新機能が満載で、百科事典的でありながらアクセスしやすく、見た目も素晴らしい Madden 09 は、これまでで最も合理化された Madden です。
Madden NFL 09はフットボールゲームに革命を起こすようなゲームではありません。照明や太陽の光に照らされたフィールドで、生皮で編まれた豚皮のユニフォームを担いで歩く、巨大な体躯の描写は、想像を絶するほど完璧ではありません（もっとも、プロのジャージとスパイクを除けば、これ以上の描写はないでしょう）。ゲームのプレイ方法も、根本的に異なるわけではありません。フルバック、セーフティ、ワイドレシーバーがパドルの付いた箒に乗って飛び、翼でフットボールを叩きつけるようなゲームではありません。これはアメリカンフットボールであり、アメリカン・グラディエーターではありません。そして、基本的な部分は長年にわたりほとんど変わっていません。ここまで理解できましたか？期待は現実に戻りましたか？いいですね。さあ、リラックスしてください。Madden NFL 09は、巧妙なアダプティブ難易度モード、重要なプロシージャルアニメーション、オンラインリーグとフランチャイズのアップデート、そして数々の分析ツールを備え、アームチェア・クォーターバックの輝かしい勝利を収めたゲームです。
(さらに詳しい情報については、「20 Years of Madden」、「Madden: The Man, the Game, the Curse」、PCW による Nintendo Wii のレビュー、および PCW による Sony PlayStation 3 のレビューを参照してください。)
それは、Madden IQ トレーナーか、EA による Discs of Tron の表現のいずれかです。
独特なプレイブックや、瞬時にボタンとスティックを操作できるMaddenのアップデートを理解するのは、なかなか大変です。そんなプレイヤーをゲームに備えさせるため、Madden NFL 09では難易度トレーナーのMadden IQを導入。ラッシュ、パス、ラッシュディフェンス、パスディフェンスの4つの主要分野でスキルを測ります。ゲームのイントロでウォームアップが終わると、陽気なジョン・マッデンが現れます。電光石火の青い光輪をまとい、ホログラムのフィールドで何十ものドリルを解説してくれます。この準備作業は約20分で完了し、200～800点のスコアで採点されます。このスコアによって、「QBの精度」や「ランブロッキング」など12のパフォーマンス分野でのソフトウェアのパフォーマンスが決まります。このアプローチの素晴らしい点は、オンラインで全くスキルレベルの違う相手と対戦しても、例えば相手がパスが「オールマッデン」で、自分がパスディフェンスが「ルーキー」でも、自動的に圧倒されることがない点です。いつでも好きな時にテストを再受験できますし、プレイ中にゲームにIQの上げ下げを任せることもできます。この機能をオフにすることはできませんが、「マイスキル」からゲームの4つの標準難易度のいずれかに切り替えることで、事実上無効にすることができます。また、新しいバーチャルトレーナーにも時間を費やすことをお勧めします。これは、「ブロッカーの回避」や「QBへの突進」といったドリル分野に焦点を当てることで、マッデンIQを高めるのに役立ちます。
ギフト包装された TD スローには、紙で包んでリボンを付けます。
Madden IQ の唯一の問題は？それはリアリズムよりもバランスを重視し、チームの強みを減らし、弱点を補強することです。攻撃のスコアが高く、防御のスコアが低いと、一方的な試合になりがちです。攻撃時は、パスカバーを破るか、2ヤード以上運ぶために毎回スクランブルをかけることになります。ところが、防御に切り替えると、突然（そしてばかばかしいことに）CPUのチームメイトが1試合で6回もインターセプトを奪うようになります。言い換えれば、乱闘が代表的ではなく適応的に行われると予想される限り、Madden IQ はまさに想定通りに機能します。4つのカテゴリすべてで Madden IQ が平準化されると、チームの強みと弱みが明らかになりますが、そのような均衡に達するまで待ちたくない場合は、CPU を標準設定でプレイし、Madden IQ にバックグラウンドで計算させる方がよいでしょう。
