Forrester の市場アナリスト Sarah Rotman Epps 氏によると、Motorola Xoom、Blackberry PlayBook、HP TouchPad など、高価な Apple iPad の競合製品は、2011 年に iPad 2 に打ち負かされるだろうという。
これらのタブレットは Apple のタブレットと同様に機能するかもしれませんが、Apple の価格や、iPad 2 を購入したときに Apple Store で受けられるカスタマー サービスのレベルには到底及びません。「iPad が正面中央に置かれている Apple Store に入るのと、Samsung Galaxy Tab が店の奥で埃をかぶっていて、販売員がそれをどう扱って良いかよく分からない Verizon ストアに入るのとを比べてみてください」と Epps 氏は最近のブログ投稿で述べています。
エップス氏は、Apple が 2011 年に米国の消費者向けタブレット市場の少なくとも 80 パーセントを占めるだろうと考えている。IDC は最近、iPad が世界のタブレット市場の約 73 パーセントを占めていると発表した (IDC と PC World はどちらも International Data Group が所有している)。
地平線に希望の光
しかし、iPad を嫌う人たちも絶望しないで。Apple の味気ないシンプルさからあなたを救ってくれるチャンピオンが現れるという希望はまだ残っており、そのヒーローの名は Amazon だ。Epps 氏は、Amazon が Linux ベースの iPad 2 のライバルを開発するかもしれないと主張している。このオンライン書店は、Apple が最近導入したアプリ内サブスクリプション ポリシーを煩わしいと感じ、iPad と直接競合することを検討するかもしれない。また、Amazon は iPad 2 と競合するために、タブレットを原価以下またはわずかに高い価格で販売し、そのコストをコンテンツ販売でカバーすることもできるだろうと Epps 氏は言う。最後に、平均的なタブレット購入者は、Xoom や Samsung Galaxy Tab 10.1 などのタブレットを提供するワイヤレス キャリアよりも Amazon を信頼する可能性が高い。Forrester のデータによると、タブレットの購入を検討している人の 28 % が Amazon からの購入を好むという。これに対して、キャリアからの購入に関心があると答えたのはわずか 11 % だった。
価格対決
iPadが価格面で市場を席巻するかどうかは断言できませんが、Appleのタブレットは好調なスタートを切っています。Best Buyでは現在、32GB 3G + Wi-FiのMotorola Xoomを800ドルで販売しています。32GB 3G + Wi-FiのiPad 2は、それより70ドル安い730ドルです。Appleにとっては大した価格ではありませんが、MotorolaのCEOであるサンジェイ・ジャー氏は2月に、600ドルのWi-FiのみのXoomを発売すると発表しました。Appleの32GB Wi-FiのみのiPad 2も同じ価格で販売されています。
最近の噂が正しければ、iPad 2はResearch In MotionのBlackberry PlayBookとも競合することになるかもしれません。2月には、Office Depotで16GBのPlayBookが500ドルで販売されているとされるスクリーンショットが公開されました。16GB Wi-FiのみのiPad 2も500ドルです。欠点は、PlayBookの画面サイズがiPad 2の9.7インチに対し、7インチしかないことです。HP TouchPadとSamsung Galaxy Tab 10.1の価格は未発表です。
Apple Store vs. 大型店
ユーザーは、大型量販店でXoomを購入するよりも、Apple StoreでiPadを購入する際にサポートを受けられることを好むという主張は、検証が難しい。Forresterの調査によると、米国のテクノロジー購入者の3分の2は、しっかりとした技術サポート付きの新しいコンピュータを購入することを好むという。Appleは、Genius Barでの技術サポートに加え、新しいガジェットの使い方を学ぶための個人レッスンやグループレッスンを提供する大規模な小売店チェーンを展開しており、この点において競合他社よりも明らかに優位に立っている。
しかし、Genius Bar が、地元の Best Buy や Wal-Mart ではなく Apple に戻ってくるほどの魅力を持つかどうかは不明だ。
iPad 2が今年の主役になると考えているのはForresterだけではありません。ChangeWave Researchは2月、今後90日以内にタブレットの購入を予定している米国人3,100人を対象に調査を実施し、82%がiPadを支持していることを明らかにしました。
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