eBayには、実に奇妙な品物が現れることがあります。例えば、iPhoneの試作機を2台売りたいと主張する出品者がいます。
出品者によると、この2つの端末は、初代iPhoneが2007年6月に発売される約6か月前に製造されたとのことです。動作確認は2台のうち1台のみで、iPhone OSの初期アルファ版またはベータ版が動作しているとのことです。どちらの端末にも「iPhone」の文字は印刷されていませんが、背面にはAppleのロゴが印刷されています。
販売者によると、この端末はGSMネットワークでの通話、モバイルWeb（通常のWebではない）へのアクセス、カメラ機能を備えているとのことです。テキストメッセージの受信は可能ですが、送信できるのは端末にプリセットされている5つのメッセージのみです。iTunesとの同期はできず、販売者は端末のストレージ容量について言及していません。
この販売はドイツのブログiFun.deによって明らかにされました。もしこれが本物だとすれば、Appleは販売を中止させ、プロトタイプを速やかに回収しようとするでしょう。Appleの開発プロセスに関する洞察が得られる可能性があるため、他のデバイスメーカーがこれらのオリジナルiPhoneの入手に興味を持つのは当然でしょう。
しかし、一般ユーザーにとっては、これらのプロトタイプは単なる好奇心でしかありません。しかし、興味深い豆知識がいくつか含まれています。どうやらAppleの人たちはiPhoneの開発中にちょっとした遊び心で、プロトタイプに4つの内輪ネタをプログラムしたようです。これらのフレーズは、iPhoneの様々な場所に現れています。
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最大の疑問は、これらのプロトタイプがどこから来たのかということです。確かなことは誰にも分かりませんが、MacRumorsは今年初めにフォーラムメンバーの一人が所有していたと考えています。MacRumorsフォーラムの投稿によると、Brooklyn8というメンバーが2つのプロトタイプに関する情報を投稿しており、それがeBayのオークションページにもほぼそのまま引用されています。Brooklyn8は、eBayで自分が何を持っているのか気づいていない誰かからデバイスを受け取ったと主張しています。これは私には非常に無理のある主張に思えます。正直なところ、eBayに出品する技術的な知識があれば、iPhoneかiPhoneの模倣品かを見分けられるほどの知識があるはずです。いずれにせよ、Brooklyn8がeBayの出品者なのか、それとも他の誰かに渡されたのかは不明です。
本稿執筆時点で、「Skankphone」とその動作しないペアリングは940ドルで販売されています。セールは水曜日の午後8時（太平洋夏時間）に終了します。
