Adobeは、電子署名および署名自動化ツールのプロバイダーであるEchoSignを買収したと発表しました。Adobeはこの分野に参入してからほぼ10年遅れましたが、Adobeブランドの強みと認知度は、この技術の普及を促進する可能性があります。
FAXは大嫌いです。企業からFAXを送られたり、何かをFAXで送ってほしいと頼まれたりすると、今は2011年だということを改めて伝えたくなります。印刷して署名してスキャンしてメールするのは構いませんが、FAXは使いません。でも、印刷とスキャンの手間を省いて、電子署名して送信する方がずっと楽です。
Adobeの発表は多くの人にとって、新たな時代の到来を告げるものであり、ペーパーレスなワークフローと契約の実現に向けた一歩前進と言えるでしょう。しかし、このコンセプト自体は新しいものではありません。DocuSignは2004年から電子署名サービスを提供しており、EchoSign自体も長年にわたり事業を展開しています。
時期はさておき、AdobeはEchoSignに関して壮大な計画を描いています。「4～5年後には、契約書の大部分がWeb上で締結されるようになると予想しています。これは現在の1%から大幅に増加しています」と、AdobeのAcrobatソリューションおよびデジタルエンタープライズソリューション担当バイスプレジデント兼ゼネラルマネージャーであるケビン・リンチ氏は述べています。「紙に印刷し、ペンで署名し、ファックスまたは翌日配送用封筒で送るという方法は、もはや未来のやり方ではなく、数年後には写真にフィルムを使うのと同じくらい時代遅れのものとなるでしょう。」
EchoSignは、35,000人以上の有料会員と300万人以上のユーザーを擁する、この分野で確固たる地位を築いた企業です。EchoSignの顧客には、Groupon、Facebook、Dell、Pandora、Comcast、Time Warner Cable、Aetna、BTなど、世界的に有名な企業が多数含まれています。
EchoSignのCEOであるジェイソン・レムキン氏は、「5億人を超えるAdobe Readerユーザーを含む、Adobeの既存のドキュメントテクノロジーとの統合と認知度向上を通じて、EchoSignの成長を加速させていきたいと考えています」と述べています。レムキン氏はまた、Adobeのツールとリソースの統合によって、既存のEchoSignのお客様にもメリットがあると考えています。
しかし、デジタル署名をAdobe独自のツールに結びつけることは、一部の人にとっては問題となるかもしれません。Adobeの多様な製品ポートフォリオは、デジタル文書署名の可能性を最大限に引き出す上でも妨げとなる可能性があります。
DocuSignはデジタル文書署名のリーダーであり、AdobeやEchoSignの最大の競合相手です。DocuSignの創設者兼最高戦略責任者であるトム・ゴンサー氏は、「中立的立場にありながら最高クラスの電子契約プロバイダーとして、単一のテクノロジーに縛られた電子署名コンポーネントよりも、市場を幅広くカバーできると考えています」と述べています。
EchoSignは確固たる地位を築いていますが、そもそもこの市場を創り上げたのはDocuSignです。DocuSignは2003年から電子署名を提供しており、Compete.comによると、現在電子署名される文書の10件中8件はDocuSignを通じて管理されています。DocuSignによると、800万人以上のDocuSignユーザーが50カ国以上で7,000万件以上の文書に署名しており、平日1日あたり3万人というペースで新規DocuSignユーザーが増加しています。
ゴンサー氏は次のように説明しています。「DocuSignは、フォーム管理、署名者の認証、データ収集、署名キャプチャ、ワークフロー自動化、ドキュメントストレージといった機能をすべてクラウドで提供しています。一方、EchoSignは大企業向けの包括的なソリューションを開発しておらず、市場機会は小規模でシンプルなビジネスアプリケーションに限定されています。」
AdobeとDocuSignの両社が推進することで、電子署名の普及がさらに進むことを期待しています。Adobeは信頼できるブランドであり、デジタル文書署名という概念に一定の信頼を与えており、より一般的な利用を促進するはずです。
