Googleは最近、検索大手のWebブラウザの次期バージョンとなるGoogle Chrome 5のベータ版をリリースしました。新機能には、位置情報やファイルのドラッグ＆ドロップといったHTML 5仕様の対応、クラウド同期機能の拡張、Flashとの連携、JavaScriptエンジンの高速化などが含まれています。
Google Chrome の新しい試用版には、魅力的な点がたくさんあります。主な機能は次のとおりです。
拡張同期
Googleは昨年、Chromeのブックマーク同期機能を導入しました。これにより、Chromeのブックマークをクラウドに保存し、Chromeを実行しているどのパソコンからでもアクセスできるようになります。Chromeの最新ベータ版では、ブラウザの同期機能が拡張され、「テーマ、ホームページと起動設定、ウェブコンテンツ設定、言語」の同期も可能になりました。
Chromeベータ版の拡張同期機能を使い始めるには、ブラウザウィンドウの右端にあるレンチアイコンをクリックし、「同期を設定」を選択してください。表示されるポップアップウィンドウからGoogleアカウントにログインするだけで、Chromeはすべての設定をGoogleドキュメントアカウントに保存します。（ただし、Googleドキュメントから直接Chromeの設定を変更することはできませんのでご注意ください。）
Google Chrome が気に入らない場合、Opera の Opera Link サービスを通じてさまざまなブラウザ同期機能も提供されます。
シークレットモードで拡張機能を実行する
Chromeのシークレットモードを使用すると、閲覧履歴や検索履歴を記録せずにウェブを閲覧でき、ウェブサイトのCookieもブロックされます。ただし、シークレットモードでは、Chrome拡張機能がシークレットウィンドウで実行されなくなります。Chrome 5ベータ版では、シークレットモードでも拡張機能を使用できるようになっていますが、手動で再度有効化する必要があります。
拡張機能を再度有効にするには、シークレットモードの開始ページの下部にある「拡張機能マネージャ」リンクをクリックするか、ブラウザウィンドウの右端にあるレンチアイコンをクリックして拡張機能マネージャページに直接移動します。シークレットモードで実行したい拡張機能ごとに、「この拡張機能をシークレットモードで実行することを許可する」チェックボックスをオンにし、ポップアップウィンドウが表示されたら「承認」をクリックします。ただし、ブラウザ拡張機能はシークレットモードでの閲覧データを記録できるため、この機能を使用する本来の目的が損なわれる可能性があることに注意してください。とはいえ、プレイボーイの記事をInstapaperに保存して後で読みたい場合は、シークレットモードで拡張機能を有効にする価値はあるかもしれません。
HTML5
ウェブページの新しいプログラミング標準であるHTML 5はまだ正式にはリリースされていないものの、GoogleはHTML 5の新機能や魅力的な機能の実装を続けています。Google Chrome 5ベータ版では、ファイルのドラッグ＆ドロップ機能、位置情報（GoogleのMyLocation機能など）、オフラインアプリケーションキャッシュ（Google Gearsの代替機能）が導入されています。また、Chromeベータ版の新バージョンではWebソケットも提供されており、Webベースのアプリケーションとホストサーバーとの通信をより簡単かつ高速化します。
Adobe Flashプラグイン
AppleはHTML 5動画規格を優先し、Flashを廃止しようとしているかもしれないが、GoogleはChromeにFlash Playerを統合することで、この人気のウェブ動画フォーマットを温かく迎え入れた。つまり、Flashの最新バージョンのアップデートやダウンロードを心配する必要がなくなったのだ。Chromeベータ5を起動するだけで、YouTube、Hulu、Megavideoなどのオンライン動画を視聴できる。Googleによると、Chromeとの統合によりFlashの安全性が向上し、Flash PlayerのアップデートはすべてChromeの自動更新機能を通じて配信されるという。
Chrome で Flash Block などの Flash ブロック拡張機能を実行している場合でも、心配する必要はありません。Flash Blocker は、新しい統合 Flash プラグインでも引き続き動作します。
スピード
Google は Chrome の最新の速度ベンチマークを Google Chrome 5 の最も優れた新機能として宣伝していますが、ブラウザは独立したテストによって個別に精査されていないため、この機能は最後に残しました。
Googleによると、Chrome 5ベータ版では、V8およびSunSpider JavaScriptベンチマークで測定されたブラウザのJavaScriptエンジンの速度が向上しています。JavaScriptは、インタラクティブなWebページやWebアプリケーションの構築に広く利用されているプログラミング言語です。ブラウザメーカーは、ブラウザのパフォーマンス向上のため、JavaScriptのレンダリング速度の向上に注力しています。
Googleによると、Chrome 5ベータ版は、以前のChromeベータ版と比較して、各ベンチマークでそれぞれ30%と35%高速化されているとのことです。また、新しいブラウザは、最初のChromeリリースと比較しても213%と305%高速化されているとのことです。これだけでもかなり印象的ですが、Googleの主張を信じるには、独立したテスト結果を待つ必要があります。
以上がGoogle Chrome ベータ版の最新版の主な機能です。Google Chrome 5 ベータ版をお試しになりたい場合は、Chrome ベータ版のアップデートに登録できます。ただし、ベータ版にはバグが含まれる可能性があり、Chromeの安定版よりも頻繁にクラッシュする可能性がありますので、安心してブラウジングできるとは限りませんのでご注意ください。Google Chrome ベータ版 5 は、Windows、Mac、Linux でご利用いただけます。
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