PCゲーマーにとって、今は厳しい時代です。Nvidiaの新しいGeForce RTX 30シリーズとAMDの新しいRadeon RX 6000シリーズのグラフィックカードは、前世代の期待外れの製品と比べて、パフォーマンス面で新たな道を切り開きました。しかし、ほとんどの人にとって、どちらも手に入れる機会がなく、特に適正な価格で手に入れることは難しいでしょう。オンライン小売店では、新しいグラフィックカードの在庫は数分、いや数秒で消えてしまい、しばしばとんでもない高値で取引されます。そして、その後すぐに、eBayやCraiglistなどのリセールサイトで、希望小売価格の2倍、あるいはそれ以上の価格で再販されるのです。
最近の具体的な例を挙げましょう。AMDのRadeon RX 6700 XTは3月中旬に480ドルで発売されました。私たちは、健全なGPU市場において、この価格は提供される性能に対して約100ドル高すぎると述べました。Sapphireは、素晴らしいカスタムデザインのNitro+モデルを580ドル（100ドル増し）で販売すると発表しました。しかし、実際にNitro+ 6700 XTがNeweggで販売されると、なんと730ドルという高額にもかかわらず、あっという間に売り切れてしまいました。このカードは現在、eBayで1,000ドル以上で取引されています。信じられないかもしれませんが、今年は新しいGPUを買うよりもワクチン接種を受ける方が成功したという人が多いのです。
では、なぜグラフィックカードは今こんなにも高価なのでしょうか？誰もが非難する転売屋や暗号通貨マニアだけが原因ではありません。この「最悪の事態」を掘り下げていきましょう。
1. 需要が急増中
パンデミックの間、誰もが退屈して家にこもっていたため、ゲーム機の需要は爆発的に増加しました。米国と中国でロックダウンが始まった当初は、任天堂の高性能ゲーム機「Switch」が爆発的な人気を博し、交換用コントローラーや一部のゲームさえ入手困難になりました。
バルブSteam は 2020 年に 25.2 エクサバイト (または 1 テラバイトのハードドライブ 2,520 万台分) のデータを提供しました。
Nintendo Switchの供給は時間の経過とともに大幅に増加しましたが、新型グラフィックカードと次世代機のPlayStation 5およびXbox Series Xが昨年秋に発売されると、それらも圧倒的な需要に苦しめられました（そして今も続いています）。パンデミックの間、PCゲームは急成長を遂げ、Steamでは2週間ごとに同時接続ユーザー数の新記録を更新しました。
みんなただ遊びたいだけ。多くの人が、たとえ以前はゲーマーではなかった人でも。
2. 供給不足
Nvidia と AMD はどちらも、以前の発売と同数かそれ以上のグラフィック カードを出荷していると発表しましたが、いくつかの異なる理由により、圧倒的な需要に対応するにはまだ十分ではありません。
AMD希少な RDNA 2 グラフィック チップを手に持つ AMD CEO の Lisa Su 氏。
AMDは昨年秋、Radeon RX 6000シリーズに加え、クラス最高峰のデスクトップおよびラップトップ向けRyzen 5000プロセッサと次世代コンソール向けプロセッサも発表しました。いずれもRyzenとRadeonを単一ダイに統合したAMDチップを搭載しています。また、近々ラップトップ向けモバイルRadeon RX 6000シリーズGPUも発売予定です。
これらの製品はすべて、台湾のTSMCファウンドリーで同じ7nmプロセスを用いて製造されています。そして、すべてが同じ7nmチップウエハーを奪い合っているのです。AMDは、MicrosoftやSonyとの契約に基づき、重要な年末商戦期に次世代ゲーム機用のウエハーを優先的に確保する必要があったのでしょう。同じく供給不足が続いているRyzen CPUは、久しぶりにIntelの上位機種に打ち勝っただけでなく、大型のRadeonチップよりもはるかに小さなダイを使用しているため、7nm逼迫が少し緩和されるまでは、グラフィックカードよりも上位に位置する可能性が高いでしょう。とはいえ、TSMCは2023年に新しい製造施設が稼働するまでは、「サプライチェーンの逼迫」が完全に緩和されるとは考えていません。ため息。
