ノキアは、iPhoneがノキアが保有する10件の技術特許を侵害しているとして、アップルを提訴した。ノキアは研究開発への投資と知的財産を保護する権利を有しているが、ノキアの訴訟のタイミングと動機には疑問を抱かざるを得ない。
以前の記事で、Appleが初代iPhoneの発売以来これらの特許を侵害しているにもかかわらず、なぜNokiaがこの問題への対応に2年以上も待ったのか疑問に思いました。その記事へのコメントの一つで示唆されていたように、NokiaはAppleに接触し、両社は既にしばらく交渉を続けてきました。今回の訴訟は、交渉プロセスが決裂したことを示す、紛れもない兆候です。
ノキアは、これら10件の特許の合法的な使用料を支払っているテクノロジー企業が他に40社あると主張しており、Appleにも同様の対応を求めている。パイパー・ジャフレーのアナリスト、ジーン・マンスター氏は、ノキアがiPhoneの売上高に対し、1台あたり1～2%のロイヤリティを求めている可能性があると見ている。これまでのiPhoneの販売台数に基づくと、その額は約4億ドルに上り、さらに今後のiPhone販売に対するロイヤリティも加算される可能性がある。
皮肉なことに、ノキアは訴訟提起の立場が逆転したことを快く思わなかった。クアルコムは、GSM、EDGE、CDMA、WCDMA、HSDPA、OFDM、WiMax、LTE技術に関する特許侵害でノキアを提訴した。ノキアが現在アップルを特許侵害で提訴している技術の多くは、これらの技術に該当する。最終的に和解が成立し、ノキアは25億ドルの損害賠償を支払い、両社は技術のクロスライセンス契約を締結し、相互に円滑に連携していくこととなった。
技術特許は往々にして曖昧で、企業が業界でほぼ普遍的に使用されている技術の些細な改良に関する微妙な特許を保有している場合、事態は複雑になります。GSM、CDMA、LTEといった技術に関する特許は、ほぼあらゆる携帯電話メーカーに対する訴訟で適用される可能性があります。
ノキアは、この市場で圧倒的なシェアを誇る大物だ。世界のスマートフォンOS市場で圧倒的なシェアを誇り、2位のRIMの約2倍のシェアを誇る。一方、iPhoneで大きく差をつけられたAppleは3位につけており、Android搭載デバイスの爆発的な普及により、まもなく4位に転落する可能性がある。
ノキアはスマートフォンの販売台数においても大きな優位性を持っています。スマートフォンは携帯電話業界全体の小さなセグメントに過ぎないため、ノキアはAppleよりも販売台数においてはるかに多くの端末を販売しています。しかし、AcerとDellの違いと同様に、ノキアの端末は一般的に価格が安く、利益率も低いです。つまり、Appleは販売台数こそ少ないかもしれませんが、端末1台あたりの利益は高く、スマートフォンにおける利益のシェアではノキアとほぼ互角です。
ノキアはマイクロソフトとの提携で大きな成果を上げました。Office Mobileをはじめとするマイクロソフトのテクノロジーを統合し、企業におけるRIMのBlackBerryデバイスへの競争力を強化したのです。しかし、ノキアはiPhone、あるいは同じくモトローラのCliqやVerizon Droidほど魅力的なデバイスを、ここしばらく提供できていません。
Appleが過去最高のiPhone販売台数と四半期利益を発表し、株価が史上最高値に達している中、和解交渉の失敗はNokiaにとってさらに痛手となるだろう。NokiaがiPhoneに市場シェアを奪われるのであれば、知的財産権を活用して利益を得るのも一つの手だろう。
トニー・ブラッドリーは、10年以上のエンタープライズIT経験を持つ情報セキュリティとユニファイド・コミュニケーションの専門家です。 @PCSecurityNewsとしてツイートし、自身のサイトtonybradley.comでは、情報セキュリティとユニファイド・コミュニケーション技術に関するヒント、アドバイス、レビューを提供しています。
