熟練の腕を持つ人でも、ハイテクに疎い初心者でも、前回のPCアップグレードが業界のベストプラクティスに完全に従わなかった可能性は高いでしょう。多くの初心者は経験不足からアップグレードを失敗しますが、熟練のシステムビルダーがCPUの交換、RAMの増設、ハードドライブやグラフィックカードの交換をする際に、油断してしまうのも珍しくありません。どちらのタイプであっても、コンピューターの作業を怠ると、繊細な部品が損傷するリスクがあります。最悪の場合、マシン全体を壊してしまうことさえあります。
RAMの増設、プロセッサの交換、新しいハードドライブの取り付けなどは、非常に簡単な作業です。しかし、たとえ偏執的だったり近視眼的に見えても、基本的な予防措置を講じることで、システムを保護し、費用、時間、そしてストレスを節約することができます。さらに、数分（あるいは数ドル）かけてケーブルをきちんと配線し、電源ユニットが新しいコンポーネントのより高い要求に応えられるよう確認するだけで、アップグレードしたPCのパフォーマンスが向上する可能性があります。
最もよくある間違いは、静電気対策を怠ることです。これはあらゆる種類のコンポーネントアップグレードに当てはまります。初心者は、体内の静電気によってPCのコンポーネントに軽く触れただけで放電し、繊細な回路を損傷する可能性があることに気づいていないことがよくあります。
一方、ベテラン技術者には逆の問題があります。ハードドライブ、メモリモジュール、グラフィックカード、CPUなどを長年扱っていると、静電気による現実的な危険に対する感覚が鈍くなり、回避方法を完全に理解しているにもかかわらず、静電気による被害に遭いやすくなるのです。さあ、皆さん、部品を扱う際は必ず静電気防止ブレスレットを着用しましょう。
RAMのアップグレード
RAMアップグレードの初心者が犯しがちな最大のミスは、最初から間違った種類のメモリを購入してしまうことです。PCパーツの購入はセルフサービス化が進み、間違ったパッケージを選んでしまうのを防ぐための安全策は少なくなっています。そのため、システムに必要なモジュールの種類、特にバス速度（MHz）を正確に把握することが大切です。
メモリメーカーは、様々なピン構成、データレート、バス速度のRAMを製造しています。ノートパソコンに667MHz PC2-5300モジュールが必要なのに、店頭で1333MHz PC3-10600モジュールしか販売されていない場合は、そのモジュールを試してみたいという誘惑に抗ってください。動作しないだけでなく、試用するとPCが損傷する可能性があり、開封済みのモジュールを販売店が全額返金してくれる可能性は低いでしょう。
経験豊富なユーザーが犯すRAMアップグレードの最大のミスは、マシンの容量制限を確認しないことです。一部のシステム、特にネットブックや超軽量PC（そして多くのMac）は、搭載できるRAM容量が限られています。そのため、近所の家電量販店で自分のマシンに合う4GBのモジュールを販売しているにもかかわらず、家に持ち帰った後に、2年前のノートパソコンでは2GBのモジュールしか搭載できないことに気づく、といった事態になりかねません。ここでのアドバイスはシンプルです。購入前にメーカーのマニュアルを確認することです。
プロセッサのアップグレード
アップグレードで最も致命的なミスのいくつかがCPUに関係していることは、驚くべきことではありません。CPUは基本的にコンピューターの頭脳であり、インストールを少しでも間違えると深刻な問題が発生する可能性があります。
マシンに適した CPU アップグレードを購入したとしても、プロセッサのアップグレードでよくある 3 つの間違い (ピンの位置ずれ、サーマルペーストの不適切な塗布、ヒートシンクの不適切な取り付け) を避ける必要があります。
すべてのPC CPUには、マザーボードのソケットに差し込むための小さなピンが多数あり、コンピューターのデータが流れるための重要な接続を形成しています。これらのピンの1つが曲がったり折れたりすると、大変なことになります。そのため、CPUを扱う際は、ピンが指、カウンター、ケースの端、他のシステムコンポーネントなど、何にも触れないように注意してください。また、CPUをソケットに無理やり押し込まないでください。きちんと収まらない場合は、何かが間違っている可能性があります。プロセッサに無理な力をかけると、ピンが曲がってしまう可能性があります。CPUを持ち上げて、ピンがまっすぐでソケットが大きく開いていることを確認してから、もう一度試してください。
CPUのピンが曲がっている場合は、慎重にまっすぐに伸ばしてください。プラスチック片などの非導電性の素材を使って、ピンを優しく元の位置に戻してください。
CPU とヒートシンクの間には、CPU の熱をヒートシンクに伝導して放散させる、薄い層の放熱グリスがあります。ヒートシンクとの接触を良くし、CPU の表面にホットスポットができないようにするには、このペーストの層が滑らかで薄く均一である必要があります。ここでアップグレード時によく犯される間違いの 1 つは、既存のペーストをそのままにしておくか、古いペーストの上に新しいペーストを足してしまうことです。これによりペーストにダマができ、熱伝導が不均一になり、場合によってはプロセッサからの放熱が減少する可能性があります。この問題を回避するには、CPU とヒートシンクの両方からペーストが完全にきれいになっていることを確認し、システムを組み立て直す前に、新しく均一な極薄の層を追加してください。
