Surfaceデバイスは、世代が変わっても比較的変化が少ないのが一般的です。この驚くべき一貫性にもかかわらず、Microsoftは時代の変化に対応できていないという印象を与えてしまうことがあります。これまでリリースされたSurfaceデバイスのほぼすべてをレビューした結果、次世代のMicrosoft Surfaceラップトップとタブレットに期待する機能を、随時リストアップせずにはいられませんでした。
マイクロソフトは9月22日（水）にバーチャルイベントを開催する予定です。招待状（上記写真）にはSurfaceタブレットの横顔が描かれており、Surfaceデバイスのアップデートを提供すると予想されます。マイクロソフトはSurface ProタブレットラインナップとSurface Laptopのアップデートを提供する可能性が高いでしょう。さらに、Surface Pro X、Surface Bookなどの新バージョンも発表されるかもしれません。
Surfaceデバイスは優れた性能を発揮します。Surface Pro 7+のようなクラス最高のハードウェアがそれを証明しています。しかし、Surface LaptopやSurface Bookといったデバイスは熾烈な競争に直面しており、時に期待外れに終わることもあります。私たちはSurfaceのデザインチームの一員ではありませんが、Surfaceデバイスをレビューしてきた豊富な経験から、Surfaceデバイスに改善または追加すべき8つの重要な機能を浮き彫りにしました。これらはすべて、Surfaceデバイスをこれまで以上に優れたものにするためのものです。
1.) サンダーボルト
Surfaceデバイス、あるいは少なくともSurfaceのレビューに詳しい人なら、この議論を耳にしたことがあるでしょう。初代Surface Connectorは時代を何年も先取りしていました。磁気接続の電源コネクタで、AppleのMagSafeのように、タブレットを床に落とさずに取り外すことができました。Surface Connectorのおかげで、Surfaceユーザーは、電力不足だったSurface Book 2を除いて、世代を超えて電源を再利用することができました。
マーク・ハッハマン / IDGPC エコシステムでは、USB-C ポートと Thunderbolt の方が Surface コネクタよりもはるかに人気があります。
Surfaceコネクタの強みは、電源供給だけでなく、 動画を含む高帯域幅のデータも伝送できることでした。高速I/Oが登場した今、Surfaceユーザーの多くは、専用の電源ポートにお金を払うことを気にしなかったでしょう。高価なSurface DockとSurface Dock 2でさえ、数年前のほとんどのUSB-Cドングルをはるかに凌駕する機能を提供していました。
その後、Thunderboltが登場し、高速I/O、電源、そして高価な外付けドックも提供されました。ThunderboltとそのUSB-Cフォームファクターは、Surface Connectorよりも広く普及したインターフェースであり、Thunderboltディスプレイを含む、それを活用できるサードパーティ製ハードウェアのエコシステムは、小規模ながらも成長を続けています。Thunderbolt 4は最大100Wの電力を供給し、Surface Bookシリーズを除くほとんどのSurface製品に対応しています。Microsoftは、Surface Connectorを使って外付けGPUに電力を供給すれば、PCゲーマーの心を掴むことができたかもしれません。しかし、Microsoftはその試みを断念し、現在ではThunderboltがより広く採用されている規格となっています。
2.) Xbox（Surface）ゲーミングラップトップ
マイクロソフトがなぜゲームに特化したノートパソコンを開発しないのかは不明です。この点については以前も議論したことがあります。マイクロソフトの最高製品責任者であるパノス・パナイ氏は、Surface PC の生産性を最大化するという文脈で「集中」という言葉をよく使います。もしそれが本当なら、なぜ最近の Surface Book は Xbox One ゲームコントローラーをネイティブにサポートしているのでしょうか？
デルXbox/Surface ゲーミング ノート PC は理にかなっていませんか? そうだと思います。
