターンと、ネットワーク容量または周波数帯域の即時利用可能状況に依存すると述べています。
残念ながら、AT&Tはこの点を自社のサイトで明確に示しておらず、多くの顧客が困惑しています。AT&Tのサイトでは旧Unlimitedプランへのリンクが記載された脚注を見つけましたが、そこには新しいポリシーではなく、新しいデータプランへの誘導が書かれていました。カスタマーサポートに電話したところ、AT&Tの広報担当者はUnlimitedプランでどのような新しい制限が課されるのかは把握していないと述べ、AT&Tのサイトに戻るように指示しました。
対照的に、Verizon は、T-Mobile などの無線通信事業者と同様に、速度制限ポリシーに関する明確なガイダンスを提供しています。
価格設定の難問
AT&Tの既存のUnlimitedプランの顧客は、月額30ドルのUnlimitedプランに引き続き加入でき、（理論上）月間2GBのワイヤレスデータ転送に制限されます。ユーザーからのフィードバックによると、AT&Tは2GBを超えると転送速度を大幅に低下させるとのことです。
これとは別に、AT&Tは月額30ドルで3GBのデータダウンロードが可能なプランを提供しています。このオプションに対して、一部の顧客から不満の声が上がっています。「『無制限プラン』の上限を1GB超えると、AT&Tはあなたを『ヘビーユーザー』の上位5%とみなし、厳しい速度制限の対象としてしまうのです」
2つの異なるデータ上限（たとえそのうちの1つが厳密には上限ではないとしても）に対して、2つのユーザーグループに同じ料金を請求するのは、公平とは到底言えません。唯一の救いは、Unlimitedプランのユーザーが予期せぬ「超過料金」に悩まされないことです。
不公平なスロットリング
価格設定やポリシーの問題だけでは不十分であるかのように、AT&Tの顧客の間では、2GBの制限に達する前にデータ速度が制限されていると主張する声が高まっています。AT&Tの顧客は、ジョン・コーゼン氏のブログやCult of Macといった人気サイトで意見を述べています。両サイトのコメント投稿者は、わずか1.5GBのデータ消費でもAT&Tのワイヤレス速度が制限されていると主張しています。
もちろん、これらの主張を独自に検証する手段がない限り、これは広範にわたる「負け惜しみ」である可能性がある。
最後の抵抗
しかし、すべての携帯電話会社がユーザーデータ通信量を制限しているわけではありません。Sprintは、データ通信量に制限なく無制限に利用できることで知られています。確かにSprintは大手4社の中で4位ですが、そのポリシーはAT&T、T-Mobile、Verizonをケチに見せてしまうほどです。
（PCWorldのTom Springがこのレポートに貢献しました）
