今日の午後、ギルドの仲間数人が「World of Warcraft」で冬をテーマにした最高のエリアはどこだろうと、Ventrilloで議論を交わしました。ミシガン州ではようやく雪が降り始め、iTunesのプレイリストでは時折ホリデーソングが流れてくるので、霜が降りた松の木や氷で覆われた城の欄干のような風景が見たくてたまりません。
その代わりに、私は、スコット・スミスの『The Ruins』（リトル・ショップ・オブ・ホラーズとヴァンパイア・ダイアリーズが出会ったようなもの）のような本や『地獄の黙示録』のような映画を思い出させるような、鳴き声を上げる虫や空飛ぶ蛇、そして廃墟が散らばるプールのあるマスタード色の霞がかったジャングルでサーフィンをすることにこだわっています。
スタート・ミー・アップ
私はまだレベル55の低レベルプレイヤーです。2004年、ブリザードがゲームの限界を突破する前までは、立派なレベル55でした。つまり、今はモルドールのようなエリア、あの馬鹿げた1982年の映画「スワンプシング」のセット、もしくはスタークラフトIIのザーグがうようよいる汚れだらけのマップのようなエリアしか行けません。
ダン・モロー周辺には出没しますが、そこにいるのは初心者レベルのトロッグ、スノーレパード、アイストロールばかりです。PvPで狙撃したり、レベル50前後のドラゴン族を誘き寄せてゾーンの人口構成を一変させたりすることはできません。
地図帳を見ると、ノースレンドのアイスクラウン シタデルが明らかに有力候補のように見えますが、私のベント グループは違うようです。
「おい、アイスクラウンは名前に『氷』が入っているけど、実際には氷はないぞ」と、ヘッドセット越しに男の一人が言う。
「ハイになってるのか？」と別の者が言う。「ノースレンド中に広がっているぞ。ストームピークスには行ったことないのか？」
「そんなわけないよ。ほとんどが建物とかガラクタばかりだよ。」
「おい、見てみろよ、雪がたくさんあるぞ。『スター・ウォーズ エピソード５／帝国の逆襲』が撮影された場所だ。」
二人の言い争いをそのままにして、「ストームピークス」で検索してみた。有望そうだ。ストームジャイアンツとウェンディゴがマフィアのリストに載ってるし。それに、X-MENの小説にもウェンディゴのキャラクターがいる。彼は北カナダ出身で、実は「北極圏」の婉曲表現なんだ。
でも、リッチキングの隠れ家に足を踏み入れるには、まだまだ道のりが長い。レベル上げガイドによると、ノースレンドはレベル70台後半のプレイヤー向けらしい。運が良ければ来週中にはレベル70に到達できるだろう。まあ、これは「妻が許してくれれば」という婉曲表現に過ぎないが。
スピードアップ
その間、私はアタルハッカルという、配管に問題のあるピラミッド型の寺院の周りを漕いでいます。壁の下を泳いで内部のプールに浮上するという、人生最初の通過儀礼のような瞬間があります。まさに誕生の比喩です。もちろん、松明は消えることなく、床と天井はアクアマリン色に輝いています。アクアマリン色の石はどこで採掘されるのでしょうか？誰にもわかりませんが、見た目はクールに見えます。実際の古代寺院には、もちろん燃え尽きることのない松明などなく、おそらく「真っ暗」と表現されるでしょう。
過去数回のパッチでクエストの進行が効率化されるはずでしたが、数々の変更を経てレベルアップしてきた者としては、その通りになっています。以前よりもずっと早くソロでクリアでき、数時間でゾーンを制覇できます。クエスト提供者はマップ全体ではなくインスタンスの開始地点に集まるようになったため、アイテムの提出がしやすくなり、ゾーンマップも完全に再描画されたため、アイテムの位置がより把握しやすくなりました。さらに、テレパシーを使って連鎖クエストを提出することも可能です。ブリザードはそう呼んでいませんが、クエストチェーンの一部を完了すると、クエスト提供者が現れ、短い挨拶の後、パート2、パート3、パート4へと案内してくれます。
だから、レベル80以降のPvPがどんなものか試すためだけでも、プレイし続けます。ギルドの仲間たちは、そこからが本当のゲームの始まりだと言っています。もしそれが本当なら、ブリザードが突然レベル80に到達するのをこんなに簡単にした理由が説明できます。
