ステラリスのユートピア拡張では、ダイソン球、リングワールド、次元間突破が追加される

しかし、それはあくまでも種まきの段階だ。どのシステムも未発達な感じがして、特にゲーム終盤は退屈だった。やることがほとんどなく、見るべきものもなかった。銀河を発見し、隣国の帝国を根付かせ、自分の帝国を強固なものにしていく。退屈だ。

幸運なことに、「可能性に満ち溢れた」世界こそが、Paradoxが最も得意とする領域であり、次から次へと拡張パックをリリースし続ける同社の姿勢を象徴しています。その大型拡張パックの第一弾は？先週少しだけお見せした「Utopia」です。

以前発表された通り、ユートピアは巨大構造物、すなわちダイソン球、リングワールド、センサリーアレイ、そしてサイエンスネクサスを中心に展開されます。これらはゲーム終盤に登場する構造物であり、資金が潤沢であっても建設には何年もかかります。例えばリングワールドは、まず基本構造物を構築し、その後、個々のセクションを居住可能な構造物へと発展させて人口を増やす必要があります。

それぞれに驚異的な利点と、同様に驚異的な結果があります。最も興味深いのはダイソン球です。帝国に400ものエネルギーをもたらす一方で、太陽をソーラーパネルで囲むことは悲惨な結果をもたらすことが判明しました。つまり、システム内のすべての惑星が「北極」型に変化してしまうのです。リングワールド？これは大量の 資源を必要とする建設プロジェクトです。ここで言う資源とは、「システム内のすべての惑星を消費する」という意味です。

神のような役割を軽くこなしたい方には、それほど巨大ではない建造物、ハビタットステーションがあります。ただし、「それほど巨大ではない」というのは相対的な表現で、人工惑星を丸ごと建造する必要があるため、銀河の片隅に帝国を構えていても人口を増やすことができます。大規模な建造物ほど悲惨な結末には至りませんが、それでも大規模な事業であることに変わりはありません。

巨大構造物はUtopiaにとって単なる目玉です。しかも、その中には既に有名なStellarisのMODもあることを考えると、奇妙な目玉と言えるでしょう。

ステラリス

さらに興味深いのは、ゲーム終盤で選択できる様々なアセンションパスです。これは、成長しつつある種族の未来を決定づける選択肢です。Paradoxのゲームがシステムを用いて物語を紡ぐことに重点を置いているとすれば、Utopiaにおけるアセンションパスは、物語に新たなページを加える手段と言えるでしょう。

Civilizationの考え方を取り入れ、帝国は技術研究に加えて、様々な社会制度ツリーを進んでいきます。ツリーを完了するとアセンションポイントを獲得し、生物学的、合成的、超常的の3つの道から1つを選ぶことができます。

ごく普通のSFです。生物学的な道を選ぶと、種族はStellarisの遺伝子改造をさらに活用できるようになります。一方、合成種族はまずサイボーグに、そして後に完全なロボット種族へと変化します。最も興味深いのはサイオニクスです。Paradoxによると、サイオニクスは最終的に次元間の「覆いを破る」可能性があり、悲惨な結末を迎える可能性があるとのことです。

さて、このシステムにはどれほどの奥深さがあるのか​​？そして、ゲームプレイにどれほど影響を与えるのか？それは分かりません。私たちは20分ほどのデモを急いで体験させられましたが、そのデモでは様々なメガストラクチャーやその他の気の利いた機能も紹介されました。例えば、プレイヤーは超光速以前の社会に独自の倫理観や文化を教え込むことができるようになり、いわば昔の尻を触ってくるエイリアンのようになれるのです。

ステラリス

Paradoxの作品の多くと同様に、全てがどのように組み合わさるのかを見るには何時間もかかるでしょう。正直に言うと、Utopiaの要素がもっと多く含まれていなかったことに少し不満を感じています。Stellarisは大好きですが、20ドルの拡張パックを買わなくても、終盤に良いコンテンツがあればもっと良かったと思います。

それでも、Paradoxが自社のゲームを長期的にサポートしてくれること、そしてStellarisチームがその潜在能力を余すところなく発揮する時間と資金を持っていることを嬉しく思います。あと2、3年あれば、（Europa Universalis IVやCrusader Kings IIのように）振り返って「確かに発売当初は大変だったが、今となっては素晴らしい出来だ」と言えるようになることを期待しています。Utopiaはまさにその方向への確かな第一歩であり、価格に見合う価値があることを願っています。