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最近の噂が事実であれば、「ファームビル」「マフィアウォーズ」「フィッシュビル」といった人気ソーシャルゲームが、まもなくGoogleユーザーに提供されるかもしれません。Googleはソーシャルゲーム企業Zyngaに1億ドルから2億ドルを投資したと報じられており、検索大手のGoogleはZyngaをGoogleブランドのゲームプラットフォーム「Google Games」の主要部分に位置付ける計画です。噂に噂を重ねるかのように、Google GamesはGoogleベースのソーシャルネットワーク「Google Me」の一部になると考えられています。Google MeはFacebookと直接競合すると噂されています。
Google Gamesの噂を最初に報じたサイトはTechCrunchで、VentureBeatも「事情に詳しい情報筋を通じて」Google Gamesの存在を確認したと伝えている。
もし報道が真実で、Google Games がリリースされようとしているのであれば、私の頭に浮かぶ最大の疑問は次の 5 つです。
Google Games は独立して存在するのでしょうか?
噂のGoogle MeソーシャルネットワークにGoogle Gamesを統合するのは理にかなっているだろう。これは、Facebookが仮想農家、マフィア、開拓者を1日に何度もFacebookに呼び戻すために用いている戦略と同じだ。Farmvilleや最近発表されたFrontiervilleといったZyngaのゲームは中毒性が高く、作物や家畜を育て、一連のタスクを達成することで仮想生活を向上させていく。このゲームは、噂のGoogle Meに多くのトラフィックをもたらす可能性がある。特に、プライバシーの問題でFacebookに幻滅し、新しいものを求めている人々にとっては、この傾向は顕著だろう。
しかし、Google Me で新しいソーシャル グラフを構築しなくても、ただアクセスしてゲームをプレイできる場合は特に、スタンドアロンの Google ゲーム ウェブサイトも人気が出る可能性があります。
三度目の正直？
Google Gamesは、人々がすでに行っているオンラインアクティビティを基盤としたソーシャルネットワークを構築することで、ユーザーを迅速に獲得したいと考えているようだ。聞き覚えがあるだろうか？
Google Buzzは、まさにGoogleがGmailベースの共有サービスで実現することを期待していた通りの使い心地でした。GoogleはBuzzの発表時に、「Google Buzzは、興味のあることについて会話を始める新しい方法です。Gmailに組み込まれているので、全く新しい友達を一から探す必要はありません」と述べました。しかし、最終的にはプライバシーに関する懸念に悩まされ、熱心なユーザー層がいるにもかかわらず、現在ではほとんど無視されています。
Google GamesとGoogle Meは、Googleがソーシャルネットワーキングに参入する3つ目の大きな試みとなるでしょう。まずOrkutという、ブラジルやインドなどで人気を博したものの、北米では普及しませんでした。次にBuzzが登場し、今度はGoogle GamesがGoogle Meと統合されるという噂が飛び交っています。この2つの架空のサービスは、Googleがついに北米とヨーロッパでソーシャルネットワーキングに参入するための鍵となるのでしょうか？
Google ゲームと Gmail?
ZyngaとGoogleの買収に関するVentureBeatの報道によると、Google Gamesは「Gmailなど、Googleがユーザーと繋がる様々な手段を通じてユーザーを獲得する」とのことです。私はそんな事態にならないことを心から願っています。Googleが、Buzzが勝手に受信トレイに現れることにユーザーが苛立っていると考えているのであれば、FarmvilleがGmailユーザーに押し付けられたらどれほどの不満を持つことになるか想像してみてください。
Zynga は Google Checkout を強化するでしょうか?
Google Gamesは、ゲーム内クレジットの決済プラットフォームとしてGoogle Checkoutを利用する可能性が高い。また、今回の提携により、ZyngaがPayPalに代わる決済プラットフォームとしてGoogle Checkoutを採用する可能性も示唆されている。TechCrunchによると、ZyngaはPayPalの最大の顧客とされているため、これはCheckoutにとって大きなメリットとなるだろう。
Google Games はどのくらいの速さで Zynga を超えるのでしょうか?
ZyngaはGoogle Gamesの目玉になると報じられていますが、ZyngaがGoogle GamesでFacebookとは異なる何かを提供しない限り、「Fishville」や「Mafia Wars」だけではGoogle Gamesを普及させるのに十分ではないでしょう。新規ユーザーを獲得するには、Google GamesはFacebook Gamesとは一線を画し、新しく独創的な何かを提供する必要があります。Facebookで提供しているようなゲームを提供するだけでは、おそらく十分ではないでしょう。
さあ、どうですか？Googleゲームに参加してみませんか？
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