マイクロソフトが先月、クラウドゲームサービス「Project xCloud」のテスト参加者を募集し始めたとき、私はモバイル接続という最も過酷なストレステストでのパフォーマンスに疑問を抱いていました。だからこそ、その優れたパフォーマンスには驚きました。
Project xCloud ベータ版を1週間以上、断続的に試しています。マイクロソフトは現在、Xbox コンソール ストリーミングと、Project xCloud の2つのベータ版をテストしています。Xbox コンソール ストリーミングは、Xbox コンソールで所有しているゲームをスマートフォンやタブレットにストリーミングする機能です。Project xCloud は、事前に選択した4つのゲームをワイヤレス接続でプレイできる機能です。私は後者のみをテストしましたが、前者は現在 Xbox Insider 向けに公開されています。
ここでラグについて少し話しましょう
どちらの場合も、楽しいゲーム体験は、レイテンシー、つまり特定のシーンに反応してコントローラーの動きやボタンの押し込みを入力し、ゲームがそれに応じて応答するまでにかかる時間という 1 つの要素に集約されます。
「ローカル」コンソールやPCでは、遅延やラグはほとんど気になりません。プロゲーマーの中には、PCの無線接続間で発生するラグを最小限に抑えるために有線マウスを使用する人もいますが、最新のマシンでプレイしている場合、シングルプレイヤーゲームではラグはほとんど目立ちません。オンラインのマルチプレイヤーマッチでは、たとえ高速有線接続を使用していても、ラグは多少悪化します。クラウドゲームのパイオニアとして成功を収めたものの、その後頓挫したOnLiveは、技術的には成功しましたが、事業運営としては失敗しました。
ワイヤレス接続でリモートゲームをプレイしている場合、この現象はさらに顕著になります。マイクロソフトは2015年にWindows 10にゲームストリーミングを実装しました。これにより、自宅の別のコンソールからワイヤレス接続でストリーミングされたゲームを、Windows PCでプレイできるようになりました。（Xbox Console Streamingは基本的にこれを拡張したものです。）ワイヤレスLAN経由の場合、ラグはさらに大きくなります。
理論上、携帯電話接続では遅延が最もひどいはずです。しかし、Project xCloudでは驚くほどそれほど悪くありませんでした。
マーク・ハッハマン / IDGProject xCloudはXboxです。スマートフォンの画面とコンソールの画面で何か違いがあったとしても、特に気になりませんでした。ただし、 細かい文字は目を細めて見なければならない点にはご注意ください。
Project xCloud でのゲームプレイは、場所、携帯電話基地局までの距離、通信事業者、ネットワークの混雑状況など、様々な要因によって、完全に主観的な体験になることを覚えておいてください 。私の経験に基づいて、以下は私が見たものです。
xCloudでゲームをプレイする：全然悪くない
Project xCloudでは、Killer Instinct、Gears (of War) 5、 Halo 5: Guardians、 Sea of Thievesの4つのゲームにアクセスできます。このように分類すると、ゲームのペースは、かなり「神経質になる」 KIから比較的穏やかなSea of Thievesまで、幅広くなっています。長男と私は4つすべてをプレイしましたが、 Sea of Thievesは、 このサービスがハイスピードなゲームにどのように対応しているかを確認したかったため、あまりプレイしませんでした。
テストベッドはOnePlus 6Tスマートフォンで、MicrosoftのGame Streaming AndroidアプリをT-Mobileの無制限接続経由で実行し、標準のXboxコントローラーを使用しました。楽しみのために、xCloudをBluetooth接続時だけでなく、USB-Cドングルを使用して個別にテストしてみました。どちらも問題なく動作しました。
マーク・ハッハマン / IDGいいえ、xCloudはローカルコンソールほど優れていませんし、今後も劣る可能性は低いでしょう。しかし、プレイするゲームや接続環境によっては、問題ありません。
