Windows 10は強化されたDirectX 12グラフィックAPIでゲーマーを魅了するだろう

Windows 10 は、まだ初期段階であるにもかかわらず、PC パワーユーザーを再び取り込もうとする露骨な試みを既に非常に魅力的に見せています。しかし、Microsoft はまだ、PC ゲーマーを次世代 OS に確実に注目させる切り札を隠し持っています。予想通り、Microsoft は、強化された DirectX 12 グラフィック API の最終バージョンを 2015 年に Windows 10 に搭載すると発表しました。

裏話：Windows 8の普及率が低迷していることは周知の事実ですが、MicrosoftはPC市場で2つの課題に直面しています。Windows 7およびXPユーザーを最新バージョンのOSに移行させる必要性に加え、DirectXのゲームにおける優位性はAMDのMantleテクノロジーによって脅かされています。Windows 10でDirectX 12をリリースすることで、この2つの脅威に対抗できるだけでなく、Windowsの牙城であるPCゲーマーにとって、Windows 10がリリースされたらすぐにアップグレードする強い動機となります。

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InDirectX に近いのではないでしょうか?

DirectX 12 の発表とその興味深い機能強化の背景にある物語は実に長い。そして、AMD が騒ぎ立てなければ、この API は存在すらしていなかったかもしれない。

DirectX 11グラフィックAPIは、2009年にWindows 7と同時にリリースされ、PCゲームが様々なPC構成で動作することを保証することから、瞬く間にゲーム業界のゴールドスタンダードとなりました。しかし、Microsoftはリリースから5年間、DirectX 11のマイナーアップデートしかリリースしておらず、Xboxコンソールに注力してきました。

AMDは、Microsoftの現状維持（そしてPlayStation 4とXbox OneにおけるAMDの確固たる地位）を好機と捉え、競合するグラフィックAPI「Mantle」をリリースした。Mantleは、ゲーム開発者がハードウェアの「より実機に近い」アクセスを実現する。これは、AMD 7000シリーズ以上のグラフィックカードを使用している家庭でのパフォーマンス向上を意味する。Mantleのリリースに先立ち、AMDの幹部はDirectX 12が本当に実用化されるのかどうか、疑問を呈していた。

熊を突っつけば目を覚ませる。その後すぐにマイクロソフトは DirectX 12 を発表した。

DirectX 12は多くの点でMantleを模倣しており、開発者に「よりハードウェアに近い」アクセスを約束し、主にCPUのボトルネックを軽減することでパフォーマンスを向上させます。Mantleと同様に動作すれば、プロセッサの性能がグラフィックス性能に見合わないCPU依存のシステムで、パフォーマンスの向上が最も劇的に現れるでしょう。AMDとIntelは近年、CPUパフォーマンスの向上鈍化を補うため、統合グラフィックス性能の向上に注力しており、最新プロセッサを搭載したPCでもパフォーマンスの向上が期待できます。

しかし、DirectX 12にはMantleにはない重要な利点があります。そのパフォーマンス調整は、 AMDハードウェアだけでなく、あらゆるハードウェアで機能します。競合するグラフィックAPIの違いについて詳しくは、こちらをご覧ください。

贈り物か、それとも棍棒か？

バトルフィールド4 — EA の大ヒット作「Battlefield 4」は、AMD の Mantle API をサポートした最初のタイトルの 1 つです。

しかし、DirectX 12 に関する最大の疑問は技術的な詳細とは関係なく、Microsoft が API を既存のオペレーティングシステムで利用できるようにするかどうかです。

マイクロソフトは、普及促進のため、DirectX 11の最新のポイントアップグレードをWindows 8マシンのみに限定しました。DirectX 12をWindows 10のみに限定すれば、Windows 8に不満を持つPCゲーマーにとって、アップグレードを促す明確で説得力のある理由となるでしょう。マイクロソフトは明確な方針を明らかにしていませんが、 DirectX 12をWindows 10専用にしないのであれば、私は驚きます。しかし、私の考えが間違っていることを願っています。

DirectX 12 は現在 Windows 10 Technical Preview には含まれていませんが、開発者 (開発者のみ) は DirectX 12 Early Access プログラムにサインアップして API を早期に試すことができます。また、提供されるビットは Tech Preview でも動作します。