『スター・ウォーズ バトルフロント II』は、2年前にリリースされるべきだったゲームのように思えます。少なくとも、土曜日にEAが開催した「E3とは明らかに違う」イベント、EA Playでシングルプレイヤーとマルチプレイヤーの両方を試し、今後の展開を聞いた後ではそう感じました。宇宙戦闘？チェック。本格的なクラスシステム？チェック。スター・ウォーズの歴史における3つの時代全てを描いたマップ？チェック。
ああ、シングルプレイヤーについては触れましたか？ええ、おそらく一番重要な部分です。11月の発売前に全てが崩れ去る可能性はまだありますが、EA Playで発表された数多くの新作ゲームの一つである「Star Wars バトルフロント II」の第一印象をお伝えします。
これは数値化するのが難しい部分です。マルチプレイヤーは簡単にまとめられます。前回とほぼ同じで、規模が拡大しただけです。詳細は後述（および上の動画）しますが、違いはごくわずかです。
でも、シングルプレイヤーはどうだろう？ 前作のBattlefrontでソロキャンペーンを省略したので、DICE と EA Motive には、その仕事ができることを証明してもらわなければならない。
開発チームがスター・ウォーズの得意分野から大きく逸脱したというわけではない。実際、帝国の視点から物語を語るという決断は、（故意か否かは別として）基本的にオリジナルの『スター・ウォーズ バトルフロント II』と全く同じ物語を描くことを選んだと言えるだろう。『スター・ウォーズバトルフロント II』は、クローン・トルーパーが共和国の救世主から帝国軍の手先へと転落していく物語を描いていた。
この新しいスターウォーズ バトルフロント II (わかりにくいかもしれませんが) は、エンドアの戦い (2005 年のバトルフロント IIの結末)直後から始まり、ジェダイの帰還からフォースの覚醒までの間の出来事をカバーする予定なので、ほぼ続編と言えるでしょう。
馴染みのあるテーマですね。しかし、ソロキャンペーンのライターとしてウォルト・ウィリアムズが参加していることは、私にとって楽観的です。彼の『Spec Ops: The Line』での作品は気に入っており、当時は典型的な『コールオブ デューティ』のアメリカを熱狂させる物語にひねりを加えた素晴らしい作品だと思っていました。もしウィリアムズが『スター・ウォーズ』にも同じように期待を覆すような作品をもたらすことができれば、 『バトルフロント II 』にとってプラスになると思います。
いずれにせよ、これはあくまで推測です。私たちのデモはゲームの序盤、インフェルノ中隊のリーダーであるアイデン・ヴェルシオが、総帥である父から新たな命令を受ける場面で行われました。皇帝パルパティーンは亡くなり（ネタバレ注意）、ヴェルシオは最後の命令を遂行するためにインフェルノ中隊を使わなければなりません。
このデモでは、それはつまり、すぐに宇宙戦闘に放り込まれることを意味します。まあ、「すぐに」というのは、長いカットシーンの後にという意味です。真面目な話、今日のデモを見る限り、 『スター・ウォーズ バトルフロント II』には短編のスター・ウォーズ映画を1本作れるほどの映像が収録されているはずです。まるで5分間、途切れることなく続く純粋な映画のような感覚でした。
いずれにせよ、ヴェルシオは反乱軍への攻撃計画を練っている最中に攻撃を受け、TIEファイターに駆け寄り乗り込むシーンがあります。今回は飛行操作が改善され、前作の飛行機のような操作ではなく、本格的なドッグファイトアクロバットが可能になりました。私がプレイした（短い時間ではありましたが）感触はかなり良かったです。ある場面では、別の宇宙船に乗り込み、 『ジェダイの帰還』の象徴的なエンディングのように狭い通路を曲がりくねって進みますが、これがおそらくデモ版で最高の「わあ、すごい！」という瞬間でした。
Xウイングを数機撃墜した後、アクションはシームレスにハンガーベイへと移行し、ここで再びより基本的なシューティングキャンペーンへと戻る。廊下を歩き、反乱軍の悪党を倒し、それを繰り返す。これは、今やお馴染みのコール オブ デューティのフォーミュラをバトルフロント風にアレンジしたもので、戦う相手のスキンを入れ替えるだけで、それほど大きな違いはない。
EAしかし、これらのスキンは重要です。DICEの前作『バトルフロント』はスター・ウォーズの世界観の再現度で高い評価を得ましたが、本作も例外ではありません。舞台は何年も後のものですが、この宇宙船への一人の女の襲撃シーンは、 『新たなる希望』のオープニングシーンと全く同じように感じられます。明るい白い廊下と、機械音が鳴り響き、アーク放電する電光が充満した薄汚れた奥の部屋が交互に現れます。
デモはわずか15分ほどでしたが、いくつか興味深いアイデアが披露されていました。スター・ウォーズの定番スタイルで、ドアを撃って敵の進路を遮断できます。クライマックスのシーンでは、三方から敵が押し寄せる中、ドロイドの相棒を守る場面がありましたが、ドアの一つの横にあるコントローラーを撃つだけで、その道が閉ざされるのを見るのは圧巻でした。
ドロイドの相棒といえば、本作はごく普通のシューターゲームに『スター・ウォーズ』風のひねりを加えた素晴らしい作品です。デモでは、ドロイドを使って敵を撃ち、ノックアウトすることができました。あるセクションでは、格納庫を忍び込みながら敵をこっそりと仕留め、避けられない銃撃戦の前に敵の群れをなぎ倒すという展開もありました。革命的な要素はありませんが、ペースに変化を与え、廊下での銃撃戦に代わる良い選択肢を提供してくれました。