ダイが小型化されたRadeon GPU（前述のRadeon RX 6700 XTなど）の導入により、AMDはグラフィックカードの量産に注力し、より経済的な事業展開が可能になる可能性もあります。ダイが小型化すれば、1枚のウェハからより多くのチップを生産できるようになります。
AMD特有のTSMCの供給難に加え、半導体業界全体が供給不足に悩まされています。自動車メーカーやサムスンでさえ、需要への対応に苦戦していると警告しています。最新のGPUに使用されているGDDR6メモリから、半導体チップの基盤となる基板材料に至るまで、半導体製造に必要な部品の供給不足もささやかれています。現在、あらゆる業界であらゆる種類の半導体チップの需要が急増しているようです。
AMDグラフィックカードの GPU の周囲で連携して動作するメモリ チップも不足しています。
「PCエコシステム全体において、サプライチェーンチーム全体が注視している業界の逆風が他にもあります」と、Radeonの最高責任者であるスコット・ハーケルマン氏は、Radeon RX 6700 XTの発売日に行われた独占インタビューで語った。「グラフィックカードの一部のコンポーネント、あるいはマザーボードでさえ、以前より長くなったため、より長い計画を立てる必要があるのです。」
エヌビディアも同意見だ。「ウエハーやシリコンの供給状況に加え、基板や部品にも制約があります。当四半期も供給体制の整備に引き続き取り組んでおり、ゲーミング市場全体では第4四半期には需要が供給を上回ると見込んでいます」と、エヌビディアの最高財務責任者（CFO）コレット・クレス氏は昨年11月の投資家向け電話会議で述べた。
そして、状況は悪化しているようだ。世界最大級のPCコンポーネントベンダーの一つであるASUSは、投資家に対し、「現在、GPUにとって最も喫緊の問題は、NVIDIA製GPUの供給不足です。（第1四半期の）出荷量は前四半期比で減少しました。この供給不足により、価格が上昇しています」と述べた。しかし残念ながら、NVIDIAは現在、2021年を通してGeForce GPUの需要が供給を上回ると予想している。
文化イベントも、ささやかな役割を果たしている。「ほとんどの人は、春節が2月に行われることを知らない」とハーケルマン氏は述べた。海外の工場で働く労働者は、春節のために1週間以上休暇を取る傾向がある。これは彼らにとっては良いことだが、現在も続く人手不足の供給面の改善にはつながらない。
3. 国際配送の遅延
IBM、マールスク輸送コンテナは鉄道を経由して港から出発します。
パンデミックの影響を受けているのは需要と供給だけではありません。アジアと北米間の国際輸送は大混乱に陥っており、現在、米国への製品の輸送コストは大幅に増加しています。
私たちは、現在 PC パーツを入手する上での困難について、複数のシステム インテグレーターに話を聞いたところ、彼らは配送の問題について次のように話してくれました。
中国と米国の貿易関係が悪化したため、かつては双方向で何トンもの貨物を運んでいたコンテナ船は、今ではほとんどが満載で運ばれ、輸出が枯渇したため空のままになっていると、販売業者らは語る。船会社は、誰かが代金を支払わない限り空のコンテナを返送したがらないため、販売業者はさらなる追加料金と遅延に直面している。
航空貨物輸送も問題となっています。貨物機は貨物輸送専用機ですが、商業旅客機のほとんどは、客室下の座席定員の5～10%程度しか貨物を積載していません。世界的に商業航空便の旅客数が約50%減少しているため、航空貨物をタイムリーに受け取ることは困難です。航空貨物料金は5月のピーク時からは低下したものの、ここ2ヶ月は上昇傾向にあります。
