Googleは今朝、Google IOカンファレンスでWaveを発表した際、これを「メールとインスタントメッセージの融合」と表現しました。しかし、私にとってWaveは、まさに私が本当に求めているソーシャルネットワーク、つまりコメントや写真、動画を共有したい相手を的確に絞り込めるソーシャルネットワークのように思えます。
Facebookの問題点の一つは、Facebookで共有したほとんどの内容が、親戚、テニス仲間、同僚、上司など、友達になった人全員に届いてしまうことです。しかし、知り合い全員とすべてを共有したい人はほとんどいません。典型的な例は、もちろん、週末の放蕩の様子を写真に撮って上司に見られてしまうことです。しかし、これは単にうっかり恥ずかしい思いをするだけではありません。友達がきっと気に入る動画を見つけても、両親にはそのジョークが理解できない、なんてこともあるでしょう。あるいは、仕事関係のリンクを同僚と共有したいのに、友達はきっと退屈だろう、と分かっていることもあるでしょう。
Google Waveは、Googleのエンジニアたちの目にはまだかすかな光に過ぎない。同社は今日、選ばれた開発者向けにソースコードを公開したばかりだ。（このサービスは、GoogleがGoogle IOの初日に大々的に宣伝したオープンスタンダードであるHTML5をベースにしている。）しかし、サービスの説明や初期のスクリーンショットを見る限り、これは特定の人々とだけコンテンツを共有するのに最適なもののように見える。
このサービスの基本要素は「Wave」と呼ばれ、シンプルなテキストメッセージ、写真、動画、その他のコンテンツとして利用できます。Eメールと同様に、Waveを共有する相手を連絡先から正確に選択できます。共有した相手はコメントや質問を投稿でき、それらはグループ全体で確認できます。新しいコメントはリアルタイムで確認できますが、しばらく見ていなかった場合は巻き戻し機能を使ってWaveの展開を時系列で確認することもできます。
私にとって、それぞれのWaveは、特定のコンテンツを特定の友人グループと共有するために、即座に作成される新しいFacebookページのようなものに思えます。まさに、私が本当に使いたいソーシャルネットワークです。
Waveには、Facebookのようなサービスを直接模倣しているように見える側面が他にもあります。例えば、Googleが今朝開発者向けにプレゼンテーションを行った理由の一つは、開発者たちにWaveで使える拡張機能を開発してほしいと考えているからです。これらの拡張機能は、本質的にはFacebookアプリに似ていますが、より便利になっています。Googleはいくつかの例を示しました。例えば、Waveから簡単にツイートを送信できるものや、Evite風のパーティープランナーをWaveに組み込むものなどがあります。
さらに別のゲームでは、友達と仮想チェスをプレイできます。
誤解しないでください。Waveが仕事の場面、例えばグループプロジェクトでの共同作業で役立つことは理解できます。しかし、私にとってWaveはソーシャルネットワークの次なる進化形に最も見えるのです。そして、まさにこの分野こそが、切実に進化を必要としているのです。