レコードのように回転し、弾丸のように飛び、ダレン・マクファデンのように運ぶ。
新しい選手モデルは見た目が鮮明なだけでなく、フォルムや機能も NFL の選手によく似ている。たとえば、ベアーズの 186 ポンドのデビン ヘスターは二本足の感嘆符のような存在で、パント リターンで軽快にスキップ、ジャンプ、ロケットのようにタックルをかわす。一方、バイキングスの 218 ポンドのランニング バック、エイドリアン ピーターソンはディフェンスの穴を突き抜け、腕タックルから巧みに回転したりかわしたりする。大柄なラインバッカーは小柄な選手を地面に叩き落とすが、しなやかなスプリンターを追いかけるのは効果的ではない。スプリンターはオープン フィールドを駆け抜けるが、ペイトリオッツのラインバッカー、アダリアス トーマスのような身長 6 フィート 5 インチ、体重 270 ポンドの巨大な選手をほとんど動かすことができない。熱狂的なファンは、お気に入りの選手や嫌いな選手に対する認識されている強化や弱体化について文句を言うだろう。しかし全体的に見ると、Madden NFL 09 は前作をはるかに超えて、毎週テレビで観る個々の選手にかなり似たデジタル モデルをレンダリングしており、一般的なボディ ダブルに貼り付けたような顔ではありません。
ラムズのハーフバック、スティーブン・ジャクソンがジャイアンツのミドルラインバッカー、アントニオ・ピアースの両手ホールドを突破しようとする。
Madden NFL 09の改良された慣性モデリングは、まさにその通り、プレイヤーに有利にも不利にも作用します。スプリントタックルはグラインドアレストに、タイトカールはレシーバーが自身の勢いに逆らってピボットバックしようとするため、危険な攻撃へと変化します。猛スピードでボールを運ぶボールキャリアーが、見えない壁に激突したり、クリートに突っ込んだり、サイドタックラーをそれに合わせて前に引きずったりすることがなくなります。このことが複雑にしているのは、ワイドレシーバーのアウトパターンです。誰も足を引きずったり、サイドラインの位置を把握していないように見えるため、本来なら簡単に繋がるはずのインサイドパスが不成功に終わってしまいます。
バイザーをつけたクリントン・ポーティスは、イーグルスのミドルラインバッカー、スチュワート・ブラッドリーのダイビングによる倒しをかわすために左へ急旋回した。
スポーツゲームで、一度発動した技が固定されてしまうのが嫌ですか？Madden NFL 09では、アニメーションの相互作用を変更することでこの問題を解決しました。以前のバージョンでは、ジャンピング、ジャンプ、スピンを発動すると、ゲームが任意のアニメーションを読み込み、そこから抜け出せなくなっていました。そのため、戦術はアニメーションの完了時間を予測するしかありませんでした。Madden NFL 09の洗練された新しいプロシージャル物理システムでは、シーケンスの処理を待つことなく、ジャンプからジャンピング、そしてドッジやスピンへとリアルに移行できます。つまり、実際の選手の動きと全く同じです。もちろん、特に大規模なパイルアップでは、プロシージャルシステムが誰がどこに転がるかを判断しようとするため、フィールドのグライドや選手のスタッターは多少見られます。しかし、この新システムで最も注目すべき点は「ブレイクアウェイタックル」です。これは、適切なタイミングで適切な技を発動することで、捕らえているディフェンダーから体をひねりながら突き抜けることができるタックルです。心配する必要はありません。CPU は、実際のディフェンスと同じように、複数のディフェンダーをタックルに誘導して、デイジー チェーン攻撃を抑制します。
CPU クォーターバックはショートパスをマシンガンのように投げますが、簡単にインターセプトされるダウンフィールド爆弾を投げる傾向があります。
