HPのCEO、レオ・アポテカー氏は、昨年Palmを買収した際に獲得したwebOSプラットフォームをベースにしたスマートフォン、タブレット、その他のデバイスを提供するのはHPだけではないと明言した。水曜日にカリフォルニア州ランチョ・パロス・ベルデスで開催されたAll Things D主催のD9カンファレンスで講演したアポテカー氏は、HPはパートナー企業やスマートフォンの競合企業と協力し、このプラットフォームを可能な限り幅広いユーザーに届ける用意があると示唆した。
「HPのデバイスだけに搭載されるべきだと考えるのは間違いです」とアポテカー氏は言う。「どんな種類のハードウェアでも、インターネットに接続したいと考えている人は他にもたくさんいます。」
上司が webOS を他のデバイスに展開する可能性に扉を開いていたのとほぼ時を同じくして、HP の webOS 責任者であるジョン・ルビンスタイン氏は、その扉を少しだけ開けたままにしておくよう心がけており、HP は「1 社か 2 社の特別な企業」と提携するだろうが、「HP は一般的なライセンス事業に参入することには興味がない」と示唆していた。
HPがサードパーティにwebOSを大々的に売り込むのは今回が初めてではありません。3月に開催されたAmericas Partner Conferenceでは、HPは中小企業に特化した大規模な付加価値再販業者コミュニティに対し、近日発売予定のTouchpadデバイスとwebOSプラットフォーム全般のプロモーションに多くの時間を費やしました。
このアプローチを採用することで、HP は、iOS プラットフォームを実行するデバイスやそのプラットフォームで実行するアプリケーションに関する Apple の独裁的なアプローチと、OS のライセンス供与やサードパーティ製アプリの歓迎に関する Google のより自由放任主義的なアプローチの間のどこかでバランスをとっているように見えます。Google の自由放任主義的なアプローチにも、プラットフォームの断片化や Android Market での悪質なアプリの出現という独自の問題があります。
HPが、ビジネスユーザー向けのデザインオプションの選択肢の拡大と、コントロール性の高さを両立させることができれば、webOSをモバイルプラットフォーム市場においてより強力な競合へと押し上げる可能性が十分にあります。webOSはパワフルで洗練されたオペレーティングシステムですが、現時点では爆発的な成長を遂げているわけではありません。ガートナーの最新の市場シェアデータでは、webOSの市場プレゼンスが明確に示されておらず、「その他」と一括りにされ、市場シェアはわずか4%未満となっています。
webOSがWindowsと並んでHP製コンピューターに搭載されるだけでなく、様々なデザインのデバイスが市場に投入されることで、webOSをプラットフォームとして発展させる大きな一歩となるでしょう。ソフトウェア面では、webOSはビジネスユーザーにとって魅力的な独自の機能を備えています。例えば、連絡先、カレンダー、その他の個人情報を異なるシステムから統合する「Synergy」システムや、iOSの青いポップアップウィンドウを時代遅れに見せる通知システムなどが挙げられます。
しかし、HTML、CSS、JavaScriptといったWeb標準を基盤として構築されたwebOSのソフトウェアスタックこそが、中小企業にとってwebOSを最も魅力的なものにしていると言えるでしょう。カスタムwebOSアプリの開発は依然として容易ではありませんが、Web標準を基盤としているため、iOSなどの競合プラットフォームで同様のアプリケーションを開発するよりも、スキルやコストの面で中小企業にとってはるかに容易になるはずです。
HP が、このオペレーティング システムを自社のスマートフォン、タブレット、PC、そして一部の人気のサードパーティ製デバイスで実行できるようにし、webOS でのカスタム アプリ開発の容易さの認知度を高めることができれば、このプラットフォームを中小企業ユーザーにとって魅力的な製品にすることができるかもしれません。
