フライトシミュレーター：マイクロソフトの息を呑むほど美しい仮想現実の世界を体験

カリフォルニア州オークランド、晴れ渡った日の午前8時。いや、香港の雨の午後。それともパリの夕方？Microsoft Flight Simulatorはそんなことは気にしない。

美しい「オープンワールド」ゲームが当たり前の時代に、Flight Simulatorはゲームの質をさらに高めています。確かに、天候やリアルな風景、現実世界の交通や海の波、そしてどうやら動物までもが再現された、仮想世界の驚異的な再現力を提供しています。しかし、仮想世界は私たちの世界、私たちの惑星であり、その中のどこにでも行くことができます。

Microsoft Flight Simulatorのメイン画面 — フライトシミュレータの「ホーム」画面。

私にとって、それがフライトシミュレーターの真髄です。たとえ現在のパンデミックによって移動が厳しく制限されていなかったとしても、ほとんどの人は地球全体を隅々まで見ることはできないでしょう。異国への旅には、飛行機代、ホテル代、食費だけでなく、そこへ向かう飛行機、電車、自動車が排出する大気汚染も伴います。マイクロソフトのフライトシミュレーターは、そういった様々なことを気にすることなく、ただ世界を探索する幸せな初心者でいさせてくれます。

急いで待ってください

Microsoft の Flight Simulator には 3 つのエディションがあります。

スタンダードエディション (Microsoft から 60 ドル、非製品リンクを削除)
デラックスエディション (Microsoft から 90ドル)
プレミアムデラックスエディション (Microsoft から 120ドル)

これら3つのエディションは、月曜日のゲーム発売と同時に利用可能になります。Xbox Game Pass for PCの加入者は、Standard Editionを無料で入手できます。

Flight Simulator のインストールとプレイには、非常に手間のかかるプロセスが必要です。これは、空港まで車で行き、駐車してチェックインするといった作業とほぼ同等です。私たちのインストール（Microsoft が確認したところ、Premium Deluxe Edition を使用）では、約 70GB のファイルのダウンロードが必要でした。すべてを解凍すると、合計で約 110GB のファイルになりました。このプロセス全体には、ブロードバンド接続で約 2 時間かかりました。

システム要件は確認する価値があります。数世代前のPCに対応できるほどの広さを誇りますが、Windows 10 バージョン18362.0以降、8GB以上のRAM、専用メモリを搭載したディスクリートグラフィックスカードが必要です。最小、推奨、そして理想的なシステム要件は以下の通りです。

フライトシミュレーターの最小スペック — *以下は、Flight Simulator*に関する Microsoft の最小、推奨、および理想的なシステム要件です。

実際にゲームをプレイするには、さらに時間がかかります。私のPC（Surface Book 3）は、Flight SimulatorのMicrosoftの「推奨」システム要件と「理想」システム要件の間くらいの性能ですが、ゲームの読み込み中が表示されるまでに数秒、メインメニューの表示から進むまでになんと3～4分もかかりました。Windows PCがほぼ瞬時に反応する世界において、これは全てが耐え難いほど遅く感じられます。ゲーム中に流れる15秒間の音声ループは、すぐに気が狂ってしまうでしょう。ゲームの読み込み中は、コーヒーを買いに行く方がましかもしれません。

ビデオからのMicrosoft Flight Simulatorのロード画面 — この画面は頻繁に表示されるでしょう。

すべての詳細

Flight Simulatorはチュートリアルからチャレンジ（特定の空港への着陸など）まであらゆる要素を備えていますが、ほとんどの人はFlight Simulatorの仮想世界にすぐに飛び込みたいと思うでしょう。このゲームは、Bingマップや天気予報など、Microsoftの現実世界のサービスからデータを取得し、実際の現在の天気をリアルタイムで体験できるオプションを提供しています。

レビューの時間が限られていたため、ハリケーンを追跡する機会はなかったが、サンフランシスコ上空を飛行したときに、ベイエリアの自宅外の奇妙に霞んだ空が仮想空間に再現された。