この危機における国際輸送の不安定さについてさらに詳しく知りたい方は、ニューヨーク・タイムズ紙が「『こんなことは見たことがない』：世界輸送を襲う大混乱」という洞察に満ちた記事を掲載しています。ギズモードの「パンデミックによって、空っぽのゴーストコンテナが公海を航行するブームが起きた」では、なぜ今、国際輸送コストがこれほど高騰しているのか、もう一つの重要な側面を掘り下げています。
しかし、結局のところどうなのでしょうか？現在、国際配送にかかるコストは、ほとんどの PC ハードウェアにかなりのコストを追加していると、複数のグラフィック カード メーカーとシステム インテグレーターが PCWorld に語りました。
4. 一言で言えば「ダフ屋」
需要の高まりと供給不足は、グラフィックカードを転売して一攫千金を狙う人々にとって絶好の条件です。最新世代のGPUは、発売された途端、「起業家」たちがボットを使って人間よりも速く在庫を買い占め、eBay、StockX、Craigslistなどのサイトで不正に入手した商品を大幅な値上げで販売するようになりました。
ブラッド・チャコス/IDG2021 年 3 月 22 日の Sapphire の Nitro+ RX 6700 XT の eBay 結果のスクリーンショット。この GPU の希望小売価格は 580 ドルです。
これは決して小さな出来事ではありません。1月末までに、eBayとStockXで5万枚以上のRTX 30シリーズグラフィックカードが販売されました。
通常、これらのサイトでは、ほとんどの最新 GPU が希望小売価格の 2 倍 (またはそれ以上) で販売されており、オンラインでハードウェアが登場した瞬間にボットや独自の Discord チャットを使用して探し出さない限り、評判の良い小売店で新品の在庫を見つけることはほとんどありません。
5. 関税がPC部品に打撃を与える
これまで述べてきたことだけでもグラフィックカードの価格が急騰するのに十分だが、2021年に入ってから状況はさらに悪化した。1月には、多くのPCパーツに対して中国製品への大幅な新関税が発効し、需給逼迫がさらに悪化した。
ASUSは1月初旬、炭鉱のカナリアのような存在となり、ファンに価格引き上げの予告をしました。「新しいメーカー希望小売価格は、部品コスト、運用コスト、物流コストの上昇に加え、輸入関税の継続を反映しています」と、ASUSのテクニカルマーケティングマネージャー、フアン・ホセ・ゲレロ3世氏は述べています。ASUSのグラフィックカードの価格は、GPU1枚あたり150ドルから200ドル急騰しました。
エイスース他のGPUメーカーもASUSに続いて大幅な値上げを実施しました。EVGAのグラフィックカードのほとんどは約70ドル値上がりしました。Zotacはモデルによっては100ドルから300ドルも値上げを密かに行っていました。政府の新たな政策は、今日に至るまでGPUの価格に大打撃を与え続けています。
「現在、製品の価格には関税がかかっています」と、Radeon RX 6700 XTの一見高額な479ドルという価格について尋ねられたハーケルマン氏は述べた。「私たちは、義務付けられている法的基準を遵守しなければなりません。AMD.comで479ドルという価格を安定的に維持するために、いくつかの緩和策を講じています。これらすべてが、AMD.comでこれらの製品を479ドルで販売するという私たちのビジネスモデルに反映されています。」
6. あの忌々しい暗号通貨
関税が導入された後、状況はすでに PC ゲーマーにとって耐え難いものになっていたが、そこに暗号通貨投機家たちが火に油を注いだ。
暗号通貨の価格が高騰すると、グラフィック カードが不足します。これは 2013 年と 2017 年に見られたことです。最も有名な暗号通貨であるビットコインをマイニングするには、コンシューマー向けグラフィック カードは使用できませんが、イーサリアムをマイニングするには標準の GPU を使用する必要があります。その後、暗号通貨取引所でイーサリアムをビットコインまたは現金に交換できます。さて、ビットコインの価格は2020 年 10 月から急騰し、1 月にはイーサリアムの価格もそれに追随しました。2020 年 4 月には、Coindesk によると、1 イーサリアムは 140 ドルでした。ビットコインの急騰が始まった 10 月までに、イーサリアムは 1 コインあたり 350 ドルに達しました。これは2021 年 1 月初めまでに約 1,000 ドルに3 倍になり、2 月中旬には 1,958 ドルのピークに達し、現在も約 1,700 ドルで取引されています。
