2月27日の午後、サンフランシスコのミッション地区を歩いていた16歳の少女が銃を突きつけられ、携帯電話を渡すよう命じられました。この強盗は、その日に市内で発生した10件の重大犯罪のうちの1つで、いずれも携帯電話が関係していました。銃を突きつけられて3件、ナイフを突きつけられて3件、そして暴力によって4件が盗まれました。
携帯電話の盗難事件はここ数年増加傾向にあり、急速に蔓延しつつあります。IDGニュースサービスは、11月から4月にかけてサンフランシスコで重大犯罪に関するデータを収集し、携帯電話またはタブレットの盗難が579件発生しました。これは重大犯罪全体の41%を占めています。2月27日など、警察の毎日の記録に記録された重大犯罪が携帯電話の盗難のみだった日もありました。
事件の半数以上では、被害者は携帯電話を奪うために殴られる、蹴られる、その他の身体的脅迫を受けており、強盗事件の4分の1では、使用者が銃やナイフで脅迫されている。
（サンフランシスコにおける6か月間の携帯電話とタブレットの盗難を示すインタラクティブマップは、こちらでご覧いただけます）
これはテクノロジーを愛するサンフランシスコだけに起きていることではありません。アメリカ全土で同様の状況が見られます。
ワシントンD.C.では携帯電話の盗難が強盗全体の40%を占め、ニューヨーク市では街頭犯罪全体の半数以上を占めています。どの携帯電話が最も人気があるのか明確な数字はありませんが、窃盗犯に最も人気があるのは、ユーザーから最も人気があるiPhoneのようです。
盗難がこれほど蔓延している理由は容易に理解できます。犯罪者は盗んだ携帯電話をあっという間に数百ドルの現金に変えてしまう可能性があり、携帯電話ユーザーは画面に夢中になり、周囲に気を取られずに街を歩いているため、格好の標的になりやすいのです。
そんなはずはない。衛星測位システムとネットワーク接続が組み込まれているから、追跡はもっと容易になるはずだ。なのに、なぜ盗難は未だにこれほど問題になっているのだろうか？
大きな理由は、最近まで盗難携帯電話の使用を阻止する手段がほとんどなかったことです。通信事業者は、盗難犯が高額な料金を請求するのを防ぐため、すぐに電話回線を停止しますが、端末自体は転売され再利用される可能性があります。正規ユーザーが簡単に携帯電話を乗り換えられるように導入されたSIMカード対応の最新スマートフォンのおかげで、これはさらに容易になっています。
法執行機関や規制当局からの圧力を受け、米国の大手携帯電話会社は昨年初め、盗難携帯電話のデータベースを構築することに合意しました。このデータベースは、携帯電話固有のIDであるIMEI（国際移動体装置識別番号）をブロックします。IMEIは自動車のVIN（車両識別番号）に似ています。この番号は携帯電話が接続されると携帯電話ネットワークに送信され、どのSIMカードを挿入しても携帯電話に保持されます。
理論上は、リストに追加されると、携帯電話は米国のどの通信事業者ネットワークでもアクティベートできなくなります。しかし、このシステムは完璧ではありません。このシステムが機能するには、携帯電話のユーザーは盗難を通信事業者に通知し、場合によってはIMEIを自ら提供する必要があります。また、適用範囲にも制限があります。
「ブラックリストは有効ですが、より効果的にするために最も簡単にできることの一つは、世界規模でデータを共有することです」と、モバイルセキュリティ企業LookoutのCTO、ケビン・マハフィー氏は述べています。「世界各地でデータ共有は行われていますが、すべての事業者がリストを共有しているわけではありません。」
CTIAの規制担当副社長、クリス・ガットマン＝マッケイブ氏は、米国ではそれが起こり始めていると述べた。共通のネットワーク技術を共有するAT&TとT-Mobileは共通のデータベースを保有しており、米国の全通信事業者は11月までに、新しいLTE携帯電話技術を搭載した携帯電話をカバーする単一のデータベースを稼働させる予定だ。
米国の通信事業者も43カ国をカバーする国際データベースに情報を提供し始めており、米連邦通信委員会（FCC）はカナダ、メキシコ、南米の一部の国と参加について協議しているとガットマン・マッケイブ氏は述べた。
そのため、現在、主な取り組みは、ユーザーにブロックリストの存在を周知し、パスワード、画面ロック、そして盗難された端末を遠隔で追跡または消去できるソフトウェアを使って携帯電話を保護するよう促すことです。スマートフォンメーカーは、今年初めから販売される新機種にこの情報を組み込むことを約束しています。
たとえ普遍的なグローバルブロックリストであっても、欠点は残ります。技術的には困難ですが、一部の携帯電話ではIMEI番号を書き換えて新しいIDを作成し、ネットワークのロックアウトを回避することが可能です。
これに対抗するため、ニューヨーク州選出の民主党上院議員チャールズ・シューマー氏は昨年、IMEI番号を書き換えた者に対し5年の懲役刑を科すことを求める法案（S.3186）を連邦議会に提出した。この法案は司法委員会に付託されたものの、議会会期末に廃案となった。
