複数のハイテク業界団体が、ウェブベースの小売業者に顧客から売上税を徴収することを義務付ける米国議会の新法案に反対を表明した。
メインストリート公平法案は、複数州間の税制協定に署名した州が、インターネット小売業者やカタログ小売業者から売上税を徴収できるようにするものです。この法案は、イリノイ州選出のディック・ダービン上院議員とミシガン州選出のジョン・コニャーズ・ジュニア下院議員を含む6人の民主党議員によって金曜日に提出されました。
法案提案者は、実店舗を持つ事業者は売上税を徴収しなければならないのに対し、ほとんどのインターネット小売業者はそうではないため、現在の売上税制度は不公平だと主張した。「メインストリートの小売業者は消費者に代わって売上税を徴収している。なぜオンライン小売業者が同じことをしてはいけないのか」とダービン氏は声明で述べた。
最近の議会では同様の法案がいくつか可決されなかった。
現在、1992年の米国最高裁判所の判決により、州は州内に実店舗を持たない小売業者から売上税を徴収することができません。売上税を課しているすべての州では、消費者はオンラインでの購入履歴を記録し、売上税を支払うことが義務付けられていますが、実際にそうしている人はほとんどいません。
「市民は以前よりも税金を多く払っていると感じるだろう」と、電子商取引業界団体ネットチョイスのスティーブ・デルビアンコ事務局長は述べた。「そのため、議会は増税の印象を持たれる責任を負い、企業は、全く単純ではない制度による新たな徴収負担について議会を非難するだろう。」
1999年以来、州当局者グループは、米国全土での売上税徴収を簡素化する取り組みである簡素化売上税・使用税協定に各州が署名するよう圧力をかけてきた。最高裁判所は1992年の判決で、各州が簡素化された売上税計画に同意する場合、州外の小売業者から売上税を徴収する権限を議会に与えた。
24州が簡素化された売上税協定に署名した。
ダービン氏はプレスリリースで、インターネットやカタログ販売による未徴収の売上税により、2012年には各州が推定240億ドルの損失を被ると指摘した。「メインストリート公平法は、誰にも1セントたりとも追加の税金を課すものではありません」とダービン氏は述べた。「むしろ、この法律は、州知事や市長が既に滞納している税金を徴収するのを支援するものです。」
この法案は、予算難に苦しむ州政府および地方自治体の支援になると提案者は述べている。「この法案は、州政府および地方自治体が壊滅的な人員削減や、地域社会の福祉に不可欠な必須サービスの削減を回避するのに役立つだろう」とコニャーズ議員は声明で述べた。
売上税法案は、ベスト・バイ、アップル、オールド・ネイビー、ウォルマートなどの大手小売業者を代表する業界団体、小売業界リーダー協会（RILA）の支持を得ました。また、各州によるオンライン売上税の徴収に反対してきたAmazon.comもこの法案を支持しています。
「アマゾン・ドットコムは長年、ビジネスモデルや所在地、遠隔販売の程度を問わず、すべての販売業者に公平に適用される、州および地方の売上税徴収のシンプルな全国的システムを支持してきた」とアマゾン・ドットコムのグローバル公共政策担当副社長、ポール・ミゼナー氏はダービン氏への書簡に記した。
しかし、ネットチョイスをはじめとするテクノロジー業界団体は、この新法案が小規模オンライン事業者に高額な徴収義務を課すことになるとして反対した。デルビアンコ氏は、合理化された売上税徴収団体は、売上税徴収業務の簡素化という目標の達成に「全く近づいていない」と述べた。
インターネット売上税制度の支持者の中には、複数の管轄区域から税金を徴収するプロセスを自動化できるソフトウェアを挙げる者もいる。しかし、ソフトウェアは、小規模オンライン事業者が売上税を徴収するためにかかる費用のほんの一部に過ぎないとデルビアンコ氏は述べた。その他の費用としては、スタッフの研修、返品・交換への対応、売上税監査への対応などが挙げられると同氏は述べた。
デルビアンコ氏によると、インターネット小売業者大手25社のうち18社は、少なくとも30州に実店舗があるため、既にこれらの州で売上税を徴収している。この売上税徴収は、インターネットを利用して売上拡大を目指す中小企業にとって打撃となるだろうと同氏は述べた。
「この雇用を奪う法案を『メインストリート公平法』と呼ぶのは残酷な皮肉だ」と彼は語った。
この法案に反対しているのは、コンピュータ・通信産業協会、情報技術産業協議会（ITI）、そしてGoogleやYahoo!もメンバーに含む業界団体NetCoalitionである。
「議会の最優先事項は、米国経済の成長、雇用の創出、そして長期的な米国の競争力の確保であるべきだ」とITIは声明で述べた。「メインストリート公正法が可決されれば、多くのオンラインビジネスが閉店に追い込まれ、成長と新規雇用のインセンティブが失われる可能性がある。我々は正反対の方向に向かうべきだ。」
グラント・グロスは、IDGニュースサービスで米国政府のテクノロジーおよび通信政策を担当しています。TwitterアカウントはGrantGrossです。メールアドレスは[email protected]です。
