クラウドベースのWindows OSを搭載した低価格のMicrosoft SurfaceがChromebookによく似ているように聞こえるとしても、それはおそらく偶然ではないでしょう。Windows PCは米国の教育市場において、Googleのブラウザベースのノートパソコンにシェアを奪われています。Microsoftが5月2日にニューヨークで開催するイベントの招待状を送付する中、同社が学校向けのSurfaceなどを発表するとの噂が流れています。
Microsoftのイベント招待状にはハッシュタグ「#MicrosoftEDU」が添えられており、発表内容が教育現場に即したものとなっていることが示唆されています。Microsoftは複数の発表を織り交ぜて行うと予想されており、新型Surfaceデバイス、新しいマネージドWindows Cloudオペレーティングシステム、そしておそらくRedstone 3と呼ばれる次期Windowsメジャーアップデートへの展望などが挙げられます。その他の可能性としては、第7世代Kaby Lakeチップを搭載したSurface Pro 4のひっそりとしたリフレッシュや、何らかのWindows CloudがWindows Mobileに取って代わるという、根拠のない興味深い噂などが挙げられます。
これがなぜ重要なのか： マイクロソフトはChromebookとの競争で苦戦を強いられてきた。例えば、1年ちょっと前には、Acer、JP.IK、Lenovoが、防滴キーボードを搭載した頑丈なクラムシェル型PCを199ドルから発売した。マイクロソフトは、Intune管理アプリケーションのバージョンであるIntune for Educationをリリースした。これは、教室あたり約30台のPCの管理を容易にするはずだった。しかし、どうやらこの戦略は功を奏さなかったようだ。IDCでPC販売を追跡しているジェイ・チョウ氏によると、Chromebookの勢いは依然として上昇傾向にあるという。
レノボ LenovoのThinkPad 11e Chromebook。MicrosoftはハードウェアメーカーにWindowsへの移行を検討してもらいたいと考えている。
ターゲット: 教室用 Chromebook
Chromebookは2011年の登場以来、教育現場で圧倒的なシェアを誇り、AppleのMacやiPad、そしてWindows PCを駆逐してきました。IDCによると、2016年の米国教育市場（K-12）では、Chromebookが750万台販売されたのに対し、Windows PCは200万台でした。Microsoftは、Windows PCが教育現場から完全に姿を消す前に、Chromebookの圧倒的なシェアを奪う必要があります。
しかしまず、マイクロソフトは各学区のテクノロジー購入者に対し、Windowsマシンの方がより価値が高いことを納得させなければなりません。これは困難な課題となるかもしれません。
「Chromebookが教育現場で成功している主な理由は3つあります」と、フォレスターのアナリスト、JP・ガウンダー氏はメールで述べています。「第一に、多くの教育ソフトウェアが現在Web経由で配信されており、WebベースのOSを使用するための前提条件を満たしています。第二に、デバイスだけでなく管理性も含めた総所有コストの観点から見ると、価格がほとんどの学校にとって低くなる傾向にあります。第三に（そしてこれも関連しますが）、Chromebookは安全で管理しやすいことです。ほぼゼロステートのデバイスであるため、セキュリティ上の問題なく生徒から生徒へとChromebookを簡単に渡すことができます。また、既存のWindows PC管理ツールよりも管理と導入がはるかに簡単です。」
マイクロソフト Microsoft の Intune for Education は、Windows の制限を克服し、Chromebook を攻撃しようとしました。
しかし、IDCのチョウ氏によると、Windows PCには確かにいくつかの利点があるという。「今のところマイクロソフトにとって救いなのは、Chromebookが英語圏以外では苦戦していることだ」とチョウ氏は述べた。「米国とカナダでは好調だが、それ以上の伸びは見られない」
解決策: 安価で管理された Surface でしょうか?
子供たち自身が何を好むかは不明です（TechRepublicが2014年に引用したある情報源によると、子供たちはタブレットよりもノートパソコンのキーボードを好むとのことです）。そのため、学校用のSurfaceは実際には頑丈なクラムシェル型になるのではないかと考える人もいます。Surfaceの既存のキックスタンドは、興奮して暴れ回る小学3年生には耐えられないことを考えると、その可能性は高そうです。取り外し可能なキーボードも紛失する恐れがあります。もしMicrosoftが2 in 1 Surfaceをリリースするなら、少なくともゴム製のバンパーは付いていると予想します。
ロブ・シュルツ この Surface 3 が教室の子供たちのそばで耐えられる可能性は低いでしょう。
Windows Inkが前面に出てくることが予想されます。Microsoftは以前、Windows Inkのインク機能がChromebookに対する大きな利点だと述べていました。少なくともほとんどのChromebookではそうです。Samsungが最近発表したChromebook PlusとChromebook Proにはペン機能が搭載されていますが、Windows 10のものよりは原始的です。
最後に、Windows Cloudがあります。今年初めに初めて発表されたCloudは、WindowsストアからダウンロードできるUWPアプリのみにOSをロックダウンします。これは、生徒が自分のPCで何をできるかを完全に管理したい管理者にとって非常に便利です。奇妙なことに、Cloudは後にWindows 10 Proへのアップグレードパスがあることが判明しましたが、教育用マシンに搭載されれば、このパスは削除される可能性があります。Windows Cloudを搭載したSurfaceクラムシェルやタブレットが登場し、管理されたWindowsストアへのリンクが表示されるようになる可能性は高いでしょう。
このイベントに関する他の噂を簡単にまとめると次のようになります。
- IntelのKaby Lakeチップを搭載したSurface Proの刷新は、いずれ発表されると予想されていますが、噂によると5月のイベントでの発表は避けられているようです。Surface Proの発表のより現実的な場所は、数日後にシアトルで開催されるMicrosoftの開発者会議Buildかもしれません。
- Microsoft の Windows Mobile 推進者である Joe Belfiore 氏が最近 9 か月の休暇から復帰したが、Surface Phone についての話題はない。
- Windows Mobileは、健在とは言えないまでも、どうやら健在のようだ。「当社はWindows 10 Mobileの開発を継続し、Lumia 650、Lumia 950、Lumia 950 XLといったLumiaスマートフォン、そしてAcer、Alcatel、HP、Trinity、VAIOといったOEMパートナーのスマートフォンもサポートしていきます」とMicrosoftの広報担当者は最近述べた。
- Windows Cloud は Windows 10 Mobile に取って代わるでしょうか？おそらくそうはならないでしょうが、噂されている Surface Phone が折りたたみ式デバイスになるのであれば、それは魅力的な考えです。
- Windows Centralは、Windowsが昨年発表されたCortana搭載スピーカーについてさらに詳しい情報を発表すると報じています。デバイス設定機能がWindowsに組み込まれています。Microsoftは5月に最初のCortana搭載デバイスを発表するのでしょうか？
マイクロソフトは、次期リリースのRedstone 3の機能も披露すると予想されており、これにはMy People機能やWindows 10 Creators Updateで見落とされたその他の改善点が含まれています。（複合現実（MR）機能の強化？そう願うばかりです。）
何が起ころうとも、私たちは両方のイベントに現地で参加し、完全なレポートをお届けします。
この記事は午前10時36分に詳細情報を追加して更新されました。この記事は4月24日に正しい日付に訂正されました。