コインデスク2021 年 3 月 23 日のイーサリアムの価格のスクリーンショット。
イーサリアムの価格がここまで高騰すると、メモリ4GB以上のグラフィックカードならほぼ何でも利益が出る可能性があります。その結果、既に深刻なGPU不足はさらに深刻化し、2～3世代前の中古グラフィックカードでさえ、数年前の新品価格よりも高値で取引されるようになりました。状況は深刻で、NVIDIAは供給不足を補うためにRTX 2060と4年前のGTX 1050 Tiを復活させました。ひどい話です。
そして、イーサリアムの急成長により、この最悪の事態がついに今日私たちが目にしている GPU 災害へと結びついたのです。
いつ終わるのでしょうか？
ブラッド・チャコス/IDGあなたのリグがまだこのように見えない場合は、今後何ヶ月も運が悪い可能性があります。
残念ながら、この狂乱がいつ終わるのかは誰にも分かりません。今日のGPU不足を引き起こしている根本的な要因はどれも緩和の兆しを見せておらず、PC部品以外の半導体不足に関する警告もさらに増えています。何ヶ月もの間、状況が改善するとは期待できません。
価値は見る人それぞれですが、昨今の法外な値段でグラフィックカードを購入したり、転売屋にお金を払うのはお勧めできません。もし正常に動作するGPUをお持ちなら、オーバークロックしたり、ゲームのビジュアル設定を調整したりして、既存のハードウェアの寿命を延ばしてみてください。
十分なグラフィックカードをお持ちでなく、皆が家で過ごす時間が増えているこの時期にゲームを快適にプレイするための何かを探しているなら、いくつかの選択肢があります。実店舗に行くリスクを負うのが苦にならないのであれば、実店舗でグラフィックカードを見つける方がうまくいくかもしれません。新しいゲームを購入してプレイすることに抵抗がなければ（あるいは素晴らしいXbox Game Pass Ultimateに加入してもいいのであれば）、次世代コンソールを選ぶのも現実的な選択肢です。しかし残念なことに、Xbox Series XとPlayStation 5も2020年後半の発売以来、入手が困難になっています。とはいえ、PCパーツよりは入手しやすいです。
エヌビディアNvidia の GeForce Now を使用すると、クラウドからほぼすべてのデバイスに PC ゲームをストリーミングできます。
最後に、安定したインターネット接続があれば、クラウドサーバーからゲームをストリーミングして、1080pの高画質で快適なゲーム体験を楽しむこともできます。NVIDIAの驚くほど優れたGeForce Nowサービスをお勧めします。このサービスでは、既存のPCライブラリにある多くのゲームをプレイできます。快適なGeForce Now体験に必要なものを以下にご紹介します。
GoogleのStadiaもストリーミングサービスです。クラウド上のコンソールのような機能で、購入したゲームはStadiaサービス内でのみ利用可能です。しかし、 Stadia版「バイオハザード ヴィレッジ」を60ドルで予約購入すると、Googleから100ドル相当のStadiaプレミアキットが無料で送られてきます。キットには白いStadiaコントローラー、テレビでゲームをストリーミングできるChromecast Ultra、そして新規加入者向けのStadia Proの1ヶ月無料トライアルが含まれています。
何を選んでも幸運を祈ります。きっと幸運が必要になるでしょう。
編集者注：この記事はもともと2021年3月25日に公開されましたが、第2セクションでTSMCとNvidiaの悲観的な供給見通しについて言及するために4月16日に更新されました。
