Nvidia の Shield は今のところゲーム機を補完するものだが、同社は Android ゲームの普及により、最終的にはこの 349 ドルの携帯型ゲーム機が Xbox や PlayStation に代わるものになることを期待している。
このAndroid搭載のゲーム機は、5インチの折りたたみ式スクリーンと、各種ボタンを備えたコントローラーを内蔵しています。Shieldは今月発売予定で、ソニーのPlayStation 4（ホリデーシーズンに発売予定）よりわずか50ドル安くなっています。Xbox Oneは今年後半に499ドルで発売予定です。
エヌビディア異なるゲーム体験を提供するShieldは、現時点ではゲーム機と競合するものではなく、携帯電話やタブレットでのゲームの代替となるだろうと、NVIDIAのテクニカルマーケティングディレクター、トム・ピーターセン氏は述べた。通常ゲーム機を購入するゲーマーは、PCやスマートフォンでもゲームをプレイするため、Shieldはそうしたユーザー層に訴求できる可能性がある。
しかし、Androidゲームの人気が高まり、グラフィックハードウェアが進化するにつれて、将来的にはShieldがコンソールの代替となる可能性があるとピーターセン氏は述べた。Androidは広く普及し、ゲーム開発者の基盤も拡大しており、Androidストアではゲームタイトルの価格が下がるだろうとピーターセン氏は述べた。
「Androidゲームがさらに進化し続ければ ― それが私たちの目標であり、そのために多額の資金を投じている理由です ― コンソールの差別化はますます薄れていきます。遅かれ早かれ、この転換点を迎えることになるでしょう」とピーターセン氏は述べた。
現在、Android ゲームは主にタブレットとスマートフォン向けですが、初の専用 Android ゲームデバイスとして、Shield は開発者が OS 上のタイトルにコンソールのようなグラフィックスを導入するための扉を開きます。
「シールドの改良を続けていきます。これは私たちの第一世代のシールドです。もしこれでまずまずの成功を収めることができれば、おそらくこの道を歩み続けるでしょう」とピーターセン氏は述べた。
エヌビディアShieldは72個のグラフィックコアを備えたクアッドコアTegra 4プロセッサを搭載し、3200 x 2000ピクセルの解像度で動画を処理できます。Nvidiaのオンチップグラフィック機能は業界最高レベルであり、主な競合相手はImagination Technologiesです。同社のPowerVRグラフィックプロセッサは多くのモバイルチップに採用されています。もう一つの競合相手はQualcommで、同社のAdrenoグラフィックはハイエンドゲームよりもモバイルグラフィックと長時間バッテリー駆動に最適化されています。
NVIDIAは、このゲーム機を消費者に直接販売しています。スマートフォンやタブレットでのゲームは成長していますが、ソニーのPlayStation Vitaなどの携帯型ゲーム機は好調ではありません。NVIDIAはShieldに対する当初の期待を控えめに捉えており、自社のグラフィックカードユーザーなど、特定のユーザー層をターゲットとしています。しかし、NVIDIAは今後もゲーム体験の向上を目指し、ゲーム開発者と協力してゲーム開発を進めていきます。
「Androidソフトウェアのゲーム環境が構築されるにつれて、購入者はもっと増えるだろう」とピーターセン氏は語った。
Nvidiaは、ゲーム市場での地位回復を目指し、Androidを活用しています。NvidiaのグラフィックチップはXbox 360に搭載されていましたが、同社は最新ゲーム機市場でAdvanced Micro Devices（AMD）にシェアを奪われました。AMDのx86 CPUとRadeonグラフィックプロセッサは、近日発売予定のPS4とXbox Oneに搭載されています。AMDは現在、ゲーム機向けゲームをPCに容易に移植できる拡張機能を提供するという戦略を立てています。
ピーターセン氏は、Shieldはクラウド経由のゲーム配信にも魅力的なデバイスになると述べた。遠隔地のデータセンターで開始・処理されたゲームは、ワイヤレスネットワーク経由でPCからゲームを受信する現在のデバイス機能と同様に、クラウド経由でShieldに配信される。
Nvidia はすでに、データセンターでのゲーム処理を高速化するために同社のグラフィック カードを搭載した Grid サーバーを発表しているが、Grid サーバーを Shield にはまだリンクさせていない。
NVIDIAはOuyaにも投資しており、同社はテレビに接続してAndroidゲームをプレイできる99ドルのキューブ型ゲーム機の出荷を開始する予定です。OuyaはPS4やXboxの低価格な代替品と目されており、12個のグラフィックコアを搭載したNVIDIAのTegra 3プロセッサを搭載しています。ShieldのTegra 4チップは、優れたゲーム体験を提供します。
Shieldの5インチ画面は720pの解像度で、1280 x 720ピクセルの画像を表示します。Wi-Fi、16GBのストレージ、そして拡張可能なmicroSDカードを搭載しています。mini-HDMIポートは、1920 x 1080ピクセルのフル解像度画像をテレビにストリーミングできます。また、GeForceグラフィックカードを搭載したPCからワイヤレスストリーミングされたゲームも再生可能です。
重量579グラムのこのデバイスは、1回の充電で5～6時間のゲームプレイ、または最大10時間のビデオ再生が可能です。Shieldはタブレットとしても機能します。
Shieldは今月末までに出荷開始予定です。当初は40～60タイトル程度のゲームがプレイ可能となります。
