Android Confidential: 2018年に成功したAndroidスマートフォンと機能

2018年はAndroidファンにとって本当に楽しい年でした。GalaxyやPixelといった例年通りのフラッグシップモデルのアップデートがニュースの見出しを賑わせましたが、私たちの注目を集め（そしてお金を）奪おうと、次から次へと発表やアップグレードが競い合いました。

2018年には素晴らしいスマートフォンが数多く登場し、どれが一番好きかを選ぶのはほぼ不可能です。中にはキラー機能を搭載したものもあれば、デザインが秀逸なものもあり、ほぼ全てのスマートフォンに驚異的なカメラが搭載されていました。そこで、今年最後のAndroid Confidentialコラムでは、別の角度から今年のベストスマートフォンとワーストスマートフォンを取り上げてみることにしました。2018年に私が特に印象に残ったものは以下のとおりです。

2018年に最も過小評価されたカメラ機能

優勝者: Top Shot、Google Pixel 3

Pixel 3のGoogle Night Sight機能については多くのコメントが寄せられていますが、それも当然のことです。これは素晴らしい、そして驚くべき機能で、使い物にならないような低照度で撮影された写真を、Instagramでシェアできるような写真に変えてくれます。しかし、あまり注目されていないのがTop Shotです。Pixel 3のこの機能では、元の写真の前後に撮影された複数の画像から選択できるので、決定的瞬間を確実に捉えることができます。

技術的な欠点はいくつかあります。具体的には、新しい写真は解像度がはるかに低く、Pixel 3の優れた処理能力を最大限に活用できていないことです。しかし、親御さんや、1、2秒の差でシャッターチャンスを逃した経験のある人にとって、Top Shotはまさに天の恵みと言えるでしょう。

次点： 2018年はほぼすべてのプレミアムスマートフォンがワイヤレス充電に対応し始めた年でした（OnePlusもそうですが）。しかし、Mate 20 Proはワイヤレス充電という画期的な機能を搭載しています。それはリバースワイヤレス充電です。4,200mAhのバッテリーを搭載しているので、Mate 20 Proを頻繁に充電する必要はありません。Mate 20 Proの背面に別のスマートフォンを置くと、ワイヤレス充電パッドに早変わり。いざという時に、友達のスマートフォンを充電できるのです。ただし、あまりうぬぼれすぎないように。

2018年に最も過大評価されたカメラ機能

勝者: Dual Aperture、Samsung Galaxy S9

2018年を一つのトレンド（ノッチ以外で）で定義するとすれば、それはカメラへの新たな注目でしょう。そして、それはソフトウェアだけではありません。トリプルカメラアレイ、超広角レンズ、3倍ズーム、そしてデュアルカメラのセルフィーカメラが、2018年には標準となりました。

あまりにも過大評価されていた機能が一つありました。それはデュアルアパーチャーです。Galaxy S9とS9+の目玉機能の一つで、ボタン一つでf/2.4からf/1.5まで手動で切り替えられるのです。これは確かに、見ているだけでもワクワクする機能です。

しかし、他のスマートフォンメーカーがこれを真似しなかったのには理由があります。それは、ある意味無意味だからです。絞りを広くすることは確かに写真の画質や構図に影響を与えますが、手動で切り替えるのはちょっとしたギミックです。信号処理プロセッサに自動モードで調整させるか、スライダーを使ってより正確な調整を行う方がはるかに効果的です。

次点： 2018年は人工知能（AI）と拡張現実（AR） について多くのことを耳にしましたが、Googleアシスタントを除けば、Androidスマートフォンで特に目立ったものはありませんでした。LGのThinQは笑ってしまうほどひどい出来で、HTCはSenseをほぼ放棄し、Bixbyは普及せず、Google Lensはまだおまけ程度の機能にとどまっています。2018年も終わりに近づきましたが、AIとARの実用化はまだ待たれています。

2018年最もクールなスマートフォンカラー

勝者: OnePlus 6T

2018年にブラックが発売され、その代わりに素晴らしいスマートフォンのカラーバリエーションが数多く登場しました。しかし、断然最高なのはOnePlus 6Tのサンダーパープルです。正直に言うと、雷に色があるなんて知りませんでしたが、OnePlus 6Tの紫から黒へのグラデーションと、中央の滑らかな反射カーブを見て、雷の虜になりました。残念ながらoneplus.comでは売り切れてしまいましたが、OnePlus 7では標準装備になることを期待しています 。次点は、光の加減で紫から青、そして黒へと変化するMate 20の虹彩のようなトワイライト仕上げです。

トレンドを追わない2018年のベストスマートフォン

勝者: Samsung Galaxy Note 9

2018年にほぼすべてのAndroidスマートフォンがiPhone Xのノッチを急いで模倣したのは驚きではなかった。驚いたのは、そうしなかった唯一の企業、サムスンだ。

サムスンは往々にして最新のトレンドに飛びつくのをためらいません。AR Emojiを見ればその意味が分かります。しかし、2018年の同社の端末にはノッチがありませんでした。そして、Galaxy Note 9はその結果、際立った存在となりました。2017年からのデザインを踏襲しているにもかかわらず、Note 9はMate 20 ProやiPhone XSと同じくらい高速でパワフル、そしてモダンな外観と操作性を備えています。 次点： 私には分かりません。2018年にノッチレスになった他の優れたフラッグシップモデルをご存知でしたら、ぜひ教えてください。

2018年のスマートフォンブランドの最悪の復活

勝者: パーム

数年ぶりのPalmスマートフォンについて知っておくべきことは、3インチ画面で名前がないということだけです（冗談抜きで、VerizonはPalm Palmと呼んでいます）。また、単体で通話機能もありません。AT&T、Sprint、T-Mobileのユーザーは対象外です。そして価格は350ドルです。他にも挙げることはありますが、待望のPalm復活は、その小ささゆえに完全に失敗に終わったとだけ言っておきましょう。 次点： Palmはまさに別格です。2018年にブランド復活といえばNokiaだけでしたが、Palmとは基本的に正反対です。実際、Palmの幹部は次のプロジェクトでNokia 7.1を参考にするかもしれません。

2019年に期待される最高のトレンド

将来を見据えると、2019 年はこれまでと同様に、あるいはそれ以上に大きな年になりそうです。

優勝：屏風

サムスンは11月に折りたたみ式スクリーンのコンセプトを披露しましたが、それがどのようなものかはまだ明らかになっていません。一方、Huawei、LG、そして他のメーカーは、2019年に市場価値のある折りたたみ式スマートフォンを開発中だと噂されています。いずれにせよ、Galaxy S6 Edge以来、Android端末として初めて、誰もが見て、そして手にしたい製品となるでしょう。おそらく価格が高騰し、バグだらけになるだろうとはいえ、期待は膨らみます。 次点： 2018年は素晴らしいカメラが満載だと思っていたなら、2019年まで待ってください。すでに4眼カメラのGalaxy S10や、7眼カメラのLG製スマートフォンの噂が聞こえてきますので、期待に胸を膨らませてください。