モバイルワーカーは、軽すぎるノートパソコンを好みません。ThinkPad X1 Nano、LG Gram、そしてもちろんAppleのMacbook Airシリーズのようなデザインは、まさにこの理念に基づいています。ASUSのZenbookは長年、洗練された軽量設計を貫いてきましたが、新型Zenbook A14は、耐久性と軽量さを驚異的に両立させ、さらなる進化を遂げています。
まず、Zenbook A14はSnapdragon Xプロセッサを搭載しています。つまり、Windows on Armは多くのユーザーにとって魅力的ではないかもしれません。しかし、昨年登場したこの最新プラットフォームに抵抗がないなら、この状況は既にご存知でしょう。ユーザーはゲームパフォーマンスを犠牲にし、いくつかの互換性の問題に対処しなければなりませんが、その代わりに驚異的なバッテリー寿命と（少なくとも一部のモデルでは）薄型軽量のハードウェアを手に入れます。
エイスース
Zenbook A14 (UX307) は、この2つの性能を劇的に実現しています。ASUSはこれを「世界最軽量のCopilot+ PC」と呼んでいます。この称号には、特に「ラップトップ」という言葉が付いていないことから、かなり重い条件が付いています。しかし、実際にこのマシンを手に取ってみると、少なくともある程度は宣伝文句を信じる気にはなれます。980グラム（2.16ポンド）は、何年も前に使っていたThinkPad X1 Nanoとほぼ同じ重さですが、はるかに薄く、スタイリッシュです。
このビッグマックの特製ソースは、ASUSが「セラルムニウム」と呼ぶ、同社が長年使用している軽量複合合金です。Z15では、キーボードフレームを含む本体全体にセラルムニウムが使用されており、極めて薄い素材でありながら軽量化を実現しています。ASUSによると、セラルムニウムはアルミニウムの3倍の強度（うーん、大した自慢ではありませんが ― 大学時代にMacBookがへこんだのをよく覚えていました）があり、鍵や硬貨などによる傷にも強いとのことです。
見た目は美しく、フラットで落ち着いたグレーの2色展開ですが、おそらく最大の魅力はその手触りでしょう。滑らかな川原石に少し抵抗があるような感触で、多くのカーボンファイバー仕上げのように指紋が付くことなく、非常に扱いやすく握りやすいです。ASUSはヒンジと蓋のエンジニアリングを強調していましたが、筐体の軽量さを考えると、片手で開けるには特別な注意が必要でした。
マイケル・クライダー/ファウンドリー
ノートパソコンのその他の部分は至ってベーシックで、お馴染みのクラムシェルレイアウトを踏襲しつつも、スリムなサイズ（最厚部で16mm）を除けば、特に目を引くようなことはありません。非常に美しい14インチOLEDスクリーン（タッチ非対応）は、解像度1920×1200、60Hzと低速ですが、ゲーム用途以外では十分な性能です。左側面にはUSB-Cポートが2つ（うち1つはUSB 4準拠）と、驚くべきことにフルサイズのHDMI 2.1ポートが1つあります。右側面には、旧型の接続に対応したフルサイズのUSB-Aポートが1つあります。ウェブカメラは1080pでは少々物足りないかもしれません。
基本構成では、Snapdragon X Plusプロセッサ、16GBのRAM、512GBのストレージを搭載しています。X Eliteパッケージでは、RAMが32GB、ストレージが1TBに増量されます。どちらも70Whという驚異的な大容量バッテリーを搭載しています。これは本当に大きな数字です。100Whはほとんどの航空機で許容される最大容量なので、大型でパワフルなゲーミングノートPCに搭載されている容量です。私のThinkpadはほぼ同じ重量で48Whのバッテリーを搭載しており、サイズの割に大きいとされています。（A14の一部のバージョンでは48Whのバッテリーを搭載していますが、Asusが米国仕様のノートPCで発表しているのは70Whです。）
マイケル・クライダー/ファウンドリー
ASUSは、このスリムな小型ノートパソコンは、大容量バッテリーを搭載することで最大32時間のビデオ再生が可能だと主張しています。最新のSnapdragonプロセッサを搭載した他のノートパソコンと比較すると、その数字はほぼ妥当と言えるでしょう。ただし、このビデオ再生時間は、複数のブラウザタブを開いたり、ウェブからビデオをストリーミング再生したりする場合の再生時間とは大きく異なる点を強調しておきます。しかし、この推定値を半分に短縮したとしても、特にサイズと重量を考慮すると、驚くほど長時間のモバイルコンピューティングが可能になります。
価格について話すのを待ちきれないという方は、少し安心してください。Zenbook A14の基本構成（16GB/1TB）は、米国で3月下旬に発売され、価格は900ドルからです。そこまで待てない方は、RAMとストレージ容量がさらに多く、より高速なX Eliteプロセッサを搭載したハイエンドモデルが1,100ドルで、1月13日に発売されます。
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安くはないが、法外な値段でもない。最新のSurface LaptopのSnapdragon X Plus版は、16GB/512GB構成で1,200ドル。AsusがA14搭載機との比較を勧めてきたMacBook Airは、同様のハードウェアで1,300ドルだ。（ちなみに、これらのラップトップの重量はそれぞれ1.34kgと1.24kgだ。）つまり、Asusは価格面でこの分野で優位に立っていると言えるだろう。
著者: Michael Crider、PCWorld スタッフライター
マイケルはテクノロジージャーナリズムのベテランとして10年のキャリアを持ち、AppleからZTEまであらゆるテクノロジーをカバーしています。PCWorldではキーボードマニアとして活躍し、常に新しいキーボードをレビューに使用し、仕事以外では新しいメカニカルキーボードを組み立てたり、デスクトップの「バトルステーション」を拡張したりしています。これまでにAndroid Police、Digital Trends、Wired、Lifehacker、How-To Geekなどで記事を執筆し、CESやMobile World Congressなどのイベントをライブで取材してきました。ペンシルベニア州在住のマイケルは、次のカヤック旅行を心待ちにしています。
