ソニーのPlayStation Vitaが2月22日に北米で発売されると、厳しい競争に直面することになるでしょう。スマートフォンやタブレットなどのモバイルデバイスは、高性能で安価、そしてどこにでも存在するようになりました。毎日持ち歩いているデバイスで、高品質で安価なゲームが手軽にプレイできる時代です。PlayStation Vitaのようなゲーム専用ハードウェアに250ドル以上も費やす理由があるでしょうか？
PlayStation Vitaで充実した時間を過ごすまでは、そうは思っていませんでした。なぜ私の考えが変わったのか、お話ししましょう。
素晴らしいデザイン
幅7インチ強、高さ3インチ強のPlayStation Vitaは、携帯型ゲーム機と見間違える人はまずいないでしょう。そのサイズからは想像もつかないほど軽量で、曲げたりたわんだりしにくい強化プラスチック製の筐体を採用しています。しっかりとした作りで、長時間プレイしても持ち心地は抜群です。3G対応のVita（レビュー時300ドル）は重さが約250g弱と、毎日持ち歩くのに快適です。Wi-Fiのみのモデル（250ドル）はさらに軽く、約270gです。
スリムなデザインと軽量設計にもかかわらず、5インチのOLEDスクリーンの両側に2つのアナログスティックが搭載されているため、Vitaをポケットに滑り込ませるのは避けたくなるでしょう。スティックは本体前面から約1.5cmほど突き出ています。アナログ操作用の2つのスティック（ニンテンドー3DSのずんぐりとしたサークルパッドやソニーPSPの平らなアナログスティックとは対照的）を利用できるため、Vita開発者は複雑な操作性を持つ3Dゲームを開発できます。しかし、ハードウェア自体は扱いにくいです。Vita用の保護スリーブ（別売）を購入しない限り、スティックの損傷を防ぐため、バッグやハンドバッグに入れて持ち運ぶことをお勧めします。
Vitaには、方向パッド、4つのフェイスボタン、スタートボタンとセレクトボタン、そしていつでもタップしてVitaのホーム画面に戻ることができるPlayStationボタンなど、たくさんの入力オプションがあります。Vitaの内部には、3軸加速度計とジャイロスコープ、3軸電子コンパス、GPSラジオ（3G対応のVitaユニットのみ）があります。シャーシの上部には、右側の音量コントロールと左側の電源ボタンの両側に左右のトリガーボタンがあります。中央には、Vitaカード（後ほど詳しく説明します）用のスロットと、記事の公開時点では発表されていなかった周辺機器を接続するための謎の「アクセサリーターミナル」を隠す薄いプラスチックカバーが2つあります。さらに、3G Vita所有者は、黒いプラスチックカバーの下のユニット左側にSIMカードスロットがあります。
本体の下部には、ヘッドフォン/マイク ジャック、「マルチユース コネクタ」ポート、メモリ カード スロットがあります。マルチユース コネクタ ポートは、変形した USB ジャックに似ており、この記事の公開時点では、PlayStation Vita 専用充電器を接続するためのポートとしてのみ使用されています。充電器自体は、一般的な北米向け 2 ピン電源コード、Vita のマルチユース コネクタ ポートに一致する独自のピン配置を持つ PlayStation ブランドの USB ケーブル、およびこの 2 つを接続する USB ポート付き AC アダプタの 3 つのパーツで構成されています。Vita を充電するためだけに持ち運ぶのは少々大きすぎますが、Vita-USB ケーブルを使用してデバイスを直接 PC に接続することができます。そこから、PlayStation Content Manager Assistant アプリケーション (後述) を介して Vita と PC の間で写真、映画、音楽、アプリケーションを転送したり、USB 経由で Vita のバッテリーをトリクル充電したりできます (Vita が使用されていない限り)。
