Facebook の Portal カメラはビデオ通話に重点を置いた Echo Show のライバルですが、信頼する人はいるでしょうか?

Facebook は、世界史上最悪のタイミングの製品かもしれないが、ユーザーの動きを追跡し、Messenger に接続し、友達がチャットできる状態になったときに通知する機能を備えたスクリーンとカメラを備えた新しいスマートスピーカーシリーズ、Portal と Portal+ を発表した。

Alexaに監視されるのではないかと心配していましたね。（そうそう、これもAmazonのEcho ShowのようなAlexaスピーカーです。）

720pの10インチモデルが199ドル、1080pの大型15.6インチモデル（横向きと縦向きの切り替えが可能）が349ドルという価格で販売されているPortalは、まず第一にビデオ通話用のカメラです。Messengerリストに登録されている誰とでも、Portalを持っていない人でも、Portalを使えば通話できます。しかも、1対1の会話だけでなく、最大6人まで通話に参加できます。

関連する仕様は次のとおりです。

ポータル

寸法: 9.84 x 8.2 x 3.68インチ
ディスプレイ: 10インチ (1200×800)
カメラ: 12MP
スピーカー: 10W

ポータル+

寸法: 8.78 x 17.71 x 5.73インチ
ディスプレイ: 15.6インチ (1920×1080)
カメラ: 12MP
スピーカー: 20W

Portalは主にビデオ通話デバイスであるため、Facebookは通話の質を向上させるための機能をいくつか追加しました。カメラはユーザーが動いても追従し、常にフレーム内に収まります。また、フレーム内に人が入ると、自動的に最大140度の視野角まで広がります。さらに、マイクは「話している人が部屋のどこに動いても、声を鮮明に聞き取り、不要な背景ノイズを最小限に抑えます」。

また、「ストーリータイム」という機能も搭載されており、読み聞かせながら子供向けのストーリーに音楽、アニメーション、ARエフェクトを追加できます。また、SpotifyやPandoraで聴いている曲を遠く離れた人と同期する機能も備えています。これらの機能は普段は使わないでしょうから、Portalは「Hey Portal」と呼びかけることで音声通話ができるだけでなく、Alexa対応のスマートスピーカーとしても使えます。

Facebookはプライバシーの懸念を先取りしている

しかし、FacebookがPortalを購入させ、さらに奇抜な機能をいくつか追加するには、まだまだやるべきことがたくさんあります。約5000万件のアカウントがハッキングされ、Facebookのアクセストークンが流出したと発表してから、わずか1週間しか経っていません。攻撃者はこの脆弱性を利用してユーザーのアカウントや関連するアカウントを乗っ取ることができました。Facebookはこの脆弱性を突く攻撃にパッチを当てましたが、それだけでは信頼感は得られません。

Faebookポータルカメラカバー — Facebook Portal には、安全な場所に保管しておきたいカメラカバーが付属しています。

Facebookにとって、これは苦難の年だった。3月には、調査会社ケンブリッジ・アナリティカが2016年の大統領選挙を操作する目的で、数百万ものFacebookアカウントから同意なしにデータを収集していたことが明らかになった。そして、これは同社が長年にわたり展開してきたフェイクニュースとの戦いにさらに追い打ちをかけるような事態となった。

FacebookがPortalで苦戦を強いられているというのは控えめな表現でしょう。そしてFacebook自身もそれを自覚しています。この問題に真正面から取り組むため、FacebookはPortalは「プライバシー、安全性、セキュリティを念頭に置いて」構築されたと述べており、ウェブサイトの3つのメインタブの1つに「プライバシー」が設けられています。Amazon EchoやLenovo Smart Displayと同様に、設定でカメラやマイクを完全に無効にすることもできますが、Facebookはさらに一歩進んでカメラカバーを同梱しているため、カメラに映らないようにレンズにダクトテープを貼る必要はありません。

Facebookは、カメラに搭載されているAI技術はPortal上でローカルに実行され、Facebookサーバーには一切アクセスできないと述べている。また、Portalのカメラは顔認証を本人確認に使用していないと保証している。さらに、同社のストリーミングプロトコルであるFacebook LiveはPortalでは利用できない。

自宅でFacebook

プライバシー設定を緩和しても、Netflix や YouTube の動画再生やフィード閲覧など、Portal ではできない重要な機能がいくつかあるため、Facebook は明らかにこの新しいデバイスを家庭用ビデオ通話装置として位置付けている。

Facebookポータル — Facebook の連絡先がポータルの前面中央に表示されます。

しかし、それには大きな困難が伴います。Facebookは依然として、顧客に対し、自宅にカメラを設置するよう求めています。カメラはAIと位置情報サービスを利用して、ユーザーが在宅しているか、Facebookを見ているかを把握します。プライバシー設定をどれだけ厳しく設定しても、Facebookアカウントでログインする必要があります。また、販売目的の用途でこのカメラを利用したい場合、通話機能が使えなくなるため、プライバシー制限は実質的に口先だけのものです。広告に関しては、Facebookは「現時点では」Portalに広告は表示されないと述べていますが、これは約束とは言い難いものです。

11月12日の出荷開始前にPortalを予約注文すれば、どちらのモデルでも50ドルお得になります。悪くない値段ですが、50ドルでFacebookカメラを自宅に導入する気にさせるほどの効果があるでしょうか？ほとんどの人の答えは断固としてノーでしょう。