グーグルは消費者が電力使用量の詳細な情報を入手できるようにするソフトウェアをテストしており、これにより各家庭の電力消費を最大15％削減できる可能性があると、同社は月曜日に発表した。
Google PowerMeterというソフトウェアは、同社のiGoogleプラットフォームに統合されており、ユーザーは軽量なウェブベースのアプリケーションでカスタマイズされたページを作成できます。PowerMeterは、電力を消費する機器の詳細なリアルタイムビューを表示するように設計されています。
現在はプロトタイプだが、最終的には消費者がオプトインして利用できるようになり、Googleと電力会社間で個人情報が共有されることはないとGoogleは述べている。電力データは安全に保管され、ユーザーは電力会社に対し、PowerMeterへのデータ送信を停止するよう指示できるとGoogleは述べている。
Google のエンジニアリング チームの Ed Lu 氏によると、ほとんどの消費者は自分の電力消費に関するデータやコンテキストをあまり持っていないそうです。
GoogleのPowerMeterは、いわゆる「スマートメーター」、つまり高度な電力メーターやその他の電力管理デバイスからデータを取得します。Lu氏によると、世界中で約4,000万台のスマートメーターが使用されており、今後数年でその数は1億台に増加すると予想されています。
バラク・オバマ米大統領の経済刺激策には、米国の家庭に最大4,000万台のスマートメーターを設置するための投資が含まれている。
Googleは家庭のスマートメーターからデータを取得し、グラフに表示します。グラフは当日の電力消費量を前日と比較できるだけでなく、グラフを拡大して電力使用量のピークと谷の履歴も確認できるとGoogleは述べています。
Google はまた、他のソフトウェア開発者が PowerMeter を基にアプリケーションを構築できるようにする、PowerMeter 用の API (アプリケーション プログラミング インターフェース) をリリースする予定です。
Googleは、スマートメーターから得られるデータの標準化について、電力会社との合意を強く推進している。カリフォルニア州公益事業委員会に提出された月曜日付の意見表明書の中で、Googleは「スマートメーターからのデータは、消費者がリアルタイムかつ非独占的な形式で利用できる必要がある」と述べた。
カリフォルニア州は、消費者にリアルタイムのデータと価格情報を表示する新しいメーターを求める高度メーター・インフラストラクチャ（AMI）計画を推進している。
これまでのところ、Googleは自社の従業員にPowerMeterのテストを実施させています。得られた知見には、トーストを作るのに使用される電力と、20年前の冷蔵庫の非効率性に関する少なくとも2つの発見が含まれています。
「ある朝、エネルギー消費量がいつもより多いことに気づきました」と、Googleのプログラムマネージャーであるキルステン（姓は伏せた）さんは書いている。「キッチンに行ってみると、トースターのダイヤルが固まってしまい、一晩中オンのままになっていたんです。
「すでに燃えていて、かつて白かった外壁は茶色になっていました。もし自分のエネルギー消費量を把握していなくて、どこを見ればいいか分かっていなかったら、アパートは焼け焦げていたかもしれません」と彼女は書いた。