最後に、CPUに不適切なヒートシンクやサイズが合わないヒートシンクを使用するというミスは避けましょう。新しいCPUが古いものよりも大幅に高速化している場合は、発熱量も増加する可能性があります。そのため、既に高性能なヒートシンクを使用している場合を除き、ヒートシンクの交換はアップグレードプロセスの一部として検討してください。高価で複雑な水冷システムにこだわる必要はありませんが、新しいCPUに300ドルを費やすのであれば、その投資（そしてPCの他の部分）を守るために、30ドルから50ドルをかけて高品質のヒートシンクを購入するのは理にかなっています。
ハードドライブのアップグレード
RAMに次いで、ハードドライブはアップグレードが最も簡単なPCコンポーネントの一つです。しかし、多くの場合、最も難しいのはドライバーで全てのネジに届くことです。これは、多くのシステムケースが片側しか開かなかったり、フレーム部品がドライブケージへのアクセスを妨げたりするためです。アクセスしやすい側だけにネジを締めるという安易な方法に走ってしまう誘惑に抗ってください。ハードドライブが均等に取り付けられていないと、ベイ内でわずかにぐらつき、望ましくない振動を引き起こし、PCの騒音が本来よりも大きくなり、ドライブの寿命を縮める可能性があります。
ほぼすべてのPCシャーシは、ドライブケージの両側にアクセスできるように設計されています。ほとんどの場合、ケージ自体は取り外し可能なので、カチッと音を立てて取り外し、ドライブをしっかりとネジ止めし、ケージを元の位置に戻します。時間をかけてこの作業を行えば、PCの静音化とドライブの寿命延長といったメリットが得られるでしょう。
経験豊富なPCビルダーでさえよくあるミスの一つに、ハードドライブを取り付ける際に間違った種類のネジを使用することがあります。ケースのネジとハードドライブのネジの直径の違いはわずかであるため、このミスは通常は致命的ではありません。しかし、6-32インチのケースネジはM3ハードドライブネジよりもわずかに太く、ネジ山の間隔も広いため、間違ったネジを使用するとドライブのネジ穴が壊れてしまい、後でドライブを取り外して再度取り付ける必要がある場合に問題が発生する可能性があります。
電源を無視しないでください
PCをアップグレードする際、システム全体の消費電力を途中で減らすことはほとんどありません。そのため、いくつかの重要なコンポーネントをアップグレードすると、マシンの電力需要がコンピューターに付属の電源の能力を超えてしまう可能性があります。これは特に、古いグラフィックボードを、デュアル電源コネクタを備えた、より消費電力の大きい新しいグラフィックボードにアップグレードするユーザーに当てはまります。例えば、Nvidia GeForce 8600ボードをGeForce GTX 295にアップグレードすると、PCI-Expressチャネルの電力需要が4倍になる可能性があります。当然のことながら、電源はPCアップグレードの世界で最も見落とされがちなコンポーネントの1つです。
システムをアップグレードした方は、今お使いの電源が負荷に耐えられるかどうか、一度評価してみてください。ASUSには、この評価に役立つ優れた電源ワット数計算ツールがあります。ピーク負荷時に800ワット以上を消費するシステムを動かすには、650ワットの電源で十分だった、という経験があるかもしれません。より適切な電源にアップグレードすることで、システムの速度と安定性が向上します。
ケーブルをきれいに配線する
気持ちは分かります。忙しいかもしれないし、システムコンポーネントの見た目を気にしないかもしれない。とにかくアップグレードを終わらせて、起動してゲームをしたいだけ、ということもあるでしょう。しかし、PCの内部ケーブルを、まるで蜘蛛の巣のようにマシンの真ん中に垂れ下がったままにしておくのは間違いです。
優れた放熱性は、あらゆるPCの安定性とパフォーマンスにとって非常に重要です。特に、より高性能な（つまり、より多くの熱を発生する）コンポーネントをシステムに追加する場合、その重要性は増します。ケーブルが乱雑に絡まり、シャーシ中央を通る空気の流れが遮断されると、システムのファンやヒートシンクの性能が低下します。ケーブルを整理することで、システム全体の空気の流れが改善され、PCの温度上昇を抑えることができます。
Velocity Micro や Maingear のようなパフォーマンス ビルダーの非常に優れたマシンの内部を覗いてみると、ケーブルがほとんど目に見えない状態でシャーシの壁の後ろ、マザーボードの下、ケースの角に沿って配線され、首の部分できちんと整えられた小さな結束バンドで固定されていることに気付くでしょう。
マシンの通気性を高め、すっきりと整然とした外観を実現するために、プロのように几帳面になる必要はありません。結束バンドを小袋に入れて、ケーブルを束ねて、ケースの中央にできるだけ多くのスペースを確保しましょう。そして、小さなワイヤーカッターで結束バンドの端を切り取ります。
