Micro Express MicroFlex 97Bレビュー：たった2000ドルで買える最強ゲーミングPC

私たちの評決

MicroFlex 97Bは羊の皮をかぶった狼です。一見オフィスマシンとして設計されていますが、価格に見合った十分なゲーミングパワーを発揮します。

Micro Express は他のブティック ゲーム用 PC メーカーほど有名ではありませんが、同社の MicroFlex 97B ミッドタワーは、テストベンチで 2,000 ドル以下の他のリグを圧倒し、2 倍または 3 倍のコストがかかるシステムにも引けを取りません。

では、なぜ星4つしかつけていないのでしょうか？Micro Expressは2017年価格を実現するために、多くの妥協をしました。もし多くの機能を追加したい場合（例えば、2枚目のビデオカードやストレージの増設など）、より強力な電源ユニットが必要になります。このマシンに同梱されている650ワットの電源ユニットはすぐに限界に達してしまいます。同梱のビデオカードはAMD Radeon R9 290Xですが、Nvidiaの最高級GPUには及びません。Cooler Master Storm Scoutはストレージを追加できる十分なスペースがありますが、見た目の美しさでは勝てません。そして、名前も問題です。MicroFlex 97Bは、ベンチマークを破るほどの高性能でありながら、電気シェーバーのような響きです。

しかし、私の最大の懸念は、Micro ExpressがゲーミングPCの製造に特化していないことです。同社は数十年の歴史がありますが、ビジネスや法人顧客向けのデスクトップPCに特化してきました。Digital StormやMaingearといった小規模ベンダーは、CPU（場合によってはGPU）をオーバークロックすることで製品に付加価値を加えていますが、これらの企業は出荷前に安定性を確認しています。

Micro Expressは、MicroFlex 97BにIntelのアンロック対応Core i7-4790Kプロセッサを搭載し、オーバークロックしました。しかし、ラボがベンチマークを開始すると、マシンは繰り返しクラッシュしました。この問題についてMicroFlexに問い合わせたところ、広報担当者は、マシンがバーンインテストを行わずに急いで出荷されたことを認めました（つまり、Micro Expressはシステムのストレステストを実施し、高クロックレートでも安定した動作を保証することはできなかったのです）。

Micro Expressに公平を期すために言うと、MicroFlex 97BはオーバークロックCPUを搭載しているとは謳っていませんが、限界まで追い込まないのであれば、アンロック対応プロセッサを使う意味があるでしょうか？ Core i7-4790Kを標準クロック（既に高速な4GHz）で動作するようにシステムをリセットしたところ、問題なく動作しました。しかし、レビュー用に出荷するシステムに細心の注意を払わないメーカーであれば、顧客に出荷する製品にも同様の注意を払わないのはほぼ間違いないでしょう。「買い手は用心せよ」とは言いませんが、「買い手は注意せよ」とだけ言っておきます。

MicroExpressは、SATA 6Gbpsインターフェースのパフォーマンスボトルネックを解消し、PCIe 2.0を採用したSamsungの最新ソリッドステートドライブXP941を採用しました。512GBはSSDとしては大容量ですが、映画、音楽、写真、その他のファイルを保存するには十分ではありません。そこで、このマシンには1TBのハードドライブも搭載されていることをお伝えできて嬉しいです。ただし、プラッターの回転速度はわずか5400rpmと低速です。MicroExpressはメモリにも手を抜かず、MicroFlex 97Bに16GBのDDR3/1600 RAMを搭載しています。システムのビデオカードは、AMDの最高級グラフィックスカードRadeon R9 290Xを搭載し、4GBのDDR5メモリを独自に搭載しています。決して劣っているわけではありませんが、それでもNvidiaの最高級カードに勝っています。

高性能ハードウェアを搭載していることから、ベンチマークスコアは高くなると予想していましたが、MicroFlex 97Bは期待をはるかに上回りました。まず、Desktop WorldBench 9のスコアは147と新記録を樹立し、自作ベースラインシステムと比べて47%も高いパフォーマンスを発揮しました。PCMark 8: Officeベンチマークでは新記録に迫るスコアを記録しましたが、Digital Storm社の新型Bolt IIに敗れました。