Microsoft Flight Simulatorのコントロール設定コントローラー — Flight Simulator は、マウス、キーボード、さらにはコントローラーからもアクセスできます。

しかし、これは つまり、 Flight Simulatorのためにお金を払うだけでなく、ゲームがどれだけのデータ通信量を使用するかを把握する必要があることを意味します。Flight Simulator を数日間使用しただけで、私のアカウントでは2GBものデータが消費されました。帯域幅を制限する機能や、ゲームが1ヶ月間使用する総データ量を制限する機能があります。帯域幅が限られている地方にお住まいの場合は、ライブ感あふれるリアルな機能を少し抑える必要があるかもしれません。

Microsoft Flight Simulator のデータ上限 — 特に田舎に住んでいる場合や帯域幅の上限がある場合には、Flight Simulator でのデータ使用量に注意してください。

序盤では、難易度を選択するように求められます。難易度は「簡単」から「中程度」、そしてよりハードコアなシミュレーション体験まで幅広く用意されています。この選択は重要です。航空機の損傷は、墜落だけでなく、機体やエンジンへの過度の負荷によっても発生する可能性があります。壊滅的な損傷が発生すると飛行は終了し、長いロードプロセスを経てやり直す必要があります。燃料無制限モードに切り替えるのも良いでしょう。ただし、 Flight Simulatorのグラフィックオプションと同様に、好みに合わせて微調整や調整を行うことができます。あるいは、すべてをスキップしてゲームに飛び込むのも良いでしょう。

Microsoft Flight Simulator のサポート — Flight Simulator には、ゲームプレイをより楽しく、よりリアルにするためのさまざまな支援機能が用意されています。

ウィングコマンダーや X-Wingで育ったゲーマーは、おそらくジョイスティック、そしておそらくスロットルの使い方を学んだでしょう。そして、私のように、その後20年間、それらを箱にしまい込んだままにしていたかもしれません。幸いなことに、 フライトシミュレーターはXboxコントローラーだけでスムーズにプレイでき、マウスやキーボードで補助的なコマンドを入力することもできます。

フライトシミュレーターゴールデンゲート — フライトシミュレーターで世界中を飛び回るのは本当に楽しいです。

魔法のような体験

フライトは、飛行機が滑走路をさまざまな角度から表示する、ちょっとしたシーン設定から始まります。コントローラーでは、1 つのジョイスティックでヨーとピッチで飛行機の操縦をシミュレートし、もう 1 つのジョイスティックで計器パネルと窓の外の眺めを制御します。操縦に慣れていない初心者にとっては、離陸するだけでも大変ですが、マイクロソフトはマウスを画面上部に移動すると表示されるツールバーを用意しているので便利です。AI 操縦 (「頭」のアイコン) が、飛行前のチェックリストを自動的にチェックし、航空管制と連絡を取り合います。また、希望すれば飛行機を操縦することさえできます。離陸後に着陸装置を収納するよう通知するなど、ヒントが時々ポップアップ表示されます。

フライトシミュレーターのイントロシーンのインテリア — 航空機の内部は、外部の世界と同じかそれ以上に詳細に再現されています。

Flight Simulatorは 、航空機のシステムをいじくり回すのが好きな愛好家やマニアがいる一方で、ただ単に操縦を楽しむだけのプレイヤーもいることを暗黙のうちに理解しています。（以前の記事で、セスナ152からボーイング78710ドリームライナーまで、ゲームに登場するすべての航空機について詳しく解説しました。）

私は完全に後者です。80年代後半に発売されたオリジナルのフライトシミュレーターをプレイしたのですが、すぐに諦めてしまいました。まるで現実世界とは思えなかったからです。リブート版のフライトシミュレーターは、かなり現実に近いものになっています。

