Windows 8が10月26日に店頭に並ぶ前にハードウェアメーカーへの出荷が迫る中、この新OSが大ヒットとなるのか、それともVistaの大失敗に終わるのかは誰にも分かりません。タッチ操作に重点を置いたこの新バージョンのWindowsは、従来のOSとは大きく異なる、長年のWindowsユーザーを激怒させるか、あるいは満足させるか、様々な新機能を搭載しています。
お馴染みのスタートボタンはなくなり、デスクトップは脇役に過ぎなくなりました。Windows 8の最大の魅力は、Microsoftの新しいMetroデザイン言語をベースにしたタッチ操作中心のアプリを備えた、まったく新しいスタート画面です。このデザイン言語は、ベーシックな色彩、シャープな角、滑らかで読みやすいテキストを特徴としています。
Photoshop、Microsoft Office、その他フル機能のPCプログラムが必要な時は、従来のデスクトップも依然として利用可能です。しかし、メールをチェックしたり、カレンダーに新しい予定を作成したり、Webを閲覧したり、今週Facebookの株価がどれだけ急落しているかを確認したりするだけの場合には、Microsoftは新しいWindows 8スタート画面の、触り心地の良いMetroスタイルの世界に留まってほしいと考えています。
しかし、世界がマイクロソフトの変更を受け入れるのであれば、同社が最新バージョンの Windows で解決しなければならない問題がいくつかある。
Windows ストア カタログはどのようなものになるでしょうか?
開発者は、Windows 8搭載PCおよびタブレット向けのMetroスタイルアプリの唯一のソースであるWindowsストアに、アプリをMicrosoftに提出できるようになりました。しかし、Metroアプリを計画している開発者はどれくらいいるのでしょうか？そして、10月にリリースされるWindows 8の最初のユーザー層を満足させるだけの革新的なアプリがリリースされるでしょうか？Windows 8アプリを計画している開発者がどれくらいいるかは明らかではありませんが、Moor Insights & Strategyの主席アナリスト、パトリック・ムーアヘッド氏は最近、Microsoftが成功するには、リリース時に少なくとも5000本の高品質なWindows 8アプリが必要だと述べています。
これは、Microsoftの新しいARMベースのSurfaceタブレットやその他のWindows RTデバイスのユーザーに特に当てはまります。x86ベースのWindows 8デバイスとは異なり、Windows RTユーザーは通常のWindowsアプリをデスクトップに追加できないため、デバイスに新しいアプリをインストールするにはWindowsストアを利用するしかありません。
Surface はどれくらい優れているでしょうか?
マイクロソフトは、同じく10月26日にWindows RT版Surfaceを発売し、タブレット事業に参入します。発売は10月26日と予想されており、その3ヶ月後にはWindows 8 Pro版Surfaceが発売される予定です。マイクロソフトがこれまでに発表した内容から判断すると、Surfaceは洗練された製品に見えます。唯一の問題は、これらのデバイスを実際に使い込んで、実際にどれほど優れているかを判断できた人がほとんどいないことです。さらに、価格やアプリの可用性といった未知数も加わり、Surfaceは有望視されているものの、大ヒットか大失敗かのどちらかになる可能性を秘めています。
それでデスクトップ アプリを入手できますか?
マイクロソフトは今秋、大型量販店、オンライン小売業者、そしてその他のWindows PC販売業者にとって、販売面で悪夢のような問題を引き起こすかもしれない。何千人もの非技術系ユーザーが地元のパソコンショップを訪れ、Windows RTタブレットと通常のx86ベースWindowsタブレットが並んで置かれているのを想像してみてほしい。どちらもWindows 8のスタート画面と従来のデスクトップを備えているが、Windows 7デスクトップ向けに開発されたアプリを実行できるのはx86ベースタブレットだけだ。
これは多くの人にとって混乱を招く問題となるでしょう。特に発売時にハードウェアの選択肢が多岐にわたる場合、なおさらです。Microsoftとそのパートナーが、Windows RTとWindows 8の違いをユーザーにわかりやすくするためにどのような対策を講じるのかは、まだ明らかではありません。
Vista スタイルの反乱?
Windows 8は、Microsoftが期待するような革命となり、Windowsを指で操作するタッチスクリーン時代へと押し上げるのでしょうか？それとも、Vistaのような失敗作となり、ユーザーがこぞってコンピューターをWindows 7に「ダウングレード」したり、Windows 8ではなくWindows 7デバイスを選んだりすることになるのでしょうか？
Windows 8には、セットアップの容易さ、起動時間の短縮、プリンターの検出の容易さ、マルチモニターサポートの改善など、大きな利点がいくつかあります。しかし、Metroスタイルのスタート画面は従来のデスクトップとは根本的に異なるという事実は否定できません。ユーザーは新しいスタート画面と、それに付随するタッチ操作中心のアプリを喜んで受け入れるでしょうか、それともWindows 8に反旗を翻すでしょうか？
同社のライフサイクルファクトシートによると、マイクロソフトは Windows 7 の販売をいつ終了するかをまだ明らかにしていない。
スタートボタンの代替
確かにこれは古いニュースですが、世界中の何百万人もの人々が、20年近くもの間、Windowsのスタートボタンを押してプログラムを探したり、他のPC機能にアクセスしたりするように訓練されてきました。こうした人々の多くは、次のPCからスタートボタンが消え、ホットコーナー、マルチタッチジェスチャー、あるいはWindowsキーに置き換えられることを知りません。人々はこの変化にどのように反応するでしょうか？スタート画面は新しく興味深い機能なので、歓迎される変化となるでしょうか？それとも、嫌われるでしょうか？
結果がわかるまであと数ヶ月です。
最新のテクノロジー ニュースと分析については、Twitter と Google+ で Ian Paul (@ianpaul)、Twitter で Today@PCWorld をフォローしてください。
