Avid Pro Toolsレビュー：このスタジオスタイルのソフトウェアはホームクリエイターにも魅力的

私たちの評決

Pro Toolsは、コンピューターオーディオとプロレベルのデジタルレコーディングの代名詞とも言えるDAWです。実際、今ではPro Toolsシステムを備えていないスタジオを見つけるのは稀です。クリエイティブツールは優れていますが、特別なものではありません。ただし、トラック上でオーディオとMIDIを直接インライン編集できる機能は、一部の人にとっては魅力的な機能でしょう。Pro Toolsはプロの選択ですが、初心者向けに無料の「First」バージョンも用意されています。他のDAWを好む場合でも、スタジオに入る前にトラックをPro Toolsに転送しておくことで、時間と費用を大幅に節約できます。

Pro Toolsは登場以来、卓越したミキシングボードの模倣機能により、高品質なオーディオ録音と操作においてプロに選ばれてきました。いわば、レコーディング業界のDAWと言えるでしょう。これがPro Toolsの強みであり、従来のスタジオエンジニアにとって非常に直感的な操作性を提供します。アーティストにとってはどうでしょうか？もちろん、長年にわたり、Pro ToolsはMIDI機能やシーケンス機能、そして記譜機能も備えており、クリエイティブな用途において非常に優れたツールとなっています。実際、このプログラムのインライン編集（別のウィンドウではなくトラック上で直接編集）は、多くの人々に愛されています。

Avidのすばらしい新世界

Pro Toolsが家庭用クリエイティブオーディオ市場で後れを取ったのは、クリエイティブな機能不足というよりも、むしろマーケティング活動の制約が原因だった。バージョン9以前は、48kHzまでしか対応していないM-Poweredのコンシューマー向けオーディオインターフェース、あるいはそれを超えるビットレートで録音したい場合は高価な専用ハードウェアが必要だった。Avidは今でもハイエンドのハードウェアを販売しており、音質は良好だが、ソフトウェアとの連携はもはや確立されていない。

この間、プログラムのマーケティングと販売方法に大きな変化がありました。ハードウェアの選択肢が制限されなくなっただけでなく、AvidはPro Toolsの無料版「First」を提供するようになりました。同時実行できるプロジェクトは3つまで、トラック数は16までに制限されていますが、ほとんどのホームプロジェクトには十分であり、業界標準を試すには最適な方法です。ライセンスを管理するには、AvidとiLokの両方でアカウントを設定する必要があります。プロジェクトはローカルで編集できるだけでなく、リモートアクセス用にオンラインに保存することもでき、オンラインコミュニティも存在します。コラボレーションの可能性は魅力的です。

新着情報

Pro Toolsのバージョン8.04をレビューして以降、前述のインライン編集機能以外で行われた改善点の大部分は、編集機能、あるいは内部的な機能強化です。新しいAAXプラグインアーキテクチャ、プラグインレイテンシー補正、そして64ビットオーディオエンジンなどです。また、Avidは多くの既存ユーザーを失望させながら、古いTDMおよびRTASプラグインフォーマットを廃止しました。中にはバージョン10.3を使い続けているユーザーもいます。

コードの全面的な書き換えにはリスクもあります。2バージョン経過した時点で、Windowsオーディオデバイスが存在しない場合にオーディオデバイスの列挙にバグがあり、プログラムが頻繁にクラッシュする問題を発見しました。Pro Toolsを初めて使用し、この問題が発生する場合は、ファイルを開かずにプログラムを起動し、「再生エンジン」ダイアログを開きます。インターフェースが選択されている場合は何も変更せず、「OK」をクリックすれば、問題は解決するはずです。Pro ToolsはASIOデバイスのみをサポートしているため、マザーボードに統合されたオーディオチップを使用するにはASIO4Allが必要です。 

最新のPro Toolsバージョン12（Firstはバージョン12の1つです）では、バッチフェードやコミットなどのオーディオ操作機能が追加されました。Pro Toolsエンジニアが行う数百もの編集を、クリーンなオーディオトラックに素早くバウンスできます。革新的な機能ではありませんが、時間を節約できる、まさに歓迎すべき改善点です。

Pro Tools Firstは新規ユーザーを惹きつけるかもしれませんが、経験豊富なDAWユーザーにとって導入のハードルが少なくとも一つあります。それは、Pro ToolsとAppleのLogicを除くすべてのDAWで使用されているVSTプラグインとインストゥルメントのネイティブサポートがないことです。人気のVSTインストゥルメントとエフェクトのほとんどにはAAXバージョンがありますが、サポートされていないお気に入りのプラグインをサードパーティ製のラッパーですぐに使い始めるユーザーはほとんどいません。 

それでも、Pro Tools です!

所有のハードルとして挙げたものはさておき、オーディオの録音と操作、そして制作の仕上げに関しては、Pro Toolsはまさに最高峰と言えるでしょう。プロが愛用しているという確かな信頼感も持ち合わせており、その成果は数千ものヒット曲で聴くことができます。さらに、超高音質エフェクト処理のための外部DSPを含む、多くのプロ用オーディオ機器とシームレスに連携できるため、世界中のスタジオで主力製品として使われ続けるでしょう。

レコーディングエンジニアがPro Toolsの学習と使用に費やしてきた数え切れないほどの時間は、このプログラムの将来にも役立つでしょう。スタジオに座ってプロがPro Toolsを使う様子を見るのは、実に魅力的な体験です。そして、トップアーティストが今でもスタジオを利用するのは、その音響特性、一体感のある社交的な雰囲気、そしてアーティストの演奏中に細部までこだわるスタッフの存在があるからです。

フレーバー

Pro Toolsは従来通り699ドルのスタンドアロンパッケージで提供されていますが、現在は月額約30ドルのレンタルもご利用いただけます。年間アップグレードおよびサポート契約、プラグインレンタルもご用意しています。ソフトウェアのレンタルと有料サポートというこの素晴らしい新世界が、Avidの既存顧客にどのように受け入れられているかは分かりませんが、確かに新しいツールを試すのが簡単になりました。

幸いなことに、お好きなDAWを使い続けて、後からPro Toolsにデータを移行することができます。Pro Toolsは非常に優れたインポート機能を備えています。MIDIファイルやオーディオファイルのインポートも可能ですが、Logic、Cubase、Sonar、Pro ToolsなどからエクスポートされたOMF（Open Media Framework）ファイルを使用するのが最も簡単です。どちらの方法でも、経験豊富なPro Toolsエンジニアなら外部プロジェクトをあっという間に再現できます。おそらく、少し時間がかかる程度でしょう。

結論

まだDAWを決めていないなら、Pro Toolsをぜひ検討してみてください。オーディオレコーディングとプロダクションの最高峰です。クリエイティブツールとしても、想像以上に実用的です。そして、家賃の支払いに苦労している多くの新進気鋭のミュージシャンにとって、Pro Toolsの無料版は大きなメリットです。Pro Toolsと同等の機能を備えた無料版を提供しているのは、PresonusのStudio Oneだけです。

さらに、プロのサウンドエンジニアを目指すなら、Pro Toolsの知識は必須です。少なくとも当面は。アーティストであっても、エンジニアやプロデューサーが何をしているかを知っておくことは、常に有益です。