FCCは、無線通信業界のビジネスモデルの根幹に疑問を投げかけています。独占契約と課金慣行は、無線通信事業者の資本主義的自由市場の利益に合致する一方で、公共の利益と安定したインフラの提供とは相反しています。
ワイヤレス業界は、先日AppleがiPhone向けGoogle Voiceアプリを却下した際に既に警告を受けていました。これは、FCCという愛称で親しまれている眠れる巨人を目覚めさせた最初の問題ではありませんでしたが、諺にあるように「最後の一押し」となったのかもしれません。また、AppleとGoogleのような、日や市場状況によってはパートナーにも競合にもなり得る企業同士の関係に関して、FTCが問題視する可能性もあります。
FCCが調査している最大の問題の一つは、排他性の概念です。FCCのジュリアス・ジェナコウスキー委員長は、指名承認公聴会において、こうした取り決めの倫理性と、排他性が消費者にとって不公平かどうかを調査することを約束しました。例えば、AppleのiPhoneは大成功を収めましたが、使用するには通信事業者をAT&Tに切り替える必要があります（「ジェイルブレイク」と呼ばれるロック解除の魔法を駆使しない限り、これも保証違反となります）。AT&Tのサービス提供地域外の消費者は、iPhoneを全く使用できません。
誰もiPhoneを持つ「権利」を持っていないと主張することもできる。確かにそうだ。しかし、少なくとも無線通信サービスを受ける権利、そしてプロバイダと携帯電話を選ぶ権利は持っているかもしれない。電波と無線周波数帯域は、多かれ少なかれすべての人のものだ。FCCは無線帯域の使用権をオークションにかけ、電波は国の商業とサービスの基盤となるインフラの一部なのだ。
5～10年前、携帯電話は可処分所得に余裕のある人だけが持つ贅沢品でした。しかし今や携帯電話は事実上不可欠なものとなり、FCCには無線通信事業者が公正な競争を行い、消費者と国家の利益が最大限に満たされていることを保証する義務があります。
銀行や金融、そして医療業界と同様に、無線通信業界も自由市場資本主義という壮大な実験の中で、多かれ少なかれ自らを規制する立場にありました。自由市場資本主義はうまく機能している時は素晴らしいものですが、取締役会が貪欲になり、私利私欲に走り、一般消費者が市場に影響を与える力を失うと、私たちはFCCやFTCのような機関に頼り、公共の利益のために自由市場を統制することになります。
トニー・ブラッドリーは、10年以上のエンタープライズIT経験を持つ情報セキュリティとユニファイド・コミュニケーションの専門家です。 @PCSecurityNewsとしてツイートし、自身のサイトtonybradley.comでは、情報セキュリティとユニファイド・コミュニケーション技術に関するヒント、アドバイス、レビューを提供しています。
