Volitionの「Red Faction: Guerrilla」デモ版では、プレイヤーの名前が「建築者」を意味するレベルで、結局はバラバラにされてしまう。アレック・メイソン。スタイリッシュなダスターコートを羽織り、顎から首の後ろまで髭を生やした男。彼は口をきかない。最近のヒーローは滅多に口をきかない。これは昔ながらの「彼は私たちのあなただ」という投影トリックだ。主人公との一体感を高めるための演出だ。ああ、そうだ。私は、まるでデパートのマネキンを操縦している気分だ。
『Red Faction: Guerrilla』のデモ版って何？えっと、アメリカではまだリリースされていないんです。ヨーロッパでは今日リリースされたばかりなんです…海外に一時滞在しながらこのコラムを編集しているという、（極めて）レアな特典の一つです。
とはいえ、ソロプレイのシングルレベルはクリアに数分しかかからず、リプレイ機能を使えば難易度を一段階上げることができます。それ以外の場合は、薄暗い火星の岩や尾根に囲まれた民兵のような建造物群の周りをうろつく、ヘルメットをかぶった警官隊の悪党たちと戦うことになります。地球防衛軍（悪役）はウォーカー、つまりメカ風のロボット外骨格を大量に押収したと伝えられています。あなたの任務は、その建造物群に潜入し、ウォーカーを回収することです。あるいは、冒頭で無線で命令を下す男が説くように、「セクターを解放せよ」です。ご存知の通り、「鉱夫たちを失望させるな」ということですよ、親愛なる同志よ。
初代『Red Faction』の名声は、Volitionの流行りのGeoMod技術によって、これまで爆破できなかったものを爆破できるようになったことでした。壁に穴を開けると、その部分が「何もない空間」のオブジェクトに置き換えられました。物理法則とまでは言えませんが、8年前としては驚異的でした。
これに物理法則、破壊の様子をじっくり観察できる三人称視点、そして Volition が「オープン ワールド」と呼ぶものを加えると、Grand Theft Mars…いや、Red Faction: Guerrilla が完成する。
デモに戻りましょう。ゲームが操作を引き継いだら、まず何をするでしょう？斧ハンマーみたいな武器を手に振り向き、鉄のバリケードを叩き壊す。シューッ、シューッ、シューッ、と音を立てて、バリケードが崩れ落ちる。シンプルながらも、要点は伝わるし、満足感もそこそこあります。
次の実験：私が作った瓦礫の山を叩き潰す。まずはちょっとした失望。ポールも網状のリンクも全部壊れない。擦り傷もへこみも全くない。これで原子化は終わりだ。（もっとも、私は反乱者であって、削岩機を使う人間ではない。）
さあ、出発だ。何かをぶつけたり、叩き壊したりすると警察に通報される。警察は銃を持っている…でも私には銃がない。ここは逃げ隠れできる場所がないので、死んでリスタートしてもう一度挑戦するしかない。デモではルールは説明されていないが、何度か死んだ後、このレベルには目に見えない境界線があるエリアがあるのは明らかだ。一度でもつまずいたら、施設の半分があなたを追いかけてくるだろう。
ステルスゲームではないので、こっそりと動き回ることはできないし、目的地は警察本部のど真ん中。戦う？そうは言っても、何度もリロードしなければならない。その一方で、頼れる超強力な「神のハンマー」があれば、どんなものでも突き抜けることができる。鉄？コンクリート？門？壁？問題なし。入口エリアからできるだけ離れた場所までゆっくりと進み、ドスン、ドスン、ドスンと音を立てれば、あっという間に侵入できる！
1、2回ダッシュした後、ウォーカーを収容している敷地の側面を剥がしていった。いやはや、かなり大きい。これはクールかもしれない…いや、もしかしたらただの不格好かもしれない。ゲームに出てくる巨大ロボットが嫌いだって言ったっけ？本当に。もう誰もかっこいいメカを作らない。どれも不格好だ。レールの上を走っているかのよう。あるいは、ただ単に退屈だ。最後に心からメタルハルクを操縦して楽しんだのは、アクティビジョンの『メックウォーリアー2』だった。1995年のことだ。
さて、肩側キャブに乗ってみたが…悪くない。大きいけど、レスポンスはいい。複雑な操作は覚える必要もなく、左右どちらかの手で叩くだけで、まるで机の上を怒って片付ける人のように腕を左右に振るオプションがあるだけだ。何階建ての建物をぶち壊すのは、ちょっとしたカタルシスだ。少なくとも数分間は。それから、体力が底を尽きる前にクルージングして、ゲームが…
…トラックの荷台での銃撃シーン。あれはやめてほしかった。こういうのが大嫌い。今回も例外じゃない。ありきたりなシーンが全部あって、「たった一つの銃で全てを支配する」みたいな。12発撃てば、敵の車を2倍以上も倒せるんだぜ、パチッ。マジで、敵にこれ1発でも渡したらゲームオーバー、サウロンの勝利だぜ。
ドン、ドン、ドン、という音とともに、何十台ものトラックが空を飛び、運転手が歓声を上げ、巨大な建造物が私の事実上の宇宙規模の大砲の射撃で崩壊していく...そして私はゲームを終え、クレジットが表示され、2009 年 6 月のゲームのリリースを宣伝するバナーと、ミッションや武器や車両を列挙した必須の箇条書きが表示されます。
デモの評価：エンジンの幾何学的な柔軟性には感銘を受けました。ウォーカーのシーンで描かれる完全破壊性にも納得です。しかし、現時点ではそれ以上のことは判断できません。ストーリー？キャンペーン？ミッションとエリアデザイン？武器と弾道プレイ？敵の情報？ゲームの舞台となる「オープンワールド」の柔軟性とデザインの妥当性？
6月まで待つしかありません。
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