Appleは本日、WindowsとMac OS Xの両方に対応したウェブブラウザの新バージョン、Safari 4の最初のベータ版をリリースしました。Safari 4には、完全な履歴検索、スマートアドレスフィールド、ページ全体ズームなど、多くの新機能が搭載されています。Appleはまた、新しいJavaScriptエンジンにより、Safari 4の動作が大幅に高速化されていると主張しています。
Safari 4ベータ版はAppleのウェブサイトからダウンロード可能です。ディスク容量は約107MBです。Safari 4を試してみたところ、Google Chromeブラウザから「拝借」された要素がかなりあることには気づきましたが、Appleの提供する機能には感銘を受けました。
最も目立った変更点の一つは、新しく追加された「トップサイト」機能です。これは、最も頻繁にアクセスするサイトやお気に入りのサイトを表示するページです。ホームページとして設定することも、新しいタブを開くたびに表示されるページとして設定することもできます。Chromeにも同様の機能はありますが、Apple版は3D表示やiPhoneのようなサイト並べ替え機能など、より視覚的に魅力的な機能を備えています。最後にアクセスしてから更新されたページには、隅に青い星印が表示されます。
Safari 4のタイトルバーもChromeのようなデザインになり、新しいタブは従来のアドレスバーの下のタブバーではなく、タイトルバーに表示されます。これにより、画面のスペースをより有効に活用できます。タブは並べ替えたり、ドラッグして新しいブラウザウィンドウを作成したりできます。また、以前のバージョンと同様に、Safari 4では開いているすべてのウィンドウを1つのマルチタブウィンドウに統合できます。
Cover Flow により、閲覧履歴が活気づきました。iTunes でアルバムアートを見るように、最近アクセスした Web ページを素早く切り替えて表示できます。新しい「全履歴」検索機能は、過去に閲覧したすべてのページとそのテキストを検索できるので、非常に便利です。特定の用語をどこかで見た覚えがあるのに、どこで見たか思い出せない場合でも、検索するだけで、本文とページ名にその用語を含むすべてのページが表示されます。
Safari 4のスマート検索フィールドはGoogleサジェストと統合され、入力を開始すると検索文字列の候補が表示されます。つまり、InquisitorなどのSafariプラグインを使わなくても、この機能を利用できるようになります。フルページズーム機能を使用すると、キーボードショートカットやメニューを使ってページを拡大・縮小できます。ページのレイアウトが崩れたり、画質が落ちたりすることはありません。Macユーザーも以前は同様の機能を使用できましたが、今ではWindowsユーザーも利用できるようになりました。
速度に関しては、AppleはSafari 4が世界最速のブラウザだと主張しています。この主張を検証することはできませんが、JavaScript 4.2を搭載した新しいブラウザは確かに高速化しており、ページの読み込み時間も確かに短くなっています。Safari 4にはHTML 5も搭載されており、これはウェブベースのアプリケーションがインターネット接続なしで情報をローカルに保存できるようにする技術です。
新しいバージョンのSafariは本当に気に入っています。確かに速くなったように感じます。これだけでもMicrosoftとMozillaは頭を悩ませるはずです。Safari 4にはCover Flowのような便利な機能や魅力的な機能も追加されており、彼らには検討の余地が十分にあるはずです。
Safari 4の新機能の一部は競合他社のアプリケーションから借用したような印象を受けますが、トップクラスのウェブブラウザとして明確に差別化されています。iTunesのようなインターネットブラウジングを楽しみたい方は、AppleのサイトからSafari 4ベータ版をダウンロードできます。ダウンロード後、ぜひご意見をお聞かせください。
