Western Digital My Book 3.0デスクトップ外付けドライブは、新しいSuperSpeed USB 3.0インターフェースを搭載した最初の製品の一つとなります。本日発表された1TBバージョンは本日発売開始、2TBバージョンは今週後半に発売予定です。では、USB 3.0は果たしてその期待に応えるのでしょうか？1TBバージョンのMy Book 3.0をPC World Labに持ち込み、初期テストの結果は非常に有望なものでした。
USB 3.0はインターフェースとして大きな可能性を秘めています。理論上、USB 2.0の最大パフォーマンスは480Mbpsでしたが、USB 3.0では4.8Gbpsとなり、理論上の10倍の速度向上となります。しかし実際には、ドライブ自体の制限（現状3.0Gbps）がUSB 3.0環境における新たなボトルネックとなっています。そのため、業界の専門家は、実用性能は約3倍の向上が期待できると述べています。
PC World Labのテストでは、これらの推定値が裏付けられました。USB 3.0とUSB 2.0でテストしたMy Book 3.0と、eSATAでテストしたWestern Digital My Book Home Edition 2TBを比較しました。
Western Digitalは、ドライブ単体に加え、PCIeアドインカード付きのキットも出荷しています。USB 3.0は最近になってようやくマザーボードに搭載されるようになったため、PCIeアドインカードは必須です（GigabyteはすでにUSB 3.0認証取得済みのマザーボードを発表しています）。ただし、この高速化には追加料金がかかります。1TBのMy Book 3.0はカード付きで200ドル（カードなしの場合は20ドル安くなります）。USB 2.0とeSATAを搭載したMy Book Home Edition 1TBは約150ドルで購入できます。これは、当社のテストではUSB 3.0と遜色ないパフォーマンスを示しました。
付属のアダプタカードを使用してテストしたところ、My Book 3.0は3.7GBのファイルを含むフォルダの読み取りをわずか40秒で完了しました。同じフォルダをUSB 2.0で読み取るには133秒かかりました。同じフォルダの書き込みには、USB 3.0で53秒、USB 2.0ではその約3倍の151秒かかりました。3.7GBのファイル1つの読み取りには、USB 3.0で28秒、USB 2.0で122秒かかりました。同じファイルの書き込みには、USB 3.0で34秒、USB 2.0で127秒かかりました。
興味深いことに、これらの結果は、eSATA経由でテストしたWestern Digital Home Editionの結果と一致していました。これは、シャーシ内のドライブの理論上の最大速度、つまりSATA-300ベアドライブの最高速度が3Gbpsであることによるものと考えられます。SATA-IOマーケティング作業グループの議長であるコンラッド・マクスウェル氏によると、SATA 6Gbpsドライブが外付けストレージに導入されれば、この差はさらに広がるはずです。
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