MicroFlex 97Bはゲームでも優れたパフォーマンスを発揮します。ハイエンドのNvidiaカードを搭載したマシンでは上回っていましたが、このAMD搭載システムは、Battlefield 4とBioShock Infiniteの両方を、1920×1080の解像度で190フレーム/秒以上でプレイできました。ラボが解像度を2560×1600に上げて、30インチパネルのネイティブ解像度でゲームをプレイしたところ、Battlefield 4のフレームレートは60をはるかに上回り、 BioShock Infiniteではそのすぐ下（57.4）でした。AVADirectのSilent Gaming PCとDigital StormのBolt IIはどちらもゲームで明らかに高速でしたが、これらのマシンはより高価でした（Bolt IIはほぼ2倍の価格です）。

戦車のように頑丈

Micro Expressが選んだCooler Masterのケースは、上部に頑丈なハンドルが組み込まれていますが、この35ポンド（約15kg）の頑丈な筐体を持ち運ぶには、かなりの勇気が必要です。重量に加え、第二次世界大戦時代のジェリカンのようなセクシーさも兼ね備えています。ブルーレイドライブとメモリカードリーダー/USBハブのコンボが、前面からアクセスできる3つの5.25インチドライブベイのうち2つを占有しており、残りの1つは空いています。ハブにはUSB 3.0ポートが4つ、USB 2.0ポートが2つ搭載されており、ケース上部にもUSB 3.0ポートが2つ、USB 2.0ポートが2つ搭載されています。背面パネルのUSBポートを含めると、合計14個のUSBポート（うち10個はUSB 3.0）となります。

Micro ExpressはCPUを水冷しますが、GPUには従来型のヒートシンクとファンが搭載されています。5つのケースファンが空気を循環させていますが、左パネルのファンが邪魔でした。ケース内部を確認するためにサイドパネルを外すたびに、電源コードをコンセントから引き抜いていました。もし私がこのマシンを持っていたら、ファンなしで動作させてどうなるか試してみたいと思います。  

7 つのオープン ベイ (前面からアクセス可能な 5.25 インチ ベイ 1 つと内部 3.5 インチ ベイ 6 つ) により、十分なストレージ スペースが確保されますが、前述したように、650 ワットの電源装置では、これ以上のハードウェアを収容できない可能性があります。

テクニカルサポート

Micro Expressのサポートスタッフは少人数で、フルタイムの担当者はわずか4人ですが、私が連絡を取った担当者は皆、対応が良く親切でした。通常のサポート時間は太平洋標準時で午前8時30分から午後5時（平日のみ）ですが、営業時間外でも電話をかけてメッセージを残せば、「数時間以内」に折り返しの電話がかかってくるとのことでした。

これをテストするために、土曜日の正午前にPCWorld以外の電話番号から（つまり会社側が私を特定できないように）最初の電話をかけたところ、10分以内に担当者から折り返しの電話がかかってきました。翌週の月曜日に2回目の電話をかけたところ、担当者はすぐに電話に出てくれました。

まあ、それはそれで良いのですが、担当者がPCのゲーミング関連に精通していればもっと良かったでしょう。月曜日に話した担当者は、ゲーミングハードウェアについてはまだ勉強中だと認めていました。良い点に戻りましょう。Micro Expressは返品ポリシーが寛大です。30日間返品可能で、質問は一切受け付けず、返品手数料もかかりません。ただし、返品送料は自己負担です。

買うか、それともスキップするか?

MicroFlex 97Bの実用性を重視した見た目に騙されないでください。このマシンはほぼあらゆるワークロードに対応でき、ゲーミングマシンとしても非常に高性能です。焼き付きの問題は少し気になりますが、価格を考えると文句は言えません。これほど高性能なマシンを低価格で構築するのは難しいでしょうし、完成後の技術サポートもほとんど受けられないでしょう。購入を決めた方は、念のためご自身で焼き付きテストを行ってください。