マイクロソフトのCEO、サティア・ナデラ氏は先日、マイクロソフトは「ゲーム事業に全力で取り組んでいる」と述べたが、クラウド、サブスクリプション、クリエイター支援といった優先事項はXboxを優先しており、PCゲームという中心的な課題には触れていない。マイクロソフトのゲーム事業への取り組みは、一見すると断続的に行われているように見える。長年トップクラスのゲームタイトルを欠いていたにもかかわらず、Obsidian、Bethesda、Ninja Theory、Double FineといったPC中心の大手スタジオを次々と買収してきたのだ。一方、マイクロソフトのWindowsストアアプリはSteamやEpic Gamesに比べると見劣りし、2006年以降、World Cyber Gamesのような大規模なゲーム大会への支援もほとんど行っていない。今後の動向は誰にも分からない。
マイクロソフトがPCゲームに強い信念を持っているならば（そして繰り返しますが、XboxアプリはWindows 11で最初に目にする機能の一つです）、消費者は遅かれ早かれその真意を目にする必要があるでしょう。ゲーミングノートPCはまさにそのための選択肢となるかもしれません。
3.) Nvidia RTX GPUと高リフレッシュレート画面
何らかの理由で、Microsoftがすぐにはゲーミングに特化したノートパソコンを発売しないと仮定しましょう。ほとんどのゲーマーは、仕事 と遊びのために真に設計されたノートパソコン、つまりNvidia RTX GPUと高リフレッシュレート画面を搭載したSurface Bookで満足するでしょう。
レイザーいいえ、ゲーミングノートPCにRGBは必要ありません。必要なのは適切なハードウェアだけです。
AMDを軽視しているわけではありませんが、NvidiaのRTXハードウェアはPCゲーミングの代名詞となっています。Surface BookにRTX GPUを搭載すれば、バレルコネクタが必要になる可能性やファンの回転速度が大幅に上昇するなど、電力と熱の問題が確実に発生するでしょう。しかし、私たちにとっては問題ありません。
幸いなことに、最近の一連の報道によると、MicrosoftはWindows 11に搭載されるダイナミックリフレッシュレート機能のアピールのため、より高速な画面を導入する予定とのことです。高リフレッシュレートディスプレイ（ただし、ゲーム用であり、インク入力用ではありません）は、ゲームと同義語です。Microsoftには、この方向性を継続していただきたいものです。
4.) より深いキーボード
2018年、Microsoft Surface Goはやや懸念すべき新たなトレンドを導入しました。キーストロークが、一般的なノートパソコンの1.5mmに対してわずか1mmにまで減少したのです。MicrosoftのSurface Laptop 3でも、キーストロークは前世代の1.5mmから1.3mmに短縮されました。幸いなことに、Surface Book 3ではキーストロークは約1.55mmを維持しています。
マーク・ハッハマン / IDG厳しい競争に直面していますが、Surface Book のラインナップには市場で最も優れたノートパソコン用キーボードが搭載されています。
ほんの数十分の一ミリの違いで、一体何の違いが生まれるというのでしょう？ランニングシューズのクッション性を高めたり、シーツの間に小さなパンくずを挟んだりするくらいの違いです。きっと違いに気づくはずです。かつてSurfaceは業界最高峰のキーボードを誇っていましたが、今では「まあまあ」といったところまで落ちぶれてしまっています。
マイクロソフトがこの決定を下した理由はいくつか考えられます。コスト、スペース、あるいは消費者がキーボードを気にしていないことを示す他の指標などです。しかし、私たちはキーボードを重視しており、マイクロソフトには古き良き時代に戻ってほしいと思っています。
5.) ハードウェアの信頼性
マイクロソフトのハードウェアの評判はそれほど高くありません。2017年、 コンシューマー・レポートはSurface LaptopとSurface Bookの推奨を取りやめた際に、以前の信頼性データに基づいてこの問題を指摘しました。報道によると、当時の社内メモには返品率が非常に高かったものの、時間の経過とともに改善したことが記されていました。
マイクロソフトMicrosoft の Surface Laptop 4。