4つのゲームのうち3つが、驚くほどスムーズにプレイできたことに驚きました。Killer Instinctは、操作に慣れていなかったこともあり、少し難しかったです。xCloudでは、単純な技やパンチに遅延が発生しましたが、モバイル通信でプレイした時の遅延ほどではありませんでした。たとえローカル接続でも、ボタン連打に陥っていたでしょう。xCloudでは、いずれにしてもそれが最も効果的な戦略だと感じました。
しかし、 GearsとHaloに関しては 、本当に驚きました。Halo は一人称視点のシューティングゲームで、Gearsは三人称視点でプレイされることが多いのですが、 Gears 5のマルチプレイヤーHordeモードは最初の数レベルは問題なくプレイできました。チームメイトに貢献したり、正確に撃ったり、といったこともできました。息子は Haloを15分ほどプレイしましたが、ラグに不満を言うことなく、 全く問題なくプレイできました。肩越しに覗いてみると、オープニングミッションでコヴナントと戦うのも全く問題ないようでした。
しかし、携帯電話の接続強度は大きな違いをもたらしました。息子のサッカーの練習中にテストしたところ、Gears 5の報告によると、ping値（遅延時間）は50～60ミリ秒台と良好でした。自宅で、複数の携帯電話基地局の周辺では、ping値は90ミリ秒まで伸び、読み込み時間も長くなりました。自宅でWi-Fi経由でプレイすると、遅延は再び40～50ミリ秒台に短縮されました。
大規模マルチプレイヤーファンタジー海賊シミュレーションゲーム「Sea of Thieves」は、そもそもややペースが遅く、美しくレンダリングされた海をじっくりと眺める時間はあまりありませんでした。そのスローペースのせいか、Xbox本体でプレイした時の印象よりもラグが少し大きかったと言わざるを得ませ ん。
とはいえ、これら全てが現時点でのProject xCloudに関する私の問題を回避してくれています。それはラグとは全く関係ありません。問題は、リビングルームの大型ディスプレイでプレイできる、そして通常は実際にプレイされているゲームを、その画面スペースのごく一部に圧縮してしまうという点です。マイクロソフトはXboxコントローラーに取り付けるスマホクリップを販売していますが、私のスマホ用車載ホルダーでも問題なく使えました。スマホはノートパソコンの画面からソファのクッションまで、あらゆるものにバランスよく取り付けられます。しかし、時間が経つにつれて、ゲームを細めながら見ているだけで目がすぐに疲れてしまい、プレイするのが楽しいというより、苦痛になってしまいました。
当然ながら、疑問が湧いてきます。スマートフォンが小さすぎてゲームを楽しめないなら、他にどんな選択肢があるのでしょうか？タブレットは当然の選択であり、Androidアプリはありますが、iOSアプリはありません。Microsoftは、xCloudを MicrosoftのSurface Duoのような折りたたみ式スマートフォンのキラーアプリケーションと 見なしているのではないかと思います。
データの問題はまだ残っています。xCloudのデータ使用量は追跡していませんが、私は無制限接続を利用しています。誰もがそうしているわけではありません。また、MicrosoftはProject xCloudをWi-Fiや携帯電話経由でリモートのWindows PCにストリーミングすることを許可していません。
MicrosoftがxCloudの価格設定や展開方法を完全には明らかにしていません。Game Pass Ultimateの一部になるというのが有力な推測のようです。「購入前に試用」できるシナリオになるか、Project xCloud がGame Passにバンドルされ、「本当にこれにお金を払うべきか？」という疑問が解消されることを期待しましょう。
以前OnLiveを試してから、クラウドゲームの「魔法」はいくらか失われていた。しかし、携帯電話でプレイすることで、その魅力がいくらか復活した。コントローラーをバックパックに放り込んで、ちょっとした空き時間にプレイできるのは、本当に素晴らしい。もしかしたら、これが未来なのかもしれない。
