PrecisionHawkはドローン向けの航空管制システムに注目している

アマゾンやグーグルなどの企業がドローンの商用利用を推進する中、米国政府は、無数のドローンが空に集まる際に秩序を維持する管制システムの開発に多大な圧力を受けている。

プロのドローンメーカーであるPrecisionHawkは、この問題に取り組んでいる企業の一つです。先週サンフランシスコで開催されたドローンデータXカンファレンスで、同社はLATAS（低高度交通および空域安全システム）を披露しました。これは、携帯電話ネットワークと衛星を利用してドローン周辺の飛行領域をマッピングし、安全な空域を確保するシステムです。

荷物の配送、写真撮影、測量といった商用ドローンサービスの実現には、こうしたシステムが不可欠です。現行の規制では、ドローンの使用は目視範囲内に限られ、飛行にも制限が課せられていますが、安全性が確保されれば、これらの制限は緩和される可能性があります。

「私たちは衛星から収集した膨大な衛星データを活用し、そのデータを非常に高解像度の地球の3Dマップに加工しています。そのため、地上の状況を把握できるようになったのです。そして、そのデータを空域データや有人航空交通データと組み合わせることで、ドローンの周囲にあるものを把握できるようになります」と、プレシジョンホーク​​の空域サービス担当副社長、タイラー・コリンズ氏は述べています。

マグダレナ・ペトロワ

「ドローンの周囲に何があるのか​​理解できれば、そのリスクも理解できます。リスクがわかれば、FAA（連邦航空局）に『この空間での飛行は安全ですし、周囲の状況もすべて把握しています。こうした新しい技術を活用することで、目視外飛行も安全です』と言えるようになります。」

コリンズ氏によると、商業用ドローンの使用が本格的に始まる前に、まずLATASのようなドローン安全システムがドローンと区別がつかない部分になる必要がある。 

「LATASをドローンにとって真に意味のあるものにするには、飛行制御システムに深く統合する必要があります。そのため、自社のドローンの専門家であり、ドローンがどのように飛行して作業を行うかを理解しているドローンメーカーと協力し、その技術をドローン本体に直接組み込む必要があります」と彼は述べた。 

LATAS について詳しく知るには、以下の Tyler Collins のインタビュー全文をご覧ください。