Googleが2月にWindows向けChrome OSランチャーを初めて発表した際、それはオペレーティングシステム間の境界線を曖昧にする露骨な試みだった。しかし、Googleははるかに優れたアイデアを秘めていたことが判明した。それは、Windows 8向けChrome OSだ。
はい、Chrome OS の完全版は、どうやら Windows 8 のモダン UI に向かっているようです。
Chromeの非安定版「開発チャンネル」ビルドには現在、Googleの「Windows 8モード」でアプリを開くと、完全なChrome OSデスクトップが含まれています。ここで言う「完全」とは、文字通り「完全」です。Windows 8モードでは、Chromeには2012年初頭に初めて登場したデスクトップ風のインターフェース、アプリランチャー、そして右下隅の小さな時計まで含まれています。
Google ファンの期待が高まりすぎる前に、これが単なる実験なのか、Chrome OS を Windows 8 に導入するための真剣な取り組みなのかはわからないということを明確にしておきたい。Google の OS と比較して Windows 8 のインストールが大量であることを考えると、Chrome OS を提供するために最新の UI を使用するというのはまさに天才的であり、後から考えると恥ずかしいほど明白だ。
GoogleはChrome OSで市場を席巻していますが、Chromebookとほぼ同じ価格で本格的なWindowsノートパソコンが購入できるため、Googleの「ブラウザ一体型」には依然として多くの人が抵抗を感じています。しかし、Chrome OSをモダンUI機能として無料で提供することで、より多くの人がこのプラットフォームを試用し、モダンUIを真に生産的な用途で活用できるようになるかもしれません。
トロイの木馬に乗り込む
Windows 8向けChrome OSを試してみたい方は、ChromeのDevチャンネルビルドをダウンロードしてインストールしてください。インストーラーは、ブックマーク、ログインステータス、Chrome拡張機能を消去することなく、現在のChromeのインストールをダンプします。
開発ビルドをインストールすると、Chromeの安定版のように右上のメニューアイコンからWindows 8モードを起動できなくなります。代わりに、Windows 8のスタート画面からChromeタイルをクリックしてください。ChromeをWindows 8のデフォルトブラウザに設定することを忘れないでください。そうしないと、オペレーティングシステムがモダンUIアプリを起動できなくなります。
Chrome OSを触ったことがある人なら、そのインターフェースにすぐに慣れるでしょう。左下のChrome OSシェルフには、Gmail、Google検索、ドライブ、YouTubeといった人気サービスのランチャーアイコンが移動可能な状態で並んでいます。
ランチャーからChromeアプリをシェルフにドラッグして、好きなように並べ替えることもできます。私のテストでは、Google Chrome以外のアプリのアイコンは、Google Chromeのアイコンほどシェルフにきれいに収まりませんでした。ただし、これは見た目上の小さな問題であり、Windows 8向けChrome OSが安定版チャネルにリリースされる頃には修正されるでしょう（もしそうなる予定であれば）。
開発者チャンネルビルドはWindows 8モードでは問題なく動作しますが、このバージョンのChrome OSにはいくつか癖があります。例えば、右側の時計をクリックすると、日付、ヘルプ、電源ボタンを含むChrome OSの基本メニューが表示されます。しかし、この機能は現在Windows 8では動作しません。例えば、電源ボタンをクリックしてもChromeがシャットダウンしたり、Windows 8のデスクトップに戻ったりすることはありません。
このビルドのもう一つの奇妙な点は、モダンUI版と従来のデスクトップ版を同時に実行できることです。複数のモニターを所有していて、一部のサイトをデスクトップ版で、他のサイトをMetro版で表示する必要がある場合には便利ですが、これは単なるバグであり、機能として偽装されている可能性が高いようです。
私のテストでは、Chrome がモダン UI 版ではなくデスクトップ版で新しいタブを開くことがありました。これは主に、シェルフから新しいアプリを開こうとしたときに発生しました。特定の Chrome ウィンドウ内のリンクをクリックすると、問題なく新しいタブで開きました。
賢い、賢い
いくつか細かい点はあるものの、Windows 8版Chrome OSの短い使用感は概ね良好でした。Googleが開発を継続し、この機能をChromeの安定版に展開してくれれば、モダンUI版Chromeで過ごす時間が増えることは間違いないでしょう。
Facebookをちょっと見たり、メールを送信したり、ニュースをチェックしたりしたい時、ノートパソコンのスタート画面からChromeを起動する方がデスクトップを起動するよりずっと簡単です。Windows 8タブレットではChrome OSはさらに使いやすく、Chromebook Pixelで見られたぎこちないタッチ統合ではなく、Windowsのタッチ機能を活用できるでしょう。
さらに良いことに、Google の Chrome OS 侵攻が続くと仮定すると、Windows 8 デバイスは、デュアルブートや仮想化の手間をかけずに、1 つのデバイスで 2 つの「オペレーティング システム」を実行することによるすべての利点をすぐに享受できるようになるようです。