偶然かどうかは分かりませんが、先週、ある読者からSurface Laptop 4の画面が割れたという連絡があり、また別の読者からはSurface Pro 4の度重なるバッテリー問題を理由にMicrosoftを小額裁判所に提訴する旨の連絡がありました。Surface Proユーザーの中には、「Flickergate」のスローガンを掲げて団結し、これらの問題を訴えている人もいます。
個人的な経験ですが、最近のSurface Laptop、Surface Laptop Go、Surface Book、Surface Proデバイスでは、以前感じていたような問題は発生していません。特に初期のSurface Bookは、「ホットボクシング」（マリファナではなく熱によるもの）の問題を抱えていました。スリープモードのはずなのに、デバイスが焼け付くほど熱くなることがありました。もちろん、完璧な製品などありません。Microsoftは、エンジニアが野心的な設計のために信頼性を犠牲にしないように気を配る必要があるだけです。
6.) より優れたソフトウェアサポート
MicrosoftのSurface Duoは、端的に言って大失敗でした。数々のハードウェア上の問題――カメラの性能不足、NFCの非搭載、ワイヤレス充電の非搭載など――がこの大胆なAndroidスマートフォンの命運を分けました。しかし、MicrosoftがDuoをレビュー用に送付してくれなかったことで、警鐘が鳴り始めました。さらに悪いことに、Microsoftは未だにDuoのソフトウェアをAndroid 11にアップデートしておらず、パッチのリリースもほとんどありません。
マーク・ハッハマン / IDGこのエラー メッセージが自分の PC に表示されるのを見たい人はいるでしょうか? 誰もいません。
Windows 10やWindows 11について何を言っても、MicrosoftはOSを常に最新の状態に保っており、新機能やパッチを継続的にリリースしています。Surfaceのファームウェアアップデートも頻繁に行われています。しかし、賢明な消費者がSurface Duoを購入する前に、MicrosoftはSurface Duoのサポートについて確固たるコミットメントを示す必要があるでしょう。
Qualcommプロセッサ搭載のSurface Pro Xも同様です。Surface Pro Xが物足りなかった点の一つは、Armプロセッサによる耐久性のメリットがあるはずなのに、Proらしくないバッテリー寿命でした。しかし、繰り返しになりますが、Microsoftが「Pro」マシンを販売したいのであれば、プロフェッショナル向けアプリケーションを実行できるハードウェア／ソフトウェア環境を提供する必要があります。Surface Pro XのArm搭載Surface Editionプロセッサもこの点では期待に応えられませんでした。その理由の一つは、Arm版Windowsが64ビットX86アプリを実行できないことと、チップ自体の性能が低いことです。この状況が一刻も早く改善されることを切に願っています。
7.) 傑出したSurfaceアプリ
Lenovo、Dell、HPはいずれも、それぞれのノートパソコンを詳細に分析できる汎用システムユーティリティの開発に尽力しています。これらのアプリは、ノートパソコンのユーザーにとってメリットとなる追加機能やコントロールなどを提供しています。世界最大級のソフトウェア開発会社が、なぜ同じことをしないのでしょうか？
マーク・ハッハマン / IDGMicrosoft の Surface アプリは現状では十分ですが、もっと進化できる可能性があります。
正直言って、不可解です。MicrosoftはOSとソフトウェアのサポートさえ開発すればそれで終わりだと考えているようです。しかし、Surfaceペンのソフトウェア管理や追加アクセサリ購入の入り口となる汎用ユーティリティという役割を除けば、現状のSurfaceアプリは凡庸です。Microsoftはもっと改善できるはずです。
8.) 情熱を持ち続け、約束を守る
最高製品責任者のパノス・パナイ氏がSurface製品ラインに注ぎ込む熱意と情熱は、本当に素晴らしい。しかし、MicrosoftはSurface Duo、まだ発売されていないSurface Neo、そして今はもう終了しているWindows 10Xで、明らかに過剰な約束をしていた。今回は少し控えめにしてみてはどうだろうか？
今のところ、その通りのようです。来週のSurfaceイベントに向けて、それほど大きな期待は寄せられていません。これは良いことです。MicrosoftとSurfaceが何を提供してくれるのか、心から楽しみにしています。