驚いたことに、Madden NFL 09 では、スライダーを使って「ランブロッキング」や「タックル時間」などの能力を微調整して CPU 能力を操作することはできません。このタイプの直接カスタマイズ オプションは、いくつかの基本的な難易度設定と、CPU に間接的にしか影響を与えない、人間が操作するプレーヤー用の 12 個のスライダーに置き換えられました。エンターテイメント センターの横にリーガル パッドを積み重ねてすべてのパスとタックル記録を取らなければ、最初はこれに気付かないでしょうが、ベテランは気付きます。そして、ロボットのように正確な CPU QB などの問題に直面したときは特に、彼らはそれを快く思わないでしょう。この欠点を回避する最善の方法は、ほとんどの時間をオンラインでプレイすることです。次善の策は、Madden IQ を無効にしてカスタム スライダーを使用し、適切だと感じられるまで推定と調整 (ペンとリーガル パッドを「準備完了」にする) を開始することです。欠点は何でしょうか?クォーターバックのパス成功率やラインバッカーのランディフェンス設定は細かく調整できますが、CPUの人員構成に関しては、原色で調整するしかありません。メリットは？スライダー調整が大嫌いな人でない限り、ほとんどありません。時には、少ない方がより効果的です。EA Tiburonがゲームスキル画面にオプションのCPUスライダー列を追加することで、この状況を改善してくれることを願っています。何しろ、発売時にロスターアップデートが提供され、ブレット・ファーヴがウィスコンシンからニューヨークへ移籍するようなシステムになるのですから。
おい、マリガンマン！
自陣 20 ヤードラインでボールをファンブルしましたか? サドンデスでインターセプトされましたか? ゲームを再開せずに取り戻せたらいいのにと思いますか? EA Rewind (別名 EA Mulligan) を使えば、それが可能になりました。これはオプションのポストプレイ ポップアップで、文字通りアクションを巻き戻して、スクリメージ ラインから同じプレイを試したり、新しいプレイをオーディブルで試したりできます。ゲームごとにやり直せる回数は、「ゲームプレイ スタイル」(プレイブックの複雑さを変更する補足的な難易度変更子) によって異なります。また、オフラインでのみ利用できます。ギミックのように聞こえるかもしれませんが、信じてください。セーフティがダイブ タックルに失敗し、定番のショート ヤード プレイが突然ランナウェイ タッチダウンに発展した後は、この機能は欠かせないものになります (CPU が頻繁にプレイを変更するという事実も言うまでもありません)。カウチ プレイ中に仲間が頻繁にタッチダウンを逆転させる場合は、いつでもこの機能をオフにするか、完全に無効にすることができます。
雨の中で滑る。
ランニングバックが1シーズンで何千ヤードも稼いだ過去のマッデンを覚えていますか? 固定され、シミュレートされた統計データは、一般的に極端に偏った結果を生み出すことはなくなりました。フランチャイズ モードとスーパースター モードはほぼそのまま戻っており、チームを30年間走らせたり、NCAA Football 09 から選手をインポートしたりすることができます。オンライン リーグはより劇的に変更され、最大32 人のプレイヤーがプレーオフとスーパーボウルで最高潮に達するシミュレートされた NFL シーズンで競い合うことができ、トレードとドラフトもサポートされます。オンライン リーグ プレイの大きな修正点は、ゲームの遅延 (およびその結果生じる未完了の試合) をなくすことであるはずでした。ゲームが世界中でライブ配信されたときに何が起こるかを予測することは不可能ですが、私はほとんどの時間を扱いにくい高遅延の衛星接続でプレイしていましたが、中断やヒッチは一度も経験しませんでした。
カーディナルスのワイドレシーバー、アンクワン・ボールディンがストレッチパスを放つ。