「善意に基づくものではありますが、必ずしも解決策がそこにあるとは思えません」と、サンフランシスコ地方検事のジョージ・ガスコン氏はインタビューで述べた。「刑務所に収監されている人は既に多すぎますし、法律も十分に整備されています。若者を長期間刑務所に収監し続けることは、私たちにとって最も避けたいことです。」
「私たちがすべきことは、これらの品目の市場性をなくすことです」と彼は語った。
この問題について法執行機関の中で最も積極的に発言するメンバーの一人となったガスコン氏は、自爆命令に相当する電子装置を提案している。
「私たちに必要なのは技術的な解決策だ。携帯電話が盗難されたと報告されたら、メーカーか通信事業者、あるいはその両方がその携帯電話をどこでも使用できないようにするキルスイッチが必要だ」と彼は語った。
これを機能させるには、携帯電話の基本ソフトウェアを書き換える必要があり、その結果、デバイスは完全に使用不能となり、後で回収されたとしても復元できなくなる。
ガスコン氏は、自分のメッセージは通信事業者にあまり受け入れられなかったと語る。
「昨年、まず運送業者の1社と面談しました」と彼は語った。「彼らは本当に心配しているようで、フォローアップの面談を設定したいと言っていました。」
ガスコン氏、4大通信事業者の代表者、ワシントンに拠点を置く通信業界のロビー団体CTIAとの2回目の会合は、進展がなかった。
「ロビー団体がこの件で主導権を握った当初から、彼らはやろうとしていることはすべてやったと感じていることが私には非常に明らかだった」と彼は語った。
CTIAは彼の主張に同意しない。
「法執行機関にとってこれが重要であると私たちが認識していることを、人々に知ってもらうことは本当に重要だと思います」とガットマン＝マッケイブ氏は述べた。しかし、彼は電子キルスイッチの構想には賛同していない。
「携帯電話を紛失して、その後見つかるという事例を想像してみてください。もし通信事業者がサービス停止をしたら、どれほど消費者にとって不親切なことになるか想像してみてください」と彼は言った。「突然、高性能なスマートフォンが使えなくなり、補助金なしの携帯電話を買わなければならなくなるのです。」
今のところ、CTIA は盗難電話データベース計画に固執しており、他の解決策は検討していない。
ガスコン氏が求めているキルスイッチはおそらく完璧ではないだろうが、役に立つ可能性はあるとルックアウトのマハフィー氏は語った。
「デバイスから取り外すことが不可能なものを作るのは非常に難しいでしょう」と彼は言った。「非常に難しいものにすれば、最も高度な窃盗犯でない限り、誰でも突破できるでしょう。脱獄の例を見ればわかるように、Appleがどれだけ努力しても、必ず突破する方法は見つかるでしょう。」
今のところ、携帯電話のユーザーができる最善のことは、まず第一に携帯電話が奪われないようにすることです。
「携帯電話で話さなければならない場合は、建物の脇に寄って背中を建物につけ、電話をかけたりメッセージを送ったりしてください。ただし、周囲の状況にも十分注意してください。これが大きな違いを生みます」と、サンフランシスコ警察のデニス・トゥーマー巡査は述べた。トゥーマー巡査によると、窃盗のほとんどは、歩きながら携帯電話でメッセージを送ったり話したりして周囲に注意を払わないことが原因で発生しているという。
「昼夜を問わず、常に周囲で何が起こっているかに注意を払うべきだ」と彼は語った。
ワシントンD.C.では、公共の場で携帯電話を使用している人々の写真を掲載した一連の防犯ポスターが掲示されています。写真では、携帯電話の上に100ドル札の画像と「路上で泥棒があなたを見かけるのはこの光景です」というキャッチフレーズが重ねられています。
携帯電話のユーザーは、端末に追跡ソフトウェアをインストールすることも推奨されています。Appleには「iPhoneを探す」機能があり、他の携帯電話向けにも、遠隔操作で携帯電話の位置を追跡したり、デバイスに保存されているデータを削除したりできるアプリが数多く存在します。これらのアプリを使用するには、携帯電話の電源がオンでネットワークに接続されている必要がありますが、窃盗犯は盗んだ携帯電話をすぐに電源を切らないことがよくあります。
携帯電話が盗難されたとすぐに報告されれば、警察はそのようなアプリケーションを使って携帯電話と窃盗犯の居場所を特定できる場合があります。
「どんなセキュリティ対策にも特効薬はなく、唯一絶対の対策というものはありません」とマハフィー氏は述べた。「しかし、だからといって対策を講じるべきではないということではありません。これらの問題を解決するためのより良い方法を模索し続けるべきです。」
マーティン・ウィリアムズは、IDGニュースサービスでモバイル通信、シリコンバレー、そしてテクノロジー全般の最新ニュースを担当しています。Twitterで@martyn_williamsをフォローしてください。マーティンのメールアドレスは[email protected]です。
