ああ、もう物の本当の値段が分からなくなってきている。関税や税金、国際貿易戦争をめぐる狂気の話なんてしていない。企業は「割引」を良く見せるために、本当の価格を平気で偽るんだ。HPがまさにそうだったとされている。そして、影響を受けた顧客になんと400万ドルも支払っている。
4年以上前に始まった集団訴訟は、これで終結した。2人のアメリカ人原告は、HPが自社ストアに実際には存在しない「取り消し線価格」を表示し、割引額を水増ししていると主張していた。Ars Technicaの報道によると、原告はHPが在庫数について虚偽の申告をしたと主張している。「この価格で残り1点」といったよくある表現だ。
「申し立てによると」としたのは、これは民事訴訟であり、虚偽広告の刑事訴訟ではないからです。HPは和解の条件として、不正行為や責任を認めていません。これは実質的に400万ドルの「放っておいてくれ」という小切手です。原告はHPが米国FTCの不正価格規制に違反したと主張しましたが、実際に法執行機関が関与しているようには見えません。そして、これらの行為は孤立したものではありません。「FOMO（取り残されるかもしれない）」と時間的プレッシャーを駆使した販売戦術はオンライン上では至る所で見られ、インフォマーシャルの時代やそれ以前から私が覚えている販売手法の新たなバリエーションとなっています。
私にとっての個人的な悩みの種は、世界最大のノートパソコン販売量を誇るLenovoという小さな会社です。10年以上も同社の製品を取材しているにもかかわらず、ThinkPadの新モデルが発表されるたびに、一体いくらになるのか全く分かりません。「メーカー希望小売価格」と、Lenovoの直営店やサードパーティの販売店で実際に表示される価格が全く関係ないことが多いからです。まさに「デノニング」です。だからこそ、Lenovoのノートパソコンが1000ドル以上も安くなるというセールは、よく確認すべきです。
HPの話に戻りましょう。HPの米国オンラインストアでノートパソコン、デスクトップパソコン、マウス、またはキーボードを購入し、2021年6月5日から2024年10月28日までの期間の75%以上「セール中」と表示されていた場合、集団訴訟の和解に参加できます。対象となる製品は、HP、Envy、Spectre、Pavilion、AllinOne、Chromebook、Chromebase、Slim、Victus、Omenの各シリーズで、非常に具体的な製品番号が付けられています。購入金額が条件に該当する場合、10～100ドルの返金を受けることができます。
参考までに、HPは2024年に563億ドルの収益を計上しました。
著者: Michael Crider、PCWorld スタッフライター
マイケルはテクノロジージャーナリズムのベテランとして10年のキャリアを持ち、AppleからZTEまであらゆるテクノロジーをカバーしています。PCWorldではキーボードマニアとして活躍し、常に新しいキーボードをレビューに使用し、仕事以外では新しいメカニカルキーボードを組み立てたり、デスクトップの「バトルステーション」を拡張したりしています。これまでにAndroid Police、Digital Trends、Wired、Lifehacker、How-To Geekなどで記事を執筆し、CESやMobile World Congressなどのイベントをライブで取材してきました。ペンシルベニア州在住のマイケルは、次のカヤック旅行を心待ちにしています。
