Microsoft の Xbox Game Pass サブスクリプションが PC に登場しますが、どのような形で提供されるのでしょうか?

Netflixのようなサブスクリプションサービスは、ビデオゲーム業界の未来を担う存在になりつつあり、その中でもMicrosoftのXbox Game Passは最高の選択肢と言えるでしょう。少なくともXboxユーザーにとっては。月額10ドルで、Microsoftのファーストパーティゲームすべてにリアルタイムでアクセスできるほか、『Observer』や『Dandara』といったインディーゲームから、 『Warhammer: Vermintide II』、『Doom』、『Hitman』といった大作まで、豊富なタイトルがプレイできます。

これは非常にお得なサービスなので、PC版に相当するサービスがないのがなおさら腹立たしい。Windows 10とXbox Oneの連携により、PCユーザーはXbox Game Passに加入できるが、アクセスできるのはXbox Play Anywhere対応ゲーム（主にマイクロソフトのファーストパーティタイトル）のみだ。それでも、それほど悪くはない。例えば、『Forza Horizon 4』 や『Sea of Thieves 』を1ヶ月プレイして途中でやめてしまったとしても、Game Passを1ヶ月利用すれば、小売店で購入するよりもお得になる。ただし、これはXbox Play Anywhereタイトルの非公式な副作用のようなもので、完全にPC中心のサービスではない。

フォルツァホライゾン 4 — *Forza Horizon 4*が10ドルで買えるなんて、本当にお買い得。マイクロソフトがこんなことを許すなんて信じられない。

しかし、Windows 10にも近い将来、Game Passに相当するサービスが登場するかもしれません。今週の決算説明会で、Microsoft CEOのサティア・ナデラ氏は、「コミュニティの力をさらに強化していくつもりです。Game PassをPCでも提供することは、その大きな要素となるでしょう」と述べました。

詳細やタイムラインは不明ですが、以前よりも公式な発表に近い形となりました。推測するなら、来年あたりでしょうか。おそらく、大幅に延期された『Crackdown 3』の発売頃でしょうか。ただし、これは大胆な推測であり、Xbox Game PassのPC版が登場するのは、次世代機（2020年）まで遅れる可能性もあります。

発売日はおそらく最大の懸念事項ではないでしょう。それよりもはるかに大きな問題は、MicrosoftのPC向けゲームライブラリの少なさです。先ほども述べたように、現在PCでXbox Game Passを「利用」してMicrosoftのファーストパーティタイトルや、サブスクリプションで利用可能な他のXbox Play Anywhereゲームにアクセスできますが、現時点では合計15タイトルしかありません。あまり魅力的ではありません。

また、Windows 10 ストアに限定されているため、そこに収録できるサードパーティ製ゲームは限られています。UWP 版のゲームを開発しているパブリッシャーはごくわずかで、Microsoft が契約を結ぶ際に選択肢となる膨大なカタログすら存在しません。

では、Microsoftはどうすればより魅力的なゲーム体験を提供できるのか、という疑問が残る。PC Gamerが指摘しているように、一つの可能性として、Xbox 360と初代XboxのエミュレーションをPCに移植することが挙げられます。これは間違いなく困難な技術的課題であり、Microsoftがそれを実現できるかどうかは誰にも分かりません。ちなみに、ソニーはPlayStation NowのゲームをPS4でダウンロードできるようにしていますが、PCへのストリーミング配信のみで、エミュレーションは行われていません。

もし本当にうまくいったら？Microsoftのライブラリがかなり広がります。Ninja Gaiden Black、Fuzion Frenzy、Banjo-Kazooie、そしてもちろんHalo 3からHalo 5など、PC版には収録されなかった数々のゲームに加入者がアクセスできるようになります。それは…かなり魅力的ですね。

今のところは単なる推測に過ぎませんが、マイクロソフトはPCゲームが不足しているため、Xbox Game PassをPCで提供したいのであれば、何らかのゲームを用意する必要があります。特に、Windows 10ストアを利用してもらいたいのであればなおさらです。エミュレーションは解決策として考えられますが、コミュニティによって開発された初代Xboxのエミュレーターがようやく登場し始めたばかりなので、マイクロソフトがもっと簡単に実現できるかどうかは誰にもわかりません。もしかしたら、マイクロソフトはファーストパーティのラインナップが月額10ドルという価格に見合うほど魅力的だと考えているため、大規模なライブラリ構築にはそれほど力を入れないのかもしれません。どうなるかは分かりません。

マイクロソフトは11月にX018を開催します。これは2013年以来初のX0ファンイベントなので、そこでGame Passについて何か新しい情報が聞けるかもしれません。ただし、これは主にXbox向けのイベントなので、期待しすぎない方が良いでしょう。もしそうでなければ、次の機会はおそらく3月のGDC、あるいは来年のE3、あるいはE3 2020になるかもしれません。先ほども述べたように、今回の発表にはタイムラインはなく、マイクロソフトが検討中であるという約束だけです。

その間、EA の Origin Access はおそらく PC でゲーム版 Netflix スタイルのサービスに最も近いものでしょう。