アップルは、月曜日に開幕する世界開発者会議のハイライトとして、iOS 6 に組み込まれた Google Maps アプリケーションに代わる自社製のアプリケーションを発表するとみられている。
参加者はまた、新型iPhone端末を含む一部のデバイス向けに秋にリリースされる予定の次世代iOSを垣間見ることもできるだろう。
Apple が Google マップから撤退すると予想されることは、モバイル分野の覇権をめぐる Apple と Google の戦いが激化していることを示すさらなる兆候となるだろう。
2007年に初代iPhoneが発売されて以来、GoogleマップはiPhoneに内蔵の地図機能と位置情報機能を提供してきました。しかし、位置情報サービスや機能がより多くのモバイルアプリに組み込まれるようになるにつれ、Appleは独自の地図機能の管理を検討していると報じられています。
位置情報サービスの重要性が高まっていることを示す証拠は、App Storeの至る所に見られます。Foursquare、Facebook、Twitterといった人気のソーシャルアプリでは、ユーザーが自分の位置情報を友人と共有できます。GoogleのiOS検索アプリは、位置情報を利用してローカル検索結果の精度を向上させ、モバイル広告ネットワークは関連性の高い広告を配信するために位置情報を活用しています。
iPhone の位置情報機能は大きく、地元のレストランのレビュー、最寄りの自動車整備工場の検索、観光のヒント、映画の上映時間などをスマートフォンで調べる人が増えるにつれ、さらに大きくなっていきます。
マップ作成
ウォール・ストリート・ジャーナル紙によると、AppleはiPhoneの重要なコンポーネントを最大のライバル企業に託すことに慎重で、Googleマップの撤退を準備しているという。過去3年間で、AppleはPlacebase、Poly9、C3 Technologiesの3つの地図関連企業を買収した。また、2010年には議会への書簡で、iPhone向けの交通状況サービスを開発中であることを明らかにした。これはGoogleマップがAndroidユーザーに既に提供しているサービスだ。
ウォール・ストリート・ジャーナルによると、アップルは2011年秋、iPhoneのグーグル製ジオコーダ（経度と緯度を地図上の点に変換するソフトウェア）を自社技術に置き換えた。
そして、2012 年の初めに、Apple の自社開発の地図機能の最初の成果が iOS 版 iPhoto に登場しました。
Google はどうするのでしょうか?
Googleに関しては、批評家たちはAppleとのビジネス関係が崩壊すれば、同社が打撃を受けると見ている。多くのAppleウォッチャーは、iPhoneメーカーであるGoogleがiOS上の他のGoogleサービスからモバイルユーザーを引き離そうとしていると考えている。例えば、Appleのデジタル音声アシスタントSiriは、iOSのSafariブラウザのデフォルト検索エンジンであるGoogle検索の利用を諦めさせるきっかけになる可能性がある。Siriは、地域情報を提供するYelpや統計情報を提供するWolfram Alphaなど、様々なソースからデータを提供できる。
ウォールストリート・ジャーナル紙によると、Googleのモバイルトラフィックの大部分はiPhoneから来ている。つまり、情報を求めてGoogleを利用するiPhoneユーザーが減れば、Googleはモバイルユーザーから得られる潜在的な広告収入とユーザーデータを失うことになる。モバイルユーザーはオンライン情報を求めるユーザーベースを拡大し続けており、Googleはこうしたユーザーから得られる潜在的な広告収入とユーザーデータも減少することになる。
Appleがおそらく置き換えない、あるいは少なくとも置き換えられないものの一つが、Google傘下のYouTubeのiOSアプリだ。ウェブ上で最も人気のある動画サイトに代わる、信頼できるアプリは存在しない。
切り替えますか?
しかし、iPhoneユーザーはAppleの自社開発の代替サービスを受け入れるだろうか？Googleマップは、地元のビジネス情報を掲載したプレイスページや、世界中の場所を臨場感あふれる360度写真で表示するストリートビューなどの機能により、非常に人気がある。
Googleマップは今後もさらに進化していくと約束しています。Googleは水曜日、3Dフライオーバーやオフラインマップへのアクセスなど、Googleマップの新たな改良点を発表しました。また、Googleマップでは、歩行者が持ち運べる特殊なカメラを使用して、これまで車や専用三輪車で撮影してきたストリートビュー画像に加え、ストリートビュー画像もさらに取得する予定です。
AppleがGoogleマップを廃止するとしても、大々的な宣伝は行わない可能性が高い。Googleとのビジネス関係をめぐる問題を避けつつ、iOSマップアプリの新機能や新しいデザインなどについて議論するかもしれない。
いずれにせよ、多くの批評家や専門家は、Apple が月曜日に次期 iOS バージョンでのマップ アプリケーションがどのようなものになるかを垣間見せるかどうかを見守ることになるだろう。
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