今使っているパソコンやスマートフォン、誰が作ったのか、どこで作られたのか知っていますか？ケースのロゴやブランドは気にしないでください。それだけでは、あまり意味がありません。
これらの疑問は、フォックスコンの従業員である孫丹勇氏がiPhoneの試作品を紛失した後に自殺したと広く報じられていることを受けて、再び浮上している。IDGニュースは次のように報じている。
「今週の 世界最大の電子機器受託製造会社フォックスコンの事件では、iPhoneの試作品の紛失をめぐって圧力を受けた従業員が自殺したとされる事件の捜査を中国警察に要請した。」
報道によれば、中国人従業員はフォックスコンの警備担当者から「乱暴な扱い」を受けており、この事件は同社の「経営上の欠陥」を明らかにしているという。
この事件は、テクノロジー業界の暗い側面、つまり製品の製造方法に光を当てています。先進国では、テクノロジー業界は自らを、環境に優しく、清潔で、思いやりがあり、世界をより良い場所にしようと尽力する、啓発的で進歩的なイメージで描いています。
しかし、多くの消費者は、家電製品の「メーカー」が通常、自社で販売する製品を製造していないことに気づいていません。クパチーノにはiPodの工場はありません。テクノロジー製品は先進国で設計されているかもしれませんが、製造ははるかに快適とは言えない場所に外注されています。
数か月前に私が書いた、Apple の環境政策に関する Macworld の記事からの引用です。
例えばノートパソコンの場合、AppleはDell、HP、そして紛らわしいことにOEM（相手先ブランド製造会社）と呼ばれる他のほぼすべてのコンピューターベンダーと同様に、システムを設計しますが、組み立ては契約メーカー、つまりODM（相手先ブランド設計製造会社）に外注します。これらのODMのほとんどは台湾に本社を置いていますが、工場は通常、人件費が低く環境基準が緩い中国本土にあります。
私がマックワールドの記事のためにグリーンピースの電子機器および電子廃棄物の専門家であるケイシー・ハレル氏にインタビューしたとき、アジアにおける技術製造についての彼の見解は次のようなものだった。
「私たちの評価では、非常に劣悪な労働慣行が存在するということです。これは評価されるべき重要な問題です。」
ハレル氏はさらに、台湾はまさに「進歩的な行動の温床」ではないものの、「台湾には人々に権利を与える法律が多すぎる」ため、ODM が台湾でテクノロジー製品を開発していないと述べた。
「その代わりに中国本土で製造している」と彼は語った。
ハレル氏はアップルやそのサプライヤーを直接批判したのではなく、テクノロジー業界全体について言及した。
フォックスコンの労働慣行は過去にも批判されてきました。本日のIDGニュースの記事からも引用します。
フォックスコンの中国工場労働者とのトラブル疑惑は、アップルにとって過去にも痛手となったことがある。3年前、英国の新聞がiPod組立ラインの労働者の低賃金と長時間労働を報じたことで、アップルとフォックスコンの関係が明るみに出た。アップルはフォックスコン工場の独自調査を実施したが、サプライヤー行動規範の違反はほとんど見つからなかった。
フォックスコンでの最近の事件後、アップルは「この若い従業員を失ったことを悲しんでいる」という声明を発表し、サプライヤーに対し「すべての従業員を尊厳と敬意を持って扱う」ことを求めました。同社はサプライヤーを監視しており、サプライヤーには相当に広範な行動規範の遵守が義務付けられています。
Appleの誠実さを疑う理由はありません。クパチーノの経営陣は、iPod、iPhone、MacBookを作る人々のことを本当に大切に思っていると確信しています。それでも、1 Infinite Loopのデザイナーと、少なくとも1社の製品を製造する企業との間には、乖離があるように思われます。
公平に言えば、今回の事件はフォックスコン経営陣の常套手段というよりは、従業員の不正行為によるものだったのかもしれない。しかし、同社の労使関係の悪化の歴史を考えると、疑問を抱かざるを得ない。
今こそ、Apple とテクノロジー業界全体が契約製造業者をより厳しく監視すべき時だ。
