BlackBerry PlayBookは現在予約受付中で、数週間以内に発売される予定です。RIMのタブレットが消費者にどれほど受け入れられるかは分かりませんが、RIMにとって消費者はこれまで主要市場ではありませんでした。消費者向けタブレットはさておき、PlayBookにはビジネスやIT管理者にとって理想的なタブレットとなる独自の機能がいくつかあります。
消費者の観点から見ると、PlayBookとBlackBerryスマートフォンの寄生的、あるいは共生的な関係はハンディキャップとなります。RIMのBlackBerry OSは主要なスマートフォンプラットフォームですが、その主力はビジネスでの採用です。一方、iOSとAndroidは、それぞれが消費者向けスマートフォンプラットフォームとしての強みを活かして市場シェアを獲得しています。しかし、企業にとっては、BlackBerryスマートフォンとPlayBookタブレットの連携は、競合タブレットに対して革新的な優位性をもたらします。
Apple iPad 2、Motorola Xoom、その他のタブレットの登場により、新しいモバイルコンピューティングデバイスの追加はIT管理者の作業負担を増加させます。ポリシーの実装と維持、そして両方のモバイルプラットフォームにおけるデータの保護が不可欠です。また、デバイスが別々になっているため、デスクトップPC、スマートフォン、タブレット間で情報を同期させる作業も複雑化します。
RIMはIT管理者向けに高度なテザリングシステムを提供しており、タブレットの管理、情報の同期、データの保護といった点で独自のメリットがあります。例えば、IT管理者はPlayBookのテザリングポリシーを設定して、PlayBookが接続されたBlackBerryスマートフォンから指定範囲を超えると、自動的にテザリング接続を切断することができます。さらに、接続が切断されると、BlackBerryスマートフォンからのデータはPlayBookに一切残らないため、IT管理者はスマートフォン上のデータの同期と保護のみに集中できます。
この仕組みは、チームや部門で複数のユーザーでタブレットを共有したい企業にもメリットがあります。PlayBookタブレット上のBESデータはBlackBerryスマートフォンに紐付けられているため、テザリング接続を切断するとPlayBookはまっさらな状態になります。同僚にPlayBookを渡し、BlackBerryスマートフォンにテザリング接続しても、個人情報が漏洩するリスクはありません。
BESとの統合、そして多くの企業のモバイルコミュニケーションに既に浸透しているBlackBerryカルチャーとの連携により、BlackBerry PlayBookは魅力的なタブレットの選択肢となっています。豊富なAndroidアプリライブラリを活用できる機能も、付加価値を高めています。
RIMがコンシューマー市場のみで競争しなければならなかったとしたら、iPad 2やXoomのようなタブレットと比べると、PlayBookは発売当初からほぼ失敗作だったと言えるでしょう。しかし、BlackBerry文化は企業社会に深く根付いており、RIMはPlayBookタブレットをターゲットとする確固たる顧客基盤を築いています。そして、この市場において、PlayBookは競合製品との差別化を図る独自の革新的な機能を備えています。
PlayBookが消費者にとって良いタブレットの選択肢ではないと思う理由の詳細については、「BlackBerry PlayBookを避けるべき4つの理由」をお読みください。
