AT&Tは、モバイルデータサービスに使用できる周波数帯域を保有するNextWave Wirelessを約6億ドルで買収する計画だ。
NextWaveは、WCS（無線通信サービス）帯域とAWS（高度無線サービス）帯域の両方の周波数帯のライセンスを保有しています。AT&Tはプレスリリースで、これらの周波数帯を利用して「急増する」モバイルデータ需要に対応したいと考えていると述べていますが、WCS帯域の利用開始には、現在進行中の連邦通信委員会（FCC）の審査を待つ必要があります。
AT&Tによると、FCCは1997年にWCS周波数帯をオークションにかけたが、隣接帯域の衛星通信利用者への干渉を防ぐための規則により、モバイルデータ通信には利用されていない。6月、AT&Tと衛星ラジオ会社Sirius XMは、近隣の衛星通信利用者を保護しながらWCSを利用するための提案をFCCに提出したが、FCCは現在もこの計画を審査中だ。承認されれば、AT&Tは約3年後にWCS帯域の利用を開始する予定だ。
NextWaveとの契約は、大手モバイル通信事業者がより多くの周波数帯を確保するために行っている一連の動きの最新の例に過ぎません。AT&Tは昨年、T-Mobile USAとの合併案を、FCCをはじめとする規制当局の反対を受けたものの、何よりもまず周波数帯の取得を目的とした取引と位置付けました。Verizon Wirelessは今年初め、米国の大手ケーブルテレビ事業者から未使用の無線免許を取得する契約を発表しましたが、これは現在もFCCの審査中です。
AT&TがNextWaveを買収する約6億ドルの大部分は、同社の負債の償還に充てられる。AT&TはNextWaveの株式の償還にも約2,500万ドルを支払う予定で、さらに最大2,500万ドルの条件付き支払いも行う。AT&Tは、FCC（連邦通信委員会）などの規制当局の承認を条件に、年末までに取引を完了させる見込みだ。
スティーブン・ローソンはIDGニュースサービスでモバイル、ストレージ、ネットワーク技術を担当しています。Twitterで@sdlawsonmediaをフォローしてください。スティーブンのメールアドレスは[email protected]です。
