最近、こんなことが誰にでも起こりました。友達の誕生日プレゼントに時計を買ったら、その後1週間、訪れるすべてのサイトに時計の広告が表示されるのです。Googleをはじめとするあらゆるサービスが、私たちがウェブ上でどこに行き、何をしているかを追跡し、その情報を使ってターゲット広告を送っているようです。
Microsoftは最近、Internet Explorer 9がDo Not Track規格をサポートすると発表しました。これは、トラッキングをオプトアウトしたいというメッセージをウェブサイトに送信するものです。Firefox 4とChromeのDo Not Trackサポートと合わせると、オプトアウトは今年の注目のブラウザ機能になりそうです。しかし、Do Not Trackはどのように機能し、ユーザーにどのようなメリットをもたらすのでしょうか？
オンライントラッキングの問題に対しては、ユーザーがトラッキングコードをブロックしたり、Cookieを使用してオプトアウトしたりするなど、いくつかの解決策が提案されていますが、「Do Not Track」は比較的シンプルな解決策です。これは、ウェブサイトに送信するすべての情報に、トラッキングを希望しないことを示すHTMLヘッダーを追加するものです。このヘッダーはウェブサイトによって読み取られ、理論上はトラッキングをオプトアウトすることになります。
しかし現時点では、このヘッダーはトラッキングに何ら影響を与えません。この標準は、各トラッキングサイトがDo Not Trackヘッダーを尊重することを前提としており、今のところこの標準に準拠しているトラッキングサービスはなく、準拠する予定さえ表明していません。現時点では、Do Not Trackはオンライントラッキングからの実際の回避策というよりは、解決策を約束するものです。
二つ目の問題は、標準規格自体にニュアンスが欠けていることです。ChromeとFirefoxはDo Not Trackを単純な二者択一、つまりトラッキングを許可するか許可しないかの二者択一として扱っています。これはほとんどのユーザーにとっては良いことかもしれませんが、私は疑問に思います。私たちはトラッキングされたい時もあるのではないでしょうか？ ランダムなウェブサイトがターゲット広告を表示しなくなったからといって泣き寝入りするほどではないでしょうが、Amazonが私の最近の購入履歴やサイト内で閲覧したページに基づいて商品を提案してくれる場合、そのおすすめは実はかなり役立ちます。インターネットが私について驚くほど多くの情報を持っているという事実は、時に役に立つのです。
もちろん、この二元的な状況は永遠に続く可能性は低いでしょう。実際、IE9では、Amazonなど、ユーザーを追跡することで価値あるものを生み出そうとすると思われる特定のサイトに対して例外を設定することで、Do Not Track技術をより細かく制御できるようになります。
では、Do Not Trackは未来の道なのでしょうか？次世代ブラウザでチェックボックスが利用可能になったのは確かに喜ばしいことですが、これを問題の真の解決策と呼ぶのは容易ではありません。トラッキングを狙うウェブサイトがこの標準を受け入れるかどうか、そしてほとんどのブラウザでDo Not Trackのオン/オフを切り替えられるかどうかなど、まだハードルが多すぎて、期待に胸を膨らませるには至りません。