マイクロソフトフライトシミュレーターフランス 3 — Microsoft の Flight Simulator の細部の描写は驚くほど素晴らしいです。

ひとたび空中に浮かび上がると、技術的な魔法はすべて消え去ります。どこを見ても、グラフィックの精緻さにただただ驚嘆せずにはいられません。イーストベイの黄金色の丘、北カリフォルニア沿岸の森の深い緑。急降下するにつれて、道路を行き交う交通。747の機内では、テクスチャや構造を細かく観察することはできませんが、都市中心部の多くの建物は、地形にテクスチャを重ねただけのものではなく、実際に建物として存在しているようです。当然のことながら、最初に上空を飛んだのは自分の家でした。近くの学校やショッピングセンターが私の想像通りに見えるかを確認するためです。確かに、その通りでした。

Flight Simulatorには、通常よりも細部まで作り込まれた「手作り」の空港が数多く収録されています。離着陸の様子がどれほどリアルに再現されているかは分かりませんが、例えばロサンゼルス国際空港（LAX）の再現シーンに散りばめられた手荷物カートなどのディテールは、Microsoftによる世界観の再現度を高めています。

雲…雲に見える。本当は大きな、のんびりとした入道雲を探しに行きたいんだけど、まだ時間がない。エアーズロック、マチュピチュ、ピラミッドは空から見えるのかな？ハリケーンの中を飛ぶとどんな天気になるんだろう？サハラ砂漠には上昇気流があるんだろうか？わからないけど、世界は私に見つけさせてくれる。

マイクロソフトフライトシミュレーターフランス 1 — Microsoft Flight Simulator に必要なのは専用の写真モードだけですが、外部カメラモードの一部である「ショーケース」機能がその役に立ちます、と Microsoft は述べています。

Microsoftはフレームカウンターを提供していないようなので、パフォーマンスについては正確には言えません。Microsoftは「高」設定でゲームをプレイすることを推奨していましたが、上に埋め込んだゲームプレイ動画では解像度を1080pに下げました。Surface Book 3（Core i7-1065G7/32GB RAM/GTX 1660Ti Max-Q）でプレイしましたが、もっと高速なGPUが欲しかったと思います。

Microsoft Flight Simulator ボーイングの始まり — 飛行は飛行機のクローズアップから始まります。

ビデオ録画はゲームプレイのCPUサイクルを多少消費しますが、おそらくデスクトップPCかゲーミング専用PCが必要になるでしょう。（とはいえ、グラフィックオプションを下げるようにお願いするのは気が引けますが、個人的には、グラフィックオプションこそがゲームを所有したい理由です！） Flight Simulator は「ローリングキャッシュ」を採用しており、最近使用したテクスチャやオブジェクトを保存するようですが、同じ地形を旋回して2回飛行した際に最も影響が大きかったようです。

墜落時の「リロード」ペナルティは、特に行き当たりばったりで飛行している場合、着陸をより緊張感に満ちたものにします。目的地まで案内してくれる便利な「ウィンドウ」は、 Flight SimulatorにおけるForzaのドライビングラインに相当するものですが、（少なくとも私にとっては）はるかに便利です。

唯一、なくてもよかったのは、AI副操縦士と管制塔の間の絶え間ない会話です。リアリティは増していましたが、しばらくすると煩わしくなりました。それから、フォトモードはあるのでしょうか？Microsoftの設定には便利な検索ボックスが用意されていますが、スクリーンショットを撮るという通常の方法以外に、観光客気分を味わう簡単な方法はなさそうです。（この件についてMicrosoftに問い合わせましたが、回答はありませんでした。）

インターネットで私のお気に入りのサイトの一つはMapCrunchです。こちらも非常にシンプルで、似たような趣旨です。Googleマップ画像の広大なネットワーク内のランダムな地点にユーザーを「テレポート」してくれるのです。（金曜日には、アイスランドのイーサフィヤルダルバイル県ヴェストフィヤルダヴェグルの写真が表示されました。）Random.earthもGoogle Earth内で同様の機能を提供します。

私にとって、 フライトシミュレーターはまさにこの二つの要素を組み合わせたものです。机を離れることなく、広大で美しい世界を探索できるのです。いつか現実世界でも同じことができるようになるかもしれません。

このストーリーは、追加の詳細とともに午後 5 時 26 分に更新されました。