スティーブ・ジョブズは昨年10月に亡くなる前に、テレビ革命の鍵を握るコードを解読したと主張していた。それは、あらゆるものが簡単に使えるようにし、すべてのコンテンツをインターネットを通じて他のデバイスと同期させ、扱いにくいリモコンや複雑なケーブルチャンネルのリストをなくすことだった。
しかし、Apple TVを実現するには、同社がテレビコンテンツをより厳しく管理する必要がある。ニューヨーク・ポスト紙の最新報道によると、コンテンツプロバイダーはジョブズ氏のビジョンをあまり受け入れていないようだ。
ワシントン・ポスト紙は匿名の情報筋を引用し、AppleがiTunesの既存のオンデマンド映画・番組ラインナップにストリーミングビデオを追加しようとしていると報じている。問題は、Appleが配信コンテンツとその価格を決定権を持つと報じられている一方、ケーブルテレビや衛星放送の高収益な現状に固執するコンテンツプロバイダーは、Appleの要求に応じようとしない点だ。ある幹部は、Appleは「全てを無償で」提供しようとしていると不満を漏らした。
こうした難航する交渉は、リビングルーム市場を席巻しようとするAppleの計画に悪影響を及ぼす可能性がある。同社は既にセットトップボックス「Apple TV」を提供しているが、iTunesのオンデマンドコンテンツに加え、サードパーティ製のストリーミングサービスはごくわずかだ。テクノロジーウォッチャーはAppleが本格的なテレビを発売すると予想しているが、それはユーザーが既存のテレビに接続している余分なセットトップボックス（とケーブル）をなくすことができればの話だ。
AppleがiTunesに定額制テレビ番組を導入しようと試みて失敗したのは、今回が初めてではない。2009年には、アナリストらはAppleが月額30ドルから40ドルで番組セットを提供するだろうと推測した。しかし、これは実現せず、ワシントン・ポスト紙は、Appleがコンテンツプロバイダーと広告収入を分配するよう要求したことが障害になったと報じている。Appleはケーブルテレビ会社とも交渉していたと報じられていたが、ワシントン・ポスト紙によると、ケーブルテレビ会社の幹部は既存の事業をリスクにさらしたくないとして交渉を中止したという。
Appleだけの問題ではない。テレビ局はすぐにGoogle TVを自社のストリーミングサイトからブロックし、事実上この製品を葬り去った。NetflixはStarzから大量のコンテンツを失い、Time Warner DVDの通信販売開始が56日間延期された。今のところ成功を収めているのはMicrosoftのみで、ComcastおよびVerizonと提携し、加入者がXbox 360でテレビを視聴できるようにしているが、それもまだ第一歩に過ぎない。テレビのパッケージングや販売方法を変えるほどのものではない。
こうした報道に驚くことはもはや稀ですが、聞くたびにがっかりさせられます。テレビをより良くする方法を考えるのは比較的簡単です。難しいのは、私たちが何度も目にしてきたように、既存の業界に、その結果としてより良い結果がもたらされると納得させることです。
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