ポートの話はこれくらいにして、画面について語ろう。Vitaに搭載されている5インチの静電容量式OLEDタッチスクリーンは大きく、美しく、マルチタッチに対応している。十分な明るさがあり、直射日光下でもほとんどのゲームや映画をプレイできる。優れた視野角により、極端な角度からでも画面を見やすく、光沢のある仕上げは指紋や汚れがつきにくい。960×544ピクセルの解像度はiPhone 4Sのディスプレイほど鮮明ではないものの、専用ゲーム機としてはこれまでで最高の画面（ニンテンドー3DSやPSPを凌駕する）であり、「ルミネス」や「ワイプアウト2048」といったカラフルなゲームも素晴らしい。
マルチタッチ対応のタッチスクリーンに似せて、デバイスの背面には同サイズの光沢のあるタッチパッドがあります。モトローラの Backflip 以来、背面タッチパッドを備えたモバイルデバイスは初めてで、誤って背面タッチパッドをタップすることなく Vita を快適に持つことを学ぶには、ある程度の時間がかかります。ありがたいことに、シャーシのざらざらしたプラスチックと滑らかで光沢のあるタッチパッドの質感の変化により、Vita の筐体が終わってタッチスクリーンが始まる場所を感じることができるほどシンプルです。補完的な前面と背面のタッチインターフェイスがどれだけうまく機能するかは、どのゲームをプレイしているかによって異なります。たとえば、ツインスティックシューティングゲーム Super StarDust Delta をプレイ中に、背面タッチパッドに沿って指をタップしてドラッグして重力井戸を配置したり、前面のタッチスクリーンをタップしてミサイルをターゲットしたりできます。タッチスクリーンによる操作が気に入らない場合は、物理ボタンを使用することもできます。
ビデオ: ソニー PlayStation Vita: パワフルな携帯型ゲーム機
わかりにくいインターフェース
Vitaを初めて起動する際は、Sony Entertainment Networkアカウントでログインする必要があります。初めてSonyデバイスをご利用の場合は、アカウントを作成する必要があります。Vitaの内蔵メモリをフォーマットしないと、複数のSENアカウントを切り替えることができないため、アカウントは慎重に選択してください。
システム言語とタイムゾーンを構成すると、壁紙のように見える画面の上に時を刻む時計のロック画面が表示されます。ロック画面をタップして剥がすと、Vitaのホーム画面にアクセスできます。Vitaは、PS3、PSP、一部のSony HDTVに搭載されている由緒あるSony XrossMediaBar（XMB）インターフェースを廃止し、新しいタッチベースのインターフェースを採用しています。最大10個のアプリケーションアイコンを一連のページにピン留めし、画面上を指で上下にスワイプしてページ間をスクロールできます。アイコンをタップすると、そのアプリケーションのLiveAreaが開きます。これは、Vitaのホーム画面と実際のアプリケーションの中間のようなもので、設定の調整、デジタルマニュアルの閲覧、ソフトウェアアップデートの確認など、アプリケーション関連のタスクを実行できます。最大6つのLiveAreaを同時に実行できますが、Sonyは将来のファームウェアアップデートでその制限を増やす可能性があります。
Vitaで過ごす時間の大部分はゲーム（PlayStation Networkストアからダウンロードするか、Vitaカートリッジから直接インストールできます）で過ごすことになるでしょうが、このデバイスには充実したアプリケーションも搭載されています。システムソフトウェアの詳細については、PlayStation Vitaについて知っておくべきことに関するガイドをご覧ください。簡単に言うと、ゲームアクティビティの共有、友達とのチャット、映画鑑賞、音楽再生、写真の閲覧のためのアプリが内蔵されているほか、VitaとPC間でファイルを転送するためのコンテンツマネージャーアプリケーションも搭載されています。
ファイルを転送するには、PCにコンテンツ管理アシスタントソフトウェアをインストールする必要があります。Vitaを単なる外付けUSBドライブとして扱うのではなく、Vitaユーザーに独自のコンテンツ管理ソフトウェアの使用を要求するのは少しばかげているように思えるかもしれませんが、コンテンツ管理アシスタントソフトウェアは使いやすく、Vitaソフトウェアの著作権侵害を抑止するのに役立つ可能性があります。
もちろん、Vita（システムソフトウェア実行用のオンボードRAMは512MBしかありません）にメディアを保存するには、PlayStation Vita専用のメモリーカードを購入する必要がありますが、これは（このレビュー執筆時点では）とてつもなく高価です。レビューに使用したVitaには16GBのメモリーカードが付属しており、現在59.99ドルで販売されています。予算に余裕があれば、4GBのVitaメモリーカードを20ドルほどで購入することも可能ですが、数曲以上の曲やセーブデータ（一部のVitaゲームカードではデータをカードに直接保存できますが、すべてではありません）を保存できるほどの容量が必要な場合は、32GBのVitaメモリーカードを100ドルほどで購入することもできます。
標準的な32GBのサンディスクSDHCメモリーカードが約30ドルであることを考えると、これらの価格はまさに強盗行為に等しい。ソニーがVitaを独自フォーマットの外部メモリを搭載するように設計し、さらにVitaメモリーカードに法外な価格を設定するという決定は、消費者に直接的な損害を与え、本来であれば称賛に値するゲームハードウェアの汚点となる、あからさまな不当利得行為である。
内蔵のウェブブラウザもかなり良好に機能します。ナビゲーションにはタッチ操作、テキスト入力にはオンスクリーンキーボードを使用し、大型のAndroidブラウザのような見た目です。Vitaブラウザは、このレビュー時点ではHTML5もFlashもサポートしていません。
ひどいカメラ
PlayStation Vitaには前面と背面にそれぞれ0.3メガピクセルのVGAカメラが搭載されていますが、どちらも画質はひどいです。テスト中、Vitaで撮影した写真は、明暗のコントラストが低く、ぼやけて暗く見えることが頻繁にありました。Vitaファームウェア1.6アップデートでカメラアプリに動画録画機能が追加されましたが、Vitaのカメラで撮影した動画の画質は明らかに劣悪です。これらのカメラは、たまにARゲームをプレイするくらいなら十分ですが、共有に適した写真を撮るには、専用のカメラかスマートフォンを使う方がよいでしょう。
素晴らしいパフォーマンス
PlayStation Vitaには、Apple iPhone 4SおよびiPad 2に搭載されているデュアルコアSGX543MP2 GPUに類似した（ただし、より優れている）クアッドコアのPowerVRシリーズ5XT SGX543MP4+ GPUが搭載されています。VitaのGPUは、映画やゲームを滞りなくレンダリングする素晴らしい仕事をします。テスト中に、グラフィックスが要求されるいくつかのVitaゲーム（アンチャーテッド 黄金刀と消えた船団、ルミネス エレクトロニック・シンフォニー、スーパースターダストデルタ、アルティメット マーベル VS. カプコン3など）をプレイしましたが、それらはすべて素晴らしく見え、フレーム落ちやグラフィックの不具合はほとんどありませんでした。
Vitaはバッテリー駆動時間もかなり長く、テストでは、最大輝度と最大音量でゲーム、映画鑑賞、音楽鑑賞をしながら、レビュー機のバッテリーが切れるまで約5時間弱も楽しむことができました。ありがたいことに、ACアダプターでバッテリーをフル充電するのにかかる時間はわずか1時間半です。
Vitaのレビュー機には3G無線機能が搭載されていましたが、レビュー時点では対応の3G SIMカードがないため、VitaにおけるAT&T 3Gのパフォーマンスを評価することができませんでした。Vitaの3G機能を徹底的にテストした後、レビューを更新します。
総じて言えば、PlayStation Vitaは優れた携帯型ゲーム機であり、スマートフォンやタブレットのゲームでは得られないモバイルゲーム体験を求めるなら、購入する価値があります。このパワーでプレイするにはある程度の犠牲は必要ですが、Vitaのサイズとソニーの厳格なメモリーカード価格設定を許容できれば、史上最強の携帯型ゲーム機の一つを手に入れることができるでしょう。
