マイクロソフトの最新の取り組みは、製品を売ることではない――少なくとも同社はそう主張している。日曜日にマイクロソフトは「Elevate America」を発表した。これは、無料または低価格の技術認定プログラムで、今後3年間で最大200万人に、壊滅的な経済危機の中で就職競争に必要なスキルを提供するという。
Elevate Americanに関する情報は既にオンラインで公開されており、ニューヨーク、フロリダ、ワシントンを含むいくつかの州政府との提携により、今後さらに詳しい情報が公開される予定です。現在公開されているウェブサイトでは、失業から脱却するために必要なスキルに関する情報に加え、マイクロソフトのアプリケーショントレーニング、メール作成、履歴書作成といった支援を提供しています。マイクロソフトは100万枚分の無料トレーニングバウチャーも提供する予定ですが、配布方法はまだ発表されていません。
今日の仕事の半分以上が何らかの技術スキルを必要としており、米国労働統計局は今後10年間でその割合が77%に達すると予測しています。皆さん、世界はテクノロジーに支えられています。そして、マイクロソフトは皆さんの道を導きたいと考えています。
もちろん、この取り組みを冷笑的に捉え、マイクロソフトの真意を問うこともできる。マイクロソフトはVistaをもっと多くの人に使ってもらいたいだけなのだろうか？もしかしたら、マイクロソフトの真の狙いは、社員がマイクロソフト製品のみのトレーニングを受け、決して時代遅れにならないようにすることで、準独占状態を維持することなのかもしれない。あるいは、まさか！マイクロソフトはただ良いことをしているだけなのかもしれない。いずれにせよ、これらのスキルを持ってしてもマイクロソフトで仕事に就けるとは思えない。忘れてはならないのは、同社は現在レイオフを実施中だということ。
経済が破綻し、将来の安定を求める人が増えている今、マイクロソフトの「Elevate America」はまさに絶好のタイミングで登場すると言えるでしょう。最良のシナリオでは、その名に恥じない成果を上げ、少なくとも数百万人の人々を貧困から救い出し、やりがいのある持続可能なキャリアへと導くことができるかもしれません。