まだ十分見ていないけど。一番いいのは、もっと見たいってことくらいかな。期待してるし、今のところ見たものも気に入ってる。革命的な作品じゃないけど、スター・ウォーズファンにとっては良いストーリーテリングだし、そうでない人にとっては、頭を使わないながらも楽しいシューティングキャンペーンだと思う。
もし期待を上回る作品になったら？まあ、期待はしないけど、心から嬉しいよ。さっきも言ったけど、『Spec Ops』は好きだったんだ。
スター・ウォーズ バトルフロント II マルチプレイヤー
競技面は…まあ、前回とほぼ同じです。これは特に驚くことではありません。最初のスター・ウォーズバトルフロントは優れたマルチプレイヤーの基盤でしたが、最初の1週間ほどを過ぎると、コンテンツが不足し、注目を集め続けることができませんでした。
これらの問題が解決されれば (そしてStar Wars Battlefront IIが DLC を無料で提供し、「コミュニティを分裂させない」という約束のおかげで可能性は高そうだ)、この続編は前作が失敗したところで成功するだろうと思われる。
今のところ公開されているマップは1つだけで、前編時代のナブーが舞台となっています。しかし、今回はスケールがかなり大きくなっているように感じます。DICEは バトルフロントのウォーカーアサルトモードと、ラッシュなどのより伝統的なバトルフィールドモードを組み合わせ、刻一刻と変化する、まさに壮大な戦闘を繰り広げています。
街中から始まる「ウォーカー・アサルト」セグメント。今回は、マップ中央に向かってゆっくりと、そして威嚇するように滑空するアサルト・キャリアが登場します。防衛側のクローン軍は、マップ中に散りばめられたイオン兵器を使ってキャリアを破壊しなければなりません。一方、プリクエル時代のおバカなバトル・ドロイドたちはキャリアを守ろうと奮闘します。オーバーウォッチのペイロード・デリバリーを想像してみてください。ただし、はるかに危険です。
ドロイドが突破した場合、試合は王宮内でのポイントディフェンスバトルに変わり、最初に両翼を守り、それが失われると玉座の間に後退することになります。
その結果、信じられないほどダイナミックな戦闘が繰り広げられる。前半と後半は全く異なるマップのように感じられ、街中で繰り広げられる広大なゲリラ戦から、宮殿の狭い部屋の中で繰り広げられる激しい接近戦へと移り変わる。まるで『バトルフィールド 1』のマルチマップオペレーションモードの最高の要素を、たった20分間のマルチプレイヤーバトルに凝縮したかのようだ。
アダム・パトリック・マレーさて、実際にこのように構築されたマップはいくつあるでしょうか？それが問題です。ウォーカーアサルトは前作のバトルフロントで際立ったモードでしたが、マップを限定したため、すぐに飽きられてしまいました。発売時のバランス調整の問題は言うまでもありません。スターウォーズ バトルフロント IIでは、この新たな流れを全ての（少なくともほとんどの）マップに導入し、プレイヤーに最初の目新しさを超えてバトルフロントをプレイする理由を与える必要があります。バトルフィールド 1におけるオペレーションの継続的な拡張は、模範となる良い例です。
Star Wars Battlefront IIの他の改良点は、少なくともこのデモを見る限りでは、小規模ながらも重要なものです。伝統的なバトルフィールドのクラスシステムが復活し、今回はアサルト、ヘビーアサルト、オフィサー、スペシャリストの兵士が存在します。最初の2つは主力の歩兵で、オフィサーは周囲の兵士の能力を強化し、スペシャリストは典型的なスナイパータイプのクラスです。
二次能力はどれもかなり強力に感じられますが、デモではヘビーアサルトクラスが私のお気に入りでした。このクラスはシールド、グレネードランチャー、そして最強の敵さえもなぎ倒せる強力なチェーンガンを装備しており、特にドアなどのチョークポイントの確保に効果的です。
スペシャルユニットシステムも、続編では大幅に刷新されました。戦場で空中ユニットや強力な武器を手に入れるためのトークンを集める代わりに、敵にダメージを与えたり倒したり、目標を達成したりすることでポイントを獲得できます。リスポーン後、獲得したポイントはビークル、より強力なスペシャルクラス、そしてレイ、ハン・ソロ、ボバ・フェットといったヒーローユニットと交換できます。
まだ『バトルフィールド』や、2005年のオリジナル版『スター・ウォーズ バトルフロント II』のように、乗り物に飛び乗って飛び立つだけの自然なプレイスタイルには至っていませんが、少なくとも今回は、トークンの出現を待つために集団で列を作るようなことはなくなるはずです。また、プレイヤーのスキルをより正確に測る基準にもなっています。誰でも参加できます（ポイント獲得は比較的容易です）が、上位プレイヤーはより多くのポイントを獲得し、最終的には誰よりも早くヒーローキャラクターにアクセスできます。
結論
どうなるか見てみよう。DICEの最初のスター・ウォーズ・バトルフロントの後、私はまだかなり懐疑的だ。見た目は良かったし、アイデアも良かったが、リリース時点では何かが欠けていた。より大規模で優れたシューティングゲームに比べると、薄っぺらで実体感に欠けていた。スター・ウォーズ・バトルフロントIIがどうなるかは、完全なパッケージを見なければ分からない。
しかし、少なくともEAはもっと良い出来だったはずだと認めており、シングルプレイヤーキャンペーンを初めて見た時は、革命的とまではいかないまでも、期待が持てました。これで十分なのではないかと期待しています。
今週は E3 の取材をさらに続ける予定です。日曜日の Microsoft と Bethesda の記者会見、月曜日のさらなる記者会見、そしてショーフロアからの 3 日間の取材を PCWorld で引き続きお楽しみください。