今回はベテラン実況アナウンサーのクリス・コリンズワースとトム・ハモンドが解説を担当し、面白く、かつほぼ的を射た演技を見せている。もちろん、数試合もすれば同じ内容の繰り返しを耳にするようになり、奇妙な展開になることもある。例えば、レシーバーがトリプルチームに絡まれ、ディフェンダーの一人が低速パスをあっさり弾き飛ばしたとき、コリンズワースが「あいつにあれは渡すべきだった！」と叫ぶ場面などだ。全体的に、この解説はパスよりもラッシュやディフェンス重視のプレーのほうが的を射ているように感じるが、ダイナミックな解説を求めるのはレジー・ブッシュと同じくらい難しい。EA Sportsの新しいバックトラック機能は、この解説に加え、「もう一度見てみよう」というリプレイツールも搭載している。このツールは、プレーが事前に設定されたシナリオに当てはまる場合（例えば、レシーバーが大きくオープンになっているのにQBがサックされたり、ランオフェンスに対してパスディフェンスを展開したりした場合など）、ポップアップ表示される。バックトラック機能は、テレビのようなテレストレーターを使ってプレーを分析し、選手をハイライト表示して、なぜうまくいったのか（あるいはうまくいかなかったのか）を説明する。あらかじめ用意された分析は、明らかな点を指摘する傾向がありますが、見逃していた可能性のある点を強調することもあります。その際、役立つマークや図表が使われます。
ジャイアンツの守備的右エンド、オシ・ウメニオラが、ペイトリオッツが新たに獲得したタイトエンド、マーカス・ポラードに突撃する準備をしている。
新しいMadden IQシステムを補完するGame Styleでは、ゲームが自動的にプレイをコールするか（超初心者）、12種類未満のオプションで構成される基本カテゴリに分類するか（中級者）、数百のクリエイティブなオプションを含むチーム固有のプレイブックを作成するか（Madden常連）を選択できます。ゲームを「ハードコア」まで上げると、インスタントリプレイからバックトラックまですべてが停止し、戦術に集中できます。「ジョン・マッデンのプレイを真似る」オプションがあり、AIの自己対抗能力を測る練習としては興味深いですが、通常はトレーニングモードで独自のプレイ戦略を開発し、それをインポートする方が効果的です。また、プレイコール画面から直接選手を交代することもできますが、ほとんどの場合、そうする必要はありません（コンピューターが疲れた選手を自動的に交換します）。とはいえ、仮説をテストしたい場合は便利なショートカットです。
「泥を投げるのは人間的だが、泥の中で遊ぶのは神聖だ。」
なぜこんなに時間がかかったのかは誰にもわかりませんが、Madden NFL 09の芝生はついに本物の芝生のように見え、ペイントされたラインやチームロゴがフィールドから飛び出しているように見えます。新しいアクションカムは、スクリメージに驚くほど接近してしゃがみ込みながらも、必ず後ろに下がってすべてのレシーバーを視界に収めてくれるので、ゾーンディフェンスの穴を見つけてプレーを追うのが簡単になります（オプションのクラシックカムは時代遅れになるどころか、時代遅れになる可能性もあります）。新しい「ムービー天気」は、その「ムービー」が具体的に何を指しているのか分かりにくいため、少し誇張されているように感じます。雨や雪はきれいに見えますが、それでも非常に控えめに降っており、激しくなったり、視覚的に大きな変化が生じたりすることはありません（ただし、選手はより頻繁に、よりリアルに滑ったりします）。一方、アンビエントライティングは、一日の様々な時間帯や天候条件において、特定のスタジアムにいるような感覚をついに再現します。雪の降る夜にランボー・フィールドがきらめく輝き、ジョージア・ドームを覆う昼間の霞の湿った輝きなど、その臨場感は格別です。唯一欠けているのは、試合中に芝生が傷ついていく様子です。選手たちは滑って泥だらけになり、ジャージは真っ黒になるかもしれませんが、フィールドは魔法のように手入れが行き届き、緑豊かな状態を保っています。
