ドラムロールをお願いします。数ヶ月にわたる騒動と憶測の後、ついにFCCが全国ブロードバンド計画を議会に提出する時が来ました。ここ数週間、FCCのジュリアス・ジェナコウスキー委員長をはじめとするFCCメンバーは、計画に含まれるいくつかの取り組みを示唆し、支持を集めている一方で、双方から批判を浴びています。
FCCは、米国の無線通信およびブロードバンド通信ネットワークの近代化という困難な課題に直面しています。これらのネットワークは、国家インフラの重要な構成要素であると同時に、商業と経済の基盤でもあります。しかし、FCCは、政府の監督を排除し、現状維持に固執するロビイストや大企業と真正面から対峙しなければなりません。
控えめに言っても、これは非常に困難な課題です。FCCの権限は限られており、野心的な目標を達成するための予算もさらに限られていることを考えると、さらに大きな課題です。ここ数週間、私はこの言葉を何度も繰り返してきましたが、FCCと民間部門は共通の基盤を見出し、協力していく方法を見つけなければなりません。
FCCの全国ブロードバンド計画では、いくつかの重要な問題が検討されています。すでに明らかにされている計画内容に基づくと、FCCは有線と無線の両方におけるブロードバンドアクセスの拡大に重点を置いています。
有線ブロードバンドに関しては、FCC（連邦通信委員会）は2020年までに1億世帯のアメリカ家庭に100Mbpsのブロードバンドアクセスを拡大することを推進しており、これは現在の高速ブロードバンドの普及範囲をほぼ倍増させることになります。Qwestなどの既存のブロードバンドプロバイダーは、当然のことながらこの計画に積極的すぎるとして反発していますが、支持者たちはFCCの計画が不十分だと感じています。FCCが100Mbpsのブロードバンドを推進する一方で、Googleは特定の市場でギガビットブロードバンドのパイロットテスト計画を策定中です。
全米ブロードバンド計画のこの一側面は、FCCの課題をよく表しています。現状維持に固執する大企業の抵抗と、より良い進歩を早期に実現することを望むインターネットと消費者の失望が相まって、この課題に直面しています。
無線ブロードバンドに関しては、FCCは放送テレビ局が未使用の無線周波数帯を放棄し、その見返りとして、無線ブロードバンド用に周波数帯を再販することで得られるオークション収益の一部を受け取ることを認める計画を提案しました。しかし、全米放送事業者協会（NAB）などの大企業は、この計画にあまり乗り気ではありません。
NABは自らの立場を表明し、「テレビ放送局は、全米の視聴者に重要なニュースや緊急情報などを無料で届けるために周波数帯を利用している」と述べている。
NABの声明はさらに、「テレビ放送は、地域および全国のニュースや情報、ユニバーサルサービス、教育番組、そしてタイムリーで重要な緊急情報を提供します。地上波放送の配信が廃止されたり、不十分なレベルに制限されたりした場合、これらの無料サービスの将来的な提供が脅かされる可能性があります」と述べています。
もちろん、放送局がオークションによる収益の分配ではなく、未使用の無線周波数帯を保有し続けることを選択した場合、FCCは収用権を行使し、公共の利益のために周波数帯を回収することになります。結局のところ、放送局は電波の権利を借りているだけであり、米国は国の利益のためにそれらの権利を再配分することができます。
2つの課題を提起します。第一に、議会に対し、選挙運動のためにブロードバンドの近代化を口先だけで唱えるのではなく、行動を起こすよう求めます。FCCの権限範囲を明確にし、FCCが担う任務を遂行するために必要なツールを提供する必要があります。
民間セクターにおける大企業の利益のために、FCCの立場を拒否する以上の行動をとっていただきたいと思います。ただ反対するだけでは状況は解決しません。FCCは完璧ではなく、その提案には改善の余地があると想定するのは当然です。しかし、より良い、あるいは少なくとも代替案をお持ちでなければ、提示されている計画を進める以外に選択肢はありません。
皆で協力し、仲良くやっていきましょう。アメリカのインターネットと通信の未来は、これにかかっているかもしれません。
トニー・ブラッドリーは、 『Unified Communications for Dummies』の共著者です。 @Tony_BradleyPCWとしてツイートしています。Facebookページをフォローするか、[email protected]までメールでご連絡ください 。
