Surface RTタブレットを1週間使ってみて、今のところ気に入っている点がたくさんあります。iPadや他のタブレットと比べて、箱から出してすぐに使えるモバイル生産性デバイスとして、多くの点で優れています。しかし、多くの人にとって使い物にならない大きな弱点があります。それはVPNです。
Surface RTはしっかりとした使い心地で、快適な操作性を備えています。キックスタンドとタッチ/タイピングケースを組み合わせることで、タブレットは事実上、ウルトラブックのような存在になります。デスクトップ版Windows 8と同等のエクスペリエンスを提供し、使い慣れたOfficeアプリが内蔵されているモバイルデバイスには、確かに魅力を感じます。
Microsoftは、独自のSkyDriveサービスを通じてWindows 8とWindows RTにクラウドベースのファイルストレージへのアクセスを組み込み、Boxも独自のWindows RTアプリの開発に積極的に取り組んでいます。クラウドデータへのアクセスにより、生産性を損なうことなくデスクトップからモバイルデバイスへの移行が容易になります。デスクでドキュメントの作成を開始し、外出先で中断したところから作業を再開して完了させることができます。
しかし、ドキュメント、スプレッドシート、プレゼンテーションなどのファイルが完成し、それをアップロードまたは共有するために社内ネットワークに接続する必要がある場合、状況は複雑になります。私にとって、Surface RT、あるいはモバイルプラットフォームとしてのWindows RTの致命的な欠点は、VPNネットワークに接続できないことです。
Windows RTには基本的なVPN機能が組み込まれています。デスクトップモードでコントロールパネルアプリの「ネットワークとインターネット」設定を開き、VPN接続を追加できます。接続を作成すると、右からスワイプしてチャームバーを開き、ネットワーク設定をタップすると、接続先ネットワークの一覧に表示されます。ただし、組み込みのVPN機能は制限されているようで、人気のCisco AnyConnect VPNテクノロジーには接続できません。
Microsoftの広報担当者は、Windows RTに必要なAnyConnectアプリの開発はCiscoの責任だと説明しました。しかしCiscoは、Windows 8 SDKには開発に必要なAPIが用意されていないと主張しています。Ciscoが実際にAnyConnect用のWindows RTアプリを開発できるかどうか、また開発できたとしても開発時期はどうなるのかは不明です。
Surface RTのOfficeアプリは、出力ファイルを必要な場所に転送できなければほとんど役に立ちません。CiscoはiOSとAndroid向けにAnyConnectアプリを開発しているため、Cisco AnyConnect VPNへの接続に関しては、iPadとAndroidタブレットの方がSurface RTよりも有利です。
VPNを利用できる場合でも、Surface RTではなくSurface Pro（またはその他のWindows 8 Proタブレット）を選ぶ十分な理由があることにご留意ください。ただし、Windows 8 Proデバイスの機能性には価格が伴うようです。Windows 8 Proタブレットの価格、機能、性能は、競合タブレットよりもウルトラブックに近いため、Windows 8 ProタブレットをiPadや同等のAndroidタブレットと比較することは妥当ではありません。
VPN接続ができないのはSurface RTの唯一の問題ではありません。Wi-FiのみのSurface RTをお使いの場合は、インターネットに接続するためにスマートフォンや携帯電話対応のタブレットが必要になるかもしれません。しかし、Surface RTはiPhone 5のパーソナルホットスポットを利用可能なワイヤレスネットワークとして検出できないようでした。
しかし、この問題は2つの理由から軽微です。まず、スターバックス、マクドナルド、その他無料Wi-Fiネットワークを提供している小売店は、一般的に200ヤード（約200メートル）ごとに見つかります。次に、Microsoftに確認したところ、これはネットワーク名の付け方に関連する既知の問題であることがわかりました。Windows RTでは、アポストロフィなどの特殊文字を含むワイヤレスネットワーク名に問題があります。Microsoftは近日中に修正プログラムをリリースする予定ですが、それまでの間は、ホットスポットネットワークの名前を、正常に動作する名前に変更するだけで済みます。
補足ですが、Windows RT VPN ツールを使用して AnyConnect VPN に接続できる可能性があります。ただし、Windows RT VPN が接続をネゴシエートできるように、設定とセキュリティパラメータの変更が必要になる可能性があります。この問題のさらなる解明と潜在的な解決策または回避策について、Microsoft と Cisco の両方からの追加フィードバックをお待ちしています。
