最近、新しいタブレット PC が次々と発表される中、「コンピューターやスマートフォンでは得られないものをタブレットで得られるのだろうか」と自問している方もいるかもしれません。
最初はタブレットが必要な理由が分かりませんでした。しかし、オフィスでPCWorldの編集者たちがタブレットを使っているのを見て、諦めて昨年の夏にiPadを購入しました。当初は膨大なデジタルコミックのコレクションを閲覧するために購入したのですが、すぐに他の実用的な作業にも使えることに気づきました。会議にiPadを持っていき、簡単なWeb検索に使うようになり、メールを読んだり返信したりするのにもiPadが欠かせないものになりました。
Motorola XoomをはじめとするHoneycomb搭載タブレットの開発が進められており、HPもWebOSベースのTouchPadを発表したことで、消費者の選択肢は大幅に広がります。タブレットがすぐにPCに完全に取って代わることはないかもしれませんが、タブレットを使うことにはメリットがあります。そこで、私のおすすめ5選をご紹介します。
携帯性
通常のコンピューターに比べると、タブレットは比較的軽量で持ち運びも比較的容易です。片手で持つには重すぎるものもありますが、膝の上や机の上に置いて使うのに最適です。テレビCMを見ながらタブレットでWebを閲覧する方が、わざわざ立ち上がって机に行き、コンピューターを起動するよりもずっと簡単です。モバイルデバイスとして想定されているノートパソコンでさえ、起動に時間がかかり、短時間の使用で不快なほど熱くなることがよくあります。
スマートフォンの使い方について言えば、確かにアクセスしやすく、瞬時に起動できますが、モバイルサイトやスマートフォンのずっと小さな画面で奇妙にレンダリングされたバージョンを見るのではなく、ウェブページ全体を表示できるのは素晴らしいことです。さらに、ノートパソコンの画面やモニターでウェブページをじっと見るのではなく、より自然に手で持てるという感覚も魅力です。まるで未来がここにあるかのような気分になります。
生産性
タブレットの仮想キーボードを使って提案書を打つ人はいないでしょう。しかし、職場でタブレットを使うと、メールのチェックやスケジュール管理といった基本的な作業に非常に役立ちます。私は職場でiPadをスタンドに立ててモニターの横に置き、セカンドスクリーンとして使っています。メールアプリは開いたままにしておくと、新着メッセージがないかすぐに確認できます。会議の際にはメモを取り、参照が必要な関連資料をタブレットにダウンロードできます。そうすれば、特定の図表やグラフを探すために書類の山をかき回す必要がなくなります。
学生にとってもiPadは便利かもしれません。特に、毎日何冊もの本を持ち歩く必要がある場合はなおさらです。もしそれらの本がデジタル版で提供されているなら、ノートパソコンとしても使えるタブレットにまとめておくだけで、費用を節約できるだけでなく、腰痛も軽減できるかもしれません。
エンターテインメント
タブレットはエンターテイメントに最適です。タブレットは基本的に大きな画面なので、映画やテレビ番組を見るのに最適なデバイスです。『インセプション』のような大作映画を観るには、3.5インチ画面では物足りないかもしれません。NetflixやHulu Plusなどのサービスを使えば、タブレットの内蔵メモリを動画ファイルで埋め尽くす必要すらありません。コンテンツライブラリ全体をデバイスに直接ストリーミング再生できるのです。
楽しみを増やせるゲームも見つかります。私が今持っているどのゲームよりも、Angry Birdsに多くの時間を費やしたと思います。タブレットでタッチ操作ができるということは、開発者に創造性を駆使させ、真にユニークなゲームを生み出すことにつながります。
適応性
タブレットにダウンロードできるのはゲームだけではありません。タブレットの素晴らしい点の一つは、ほとんどのタブレット（少なくとも価格に見合ったもの）に何らかのマーケットプレイスが用意されており、追加アプリを購入してデバイスの機能を全く新しいレベルに引き上げることができることです。ニュースを読んだり、時事問題をチェックしたりするのがお好きですか？ニュースアプリをいくつかダウンロードしましょう。ツイートしたり、Facebookで一日中過ごしたりするのがお好きですか？友達と連絡を取り合うためのソーシャルネットワーキングアプリをいくつかダウンロードしましょう。
パソコンもカスタマイズできますが、タブレットにアプリをインストールする方がはるかにシンプルでスムーズです。プロダクトキーや登録コードを入力する必要がなく、ほとんどのアプリは数秒でダウンロードとインストールが完了します。また、スマートフォンにはない機能を必要としながらも、ノートパソコンやネットブックのサイズや重さで作業が遅くなりたくないモバイルワーカーにとって、タブレットは最適なツールです。
バッテリー寿命
私がノートパソコンではなくタブレットを持ち歩く理由の一つは、タブレットのバッテリー寿命が優れていることです。ノートパソコンは2.5時間ほどで充電が必要になりますが、Samsung Galaxy TabやiPadはほぼ丸一日使えます。HTC Droid Incredibleスマートフォンでさえ、1日に少なくとも2回は充電する必要があり、Webブラウジングをしている場合はさらに頻繁に充電する必要があります。ノートパソコンに加えて充電器も持ち歩かなければならない（ましてや空いているコンセントを探すのに苦労する）のは、本当に不便